主角：沈湛杜月薇
简介：我追在沈湛身后五年。女官考核那日，他以我卷上有墨点为由，判了堂妹胜出。看着那细如针眼的墨点，二叔一家极尽嘲讽：「太傅大人对你，也不过如此。」堂妹更是得意洋洋：「看来还是我更得沈大人的心，不过是掉了几滴眼泪，他就不舍得让我输了。」
我不敢相信，寻沈湛求证。他专注翻阅试卷，头都没抬，语气毫不在意：「该让你长长记性，才好改了这粗心娇纵的毛病。」我心伤至极，与他大吵一架，宣布从此断绝往来。沈湛不知道，祖父早有决议。若是做不成女官，便要进宫去，服侍那位有断袖之癖的陛下……后来，听说那位山崩于前面不改色的太傅，连上十三道奏折，谏自己判卷不公。
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1大殿里参与考核的贵女早已散去。沈湛整理完手中的试卷，才抬起头来。神色平淡清冷，带着些居高临下。「朝廷选官，不仅要求才学，更看重品性。」「而你性格骄纵，下笔粗心，脏污试卷，输得不冤。」我看着他，莫大的怒气和委屈席卷全身，语调轻颤。「平日你总挑剔我也就罢了，可今日是女官考核，你知不知道这对我有多重要……」「那又如何？」他端坐上首，毫不在意地打断我的话。「总该让你长长记性，才好改了这粗心娇纵的毛病。」闻言，我呼吸一滞。忍不住红了眼眶。只觉得没有比这更荒谬的事了。
「仅仅是为了让我长个教训？」沈湛的语气未变，毫不在意。「正是如此。」「否则以你这副跳脱的样子，怎配做女官？」我捏紧腰间刻着姓名的监生玉牌，这曾是我逃离家族掌控的希望。如今希望破灭，竟是如此的可笑。我一把将其拽下，狠狠砸向沈湛。「好好好……」「既然沈太傅如此看不上我，那么从此往后，我杜青蘅便不再碍你的眼！」玉牌从锦袍上滑落，摔在地上，四分五裂。沈湛面无表情地看向我，目光在我通红的双眼上停顿了一瞬便收回。「随你。」我强撑着摇摇欲坠的身躯，走出大殿。家中的马车仍停在外面，杜月薇得意洋洋地欣赏我狼狈的样子。「姐姐真是无用，追在太傅身后多年不得垂怜，竟不得半点厚待。」
「看来还是妹妹我，更得沈大人的心，不过是掉了几滴眼泪，他就舍不得让我输了。」我自嘲地勾唇，无从辩驳。下了朝的二叔等不及看笑话，对着脸色难看的父亲轻笑：「沈大人对青蘅，也不过如此。」「可怜咱们杜家嫡女，白白追了他五年……」还未散尽的官员贵女，目光迥异地看过来，忍不住窃窃私语。我像个玩物一样，在大庭广众下被人讽刺羞辱，毫无尊严。父亲嫌我不争气，早就掩面而走了。沈湛路过，自然也听到这番话。他没有分我半个眼神，拱手回了二叔一个揖礼，便像无事一般离开了。堂妹嗤笑的声音刺得我心口发疼。我终于明白，沈湛就是千年的寒冰。不管我如何用心，也捂不热。
2「这样也好，如今月薇成了女官，青蘅便进宫去吧。」祖父威严的声音在厅堂响起。这是早就说好的，我和堂妹，若是哪一个落榜了，便要入宫侍奉陛下。待人都散去，屋内只剩我们一家。母亲落下泪来，抱着我哭泣：「我断不会让我的女儿去那吃人的地方，谁不知陛下有断袖之癖，不近女色，青蘅嫁进宫里，后半生如何还能有指望，这不是要她的命吗？」父亲冷着脸，气急败坏的指责：「谁叫这逆女无能，往日策论做的倒是好，关键时刻竟连二房那个不学无术的都比不过。」母亲闻言，语气恨恨：「那丫头心思不正，谁知用了什么手段取胜，不行，我要去寻太傅，请求重阅考卷！」我拦住母亲，扬起一抹比哭还难看的笑：「别去了，沈湛说我骄纵粗心，因一个针眼大小的墨点，便黜落我的文章。」说到最后，已经忍不住带上哭音：「他是故意让我输给杜月薇的……」沈湛出身清流，容貌清隽，才学过人。未及弱冠便状元及第，那时官员权贵榜下捉婿，大半都是冲着他去的。
前三甲打马游街那日，世家小姐的香包和手帕更是险些将人埋住。无人不被这般精彩绝艳的少年吸引，我也不例外。我想配得上他，能作为和他并肩的人，一直在一起。于是我收敛了性子，将头埋在书卷里。后来陛下开放女官选拔，我更庆幸自己早已苦读许久，能握住更好的机会。安抚好母亲，我拖着疲惫的身躯回到房里。坐在妆镜前，将这些年为沈湛绣的荷包、抄的诗集，一把火烧了。
火光映着我惨白的脸，倒像是烧尽了这五年的痴傻。3这日许是悲伤太过，我性格大变。整个人沉默得厉害，再不似往日那般活泼。竟能沉下心来跟教习嬷嬷学宫廷礼仪。祖父对此很欣慰，私下常有叮嘱，要我进宫取得陛下欢心，多为家族进言，最好能把家里男丁的官职往上提一提。荒唐，男子的前途竟要依托女子的裙带。他们小看了我，我若进宫，也必不会扶持这腐朽的侯府。只是哪怕心中嗤笑，面上却不曾反驳。
这日祖父唤我去书房，行至连廊，正与月余未见的沈湛碰了个对头。避无可避，我福了个礼。一丝不苟，动作端庄，与嬷嬷教导的一般无二。沈湛微愣，表情随即柔和了些。「青蘅……」我哽了一下，过去五年，他极少有如此亲昵唤我名字的时候，如今倒是叫得自然，不再念叨什么礼仪廉耻了。
「按礼，沈大人该唤我一声杜小姐。」我的语气毫无波澜，心中或许还是有怨，我实在不想看见他。沈湛轻笑一声，如朗朗君子，光风霁月。「如此知礼，甚好，只是对我，便不必如此多礼了，待我忙完女官考核的事宜，便请母亲上门提亲。」我不可思议地望向他，讽刺地想笑。「提亲？你待我冷淡，黜落我的策论让我做不成女官，结果却心悦我？」
他倾身过来，我条件反射地后退，又惹起一声轻笑。这笑带着早春的风，凉得刺骨。我听见他说：「你这性子不磨平一些，怎么做沈家主母？」4母亲把我这些时日的变化看在眼里。眼见我一日日沉闷下去，她以购置嫁妆的名义求祖父允我出门。为此还唤来了表哥陪我逛街。虽说这些日子待在府里，确实无趣。可无奈我提不起性子，哪怕是出了门，也不知该寻些什么乐趣。表哥待我如亲妹，知道我的遭遇，心疼得厉害。他前些日子曾与舅父上门劝说祖父，不要送我入宫。只是祖父一心追逐名利，早在女官考核第二日便递了折子，已无力回天。舅舅一家对我向来很好，表哥一接到母亲的信，便想方设法地逗我开心。
「青蘅，我们去书局，买些有趣的异志，你不是最喜欢这些有趣的话本儿了吗？」「便是往后进了宫，若是无趣，看些解闷儿也是好的。」他小心翼翼地观察我的神色，见我终于露出一丝笑容才舒了口气。「你放心，哥哥定会在仕途上努力，做你的后盾。」我有些怔愣，外祖家待我向来亲厚，我从前与表哥的关系也是极好的。可是有次与表哥逛街被沈湛撞到，他脸色冰冷，表面没说什么，背地里把我训斥一番。
「男女授受不亲，你马上就要及笄，若是还不注意男女大防，不仅会耽误你们各自议亲，还会被人唾骂水性杨花。」那话难听得厉害，只是我早已习惯对沈湛顺从。同时也真怕像他说的那样，误了表哥议亲，竟真的疏远起来。如今想想，我与表哥正常交往，并无过密举动，有什么可遭人非议的。沈湛并不一定就是对的。我释怀笑笑，随手挑了几个话本儿。
突然听到一句：「姐姐？」抬头看去，杜月薇和沈湛站在一起，手上拿着几本书。粉色的衣裙挨着绯色的官袍，相配得很。沈湛目光沉沉地落在我与表哥身上，捏着的书本有些变形。杜月薇不着痕迹地看了几人一眼，眼珠子转了转，扬起一抹天真的笑。「真巧，竟遇到姐姐和陈家表哥逛街，看来是我没有眼色打扰了。」
我正犹豫不知道该说些什么，就见沈湛扯过她的手，将手中的书本递过去。「你不是想找些诗文拓本，这就很不错。」杜月薇羞红了脸，接过拓本的同时，白皙的手拉上绣着云纹的衣摆。「月薇还想找些字帖，沈大人可否借些墨宝，以便让我学习一番？」沈湛「嗯」了一声，带着杜月薇转身走开。两人上了马车，消失在街角。我摇摇头，笑出了声。
嘲讽曾经的自己，把沈湛奉为圭臬多年，尚不得他悉心指导。杜月薇几句娇憨软语，就让他软了心肠。还好，我已经死心了。5傍晚回府的时候，母亲说杜月薇带着沈湛回来了。祖父留人用饭，还要与他小酌几杯。她恨恨不平：「原先只当他是冷心冷情，如今看来，却是眼盲心瞎，被那么个货色迷住了眼。」我忙安抚住母亲。心中同样有些惊讶，他也有如此贴心的时候？回院途中，经过园子。只见沈湛立在假山旁，目光沉沉地看着我，像是等了许久。
「杜青蘅，你就没有什么话要跟我说？」说什么？我沉默。若是从前喜欢他时，哪怕是芝麻绿豆大小的事，我都要围着他叽叽喳喳说个不停。只是现在我疲倦得很，对着他，再提不起丝毫分享的欲望。况且有什么可说的必要呢？说侯府日薄西山，祖父被权势迷了眼，偏袒官做得比父亲大的二叔，因此我只能靠女官考核为自己搏一份机遇。还是说因他偏颇，我错失做女官的资格，因此被家族视作弃子，扔进深宫去搏那喜怒无常的帝王宠爱？他见我不说话，语气冷凝地开口：「你今日与外男举止亲密，看那些不入流的滥书，还哪有一点大家闺秀的样子？」一副说教的模样，简直可笑之极。我和表哥不曾有丝毫逾矩，倒是他今日和杜月薇拉拉扯扯，真是恶人先告状。
从前竟没发现他如此自以为是，假清高。我懒得搭理，敷衍地扯了扯嘴角。「沈大人教训的是，我要回去休息了，大人自便。」他满意地颔首，还要说什么，下人唤他用膳的声音远远响起。我草草福了一礼，越过他头也不回地走了。6沈湛这顿饭吃得心不在焉，杜青蘅如今这副乖顺的模样，让他莫名心慌。好在他已说通母亲上门提亲，今日前来，也是要提前跟侯府通个气。老侯爷早就想攀上沈湛，眼见向来不假辞色的沈太傅待他谦逊有礼，不由多贪了几杯。
等到喝得满脸通红时，沈湛说什么已经听不大清了。只听到「上门提亲」、「求娶」几个字眼，想到他亲自送孙女回家，自然以为是要跟杜月薇提亲。于是顾不得细问，满口答应下来。席散，沈湛带着满身酒意回府，没有半点睡意。明明已经和老侯爷说定，却总觉得心里不安定。杜青蘅已经按照他的要求收敛了性子，可他心中却并没有多少喜悦。思来想去，大概是觉得还没习惯她这副安静的样子。
他摇头笑笑，愈加坚定早日提亲的想法。次日一早，祖父当众宣布沈湛要求娶杜月薇。二叔一家闻言大喜，堂妹更是惊喜得红了眼眶。「月薇也心悦沈大人。」我无意识地捏紧手指，沉默着听祖父敲打训诫。「不管你之前对沈太傅有什么心思，眼下他马上要和你妹妹结亲，你又入宫在即，离他远着些。」「若是让我知道你生了什么不该有的心思，搅乱你妹妹的亲事，别怪我不留情面……」我没有理会杜月薇挑衅的眼神，无所谓地勾唇：「祖父说的是，青蘅一定离沈大人远远的。」说完这句话，就听仆从来报，沈夫人带着沈湛上门提亲来了。杜月薇雀跃地站起来，娇羞地扶着祖父迎过去。
我低眉顺眼地跟在后面，尽量降低自己的存在感。只是等两家互换了庚帖后，沈湛便笑着朝我走来。「青蘅，婚事便定在初秋可好？到时你穿着嫁衣也不会热。」此话一出，原本热热闹闹的气氛瞬间冷了下来。祖父大惊，手中的茶盏落地，发出「砰」的一声。「你，你要娶的是青蘅?」7沈湛不明所以，含笑看着我：「正是，我与青蘅多年情谊，不娶她还能娶谁呢？」众人闻言面面相觑，杜月薇这下眼睛是真的红了。一室寂静，喜悦的氛围不再，唯有母亲一声声的叹息。沈母若有所思地打开庚帖，待看到上面的名字是杜月薇时强笑道。「老侯爷怕是拿错了庚帖，好在发现及时，快快把大小姐的庚帖拿来，好成就姻缘。」此话一出，祖父眼神躲闪，二叔羞愤，杜月薇更是哭花了妆，无一人答话。场面滑稽得很，我忍不住笑出声。
「我可嫁不成沈大人，又哪里能拿出庚帖呢？」沈湛一把抢过庚帖，看清上面的名字后像烫手山芋一样扔了出去。他沉下脸色：「这是何意？」「何意？」母亲冷笑道：「这就要问问沈大人了，若不是你怜惜杜月薇，判卷不公，青蘅怎会落选女官，要被她祖父送进宫去服侍陛下？」「可怜我好好的女儿，一片真心被人践踏，最后还要去那吃人的深宫，不知何时能与我再见。」沈湛脸色惨白，看起来痛苦极了。「青蘅，你为何，为何不告诉我？」我扶住母亲，似笑非笑地看着他：「不是沈大人说要让我长长记性，才好改了这粗心娇纵的毛病。」
「如今我倒是改了，想必进宫后，陛下也会喜欢我这乖顺的模样吧。」沈湛眼睛瞬间红了。「那时，我不知，不知你处境艰难。」「我想着你在书院太过锋芒，难免自傲，这性子若是进沈家，必不会是个合适的主母，想着挫一挫你的锐气罢了。」「又加上杜月薇骗我，若是落选，家中就要送她给老王爷做妾室，若是如此还不如去死，我才……」我嗤笑出声：「沈大人怜惜家妹，真是好生大方，不惜让心爱之人落选，也要成全她，如今也算善有善报，她对你痴心一片，何不结成连理？」满意地看着他愣在原地，我又指了指他身后。「听说当初月薇妹妹仅仅是掉了几滴泪，沈大人就不忍其落选，如今妹妹这眼泪可不止几滴，大人还不快去宽慰。」沈湛眼中情绪翻涌，一副受伤的模样。「你何苦说这些话来伤我的心，若她不是你的妹妹，我甚至不会多看一眼。」他看起来竟是对我情根深种了。我追逐他五年，他对我仍不冷不热，如今害我被迫入宫之后，沈湛竟然，非我不娶了。
荒谬，我躲开他欲拉住我的手。冷着脸厌恶至极：「沈大人可别离我太近，祖父说了，让我离你远些，不然便要罚我了。」祖父讪讪地上前，讨好地笑着。我不想再看这场闹剧，拽着母亲离开。8后来听门房说，沈湛母子脸色难看地走了。祖父客气地把人送走，转过头一巴掌扇肿了杜月薇的脸。「孽障，若不是你耍心机，沈湛就是我杜家的女婿了。」「你害他娶不成青蘅，他岂能放过你？不出明日，你的名声就要烂遍京城，还要连累整个侯府。」果不其然，次日一早，京中便有传言。那位山崩于前面不改色的沈太傅，连夜上奏，谏自己判卷疏漏，直言杜家二小姐杜月薇无才无德，不配女官之位，恳请陛下重新考核。
一时之间，杜月薇的名字传遍京城。众人提起，无不鄙夷嘲笑。杜月薇羞愤欲死，二叔更是称病不上朝，就连与她一母同胞的堂弟，在书院都备受嘲讽，忍不住告假回家。京中风言风语甚嚣尘上，陛下却在此时下了另一道奏折，派沈湛去江州彻查科考舞弊一案。眼见他要离京，可离我进宫的日子越来越近。沈湛红了眼，连上十三道奏折，皆石沉大海。我心里清楚，沈湛盘算着若是我有官职在身，就不必进后宫。
可是他这算盘打歪了，当我从教习嬷嬷手里接过批着朱砂的策论时，我就知道在我入宫前，陛下定不会准奏的。沈湛出发江州的第二日，陛下召我进宫。新帝魏崤登基未满一年，传闻中嗜血暴戾，不近女色。此刻却毫无仪态地坐在我面前的石阶上，活像个二流子。他抽走我手中的策论，挑眉轻笑。「朕听说，女官考核当日，太傅亲批的卷子，有份策论见解独到，却因针眼大的墨点被黜落，一时好奇，拿来看扫了两眼，此等文章，确实不该落选。」「只是第二天你祖父便递上折子，要把你送进宫伺候朕……」我垂眸看着地面，并不答话。魏崤笑了笑，自顾自地说道。
「京都权贵，大多贪图享乐，不思进取，可他们盘根错节，犹如烂掉的树根，沉疴已久，致使风气腐败，新苗不能成长。」「你想不想，挖掉这块烂根？」我「嚯」地抬起头，只见魏崤目光灼灼，语气循循善诱。「以你的才华，不该淹没在深宫后院，从前在侯府苦苦挣扎，无法选择，可是现在……」「朕可以给你一个机会，同朕一起，做这件事。」「到时，你便不再是谁家之女，而是，杜大人，甚至，杜丞相。」这话像一阵飓风，把我心上的混沌阴霾吹散得一…………
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