简单讲，最里层的部分，所谓的鳄鱼大脑，负责所谓的直觉；中间的部分，所谓的猴子大脑，负责情绪的处理；而最外的那一层，人类大脑，负责理智，诸如推理之类。可以毫不夸张地讲，整个人类文明都建立在人类的大脑皮层之上 —— 就是最外面的那一层 —— 人类与其他哺乳动物最不一样的地方，就是人类拥有格外发达的大脑皮层……
在上一节的实验之中，当实验者向被测试者讲解各个选项的时候，被测试者所用来去理解的，是最外面那层人类大脑；一旦开始行动之时，厌恶损失的情绪被触发，这时触发行动的其实是猴子大脑 —— 而只要看到损失就觉得它是不好的，这是直觉，不一定正确的直觉（因为尚未被人类大脑处理），就是鳄鱼大脑在发挥作用。那些被测试者在访谈里所说的，“我就是忍不住”，本质上来看，就是因为猴子大脑比人类大脑更早触发了行动。再进一步，鳄鱼大脑甚至总是能比猴子大脑更早触发行动，所以，每次需要 “马上决策” 的时候，总是猴子先出手，甚至鳄鱼先出手，等人类反应过来的时候，该做的都已经做完了…… 这就是为什么日常生活中我们会发现，最有效的 “冷静” 方法是闭上眼睛什么都不做，过一会再说。
柏拉图在两千多年前想出来的类比竟然与两千多年后的科学家们的解刨结果相当一致，你对比一下就知道了：
大脑结构 形象称呼 柏拉图的双轮战车类比
大脑皮层 人类大脑 车夫
内皮层 猴子大脑 白马
脑干 鳄鱼大脑 黑马
相对于 “人类、猴子、鳄鱼” 的说法，我更喜欢柏拉图的战车比喻 —— 因为车夫、白马、黑马、战车是一个能够统一的组合。我们的身体就好像是那辆战车，我们脑子里住着三个自我，一位车夫，一匹白马，和另外一匹黑马。他们三个不应该是相互的敌人，也不应该是相互的仇人，他们之间的关系最好是，也只能是，合作关系。他们三个之间相互合作的越紧密，那战车就越有效率；否则的话，战车就毫无用处。
