《湖光山色》是一部茅盾文学奖获奖作品，纵读整篇文章，可以说它是一部现代中国乡村的发展史。从主人公楚暖暖、旷开天两夫妻的创业致富之路为主线，揭露现代乡村发展过程中开发过度，底层权利滥用，官场腐败等问题，作者在塑造人物形象过程中，以山青水秀的楚地为背景构成了中国乡村的缩影，向读者展示了中国乡村的复杂变革史。
首先以中国传统的五行"水、土、木、金、火、水"为文章的大标题，看似与文章的内容毫无关联，实质上却用不同五行的特质来暗示着文章的发展，世世代代依水而居的楚王庄淳朴少女楚暖暖顺着湖水从城市回到农村，因贫苦的窘境而满脸焦急，最后在经历结婚，创业，困难再到离婚发展自我事业的事情后成为饭店经理的楚暖暖，又因水而坚定了初心，在与村支书詹石磴的斗争中，她痛苦的挣扎，也有过屈服，但凭着勤劳的双手和机智的勇气，最后取得了胜利，从她身上我们看到了乡村百姓纯洁、勤劳、善良的品质，当然事物总是有多面性的，以旷开田形象影射的乡村百姓性格就具有多面性，当暖暖放弃享受优越的生活而执意嫁与一贫入洗的他时，充满感激和对着幸福来之不易的珍视，他勤勤恳恳的劳作，在大事上听从相对有想法的暖暖的决定，但随着时间的推移，自己选上了村支书的位置，客栈事业蒸蒸日上后，长期被压抑的欲望被释放出来，心开始被金钱和权利蒙蔽了双眼，他开始走上了前支书的老路，强拆百姓的房屋、贿赂上级等等行径折射出了人性原始的劣根性。
城市的观光文化由于一堵老城墙奔涌向楚王庄，乡村人们的观念受到了冲击与改变，在浮躁的市场经济条件下，人们在改变中挣扎，堕落，但幸运的是在这场乡村变革中，还有许多像楚暖暖那样的人在革新中守住了本心。
