夏天是蝉高歌的日子，炎炎夏日加上蝉的噪声，多少让人有些心烦。但夏天若没有蝉叫，或蝉在该叫的季节不叫，则是灾异的征兆。
“四月秀葽，五月鸣蜩。”
——《诗经·七月》
蝉之鸣自上古起，便随夏末流火应节奏响，闻其声可知时令流转。
古人认为蝉饮露餐风，不吃食物，只拉尿不排便，无口而鸣，饮而不食。
《旬子.大略》说“饮而不食者，蝉也。”
早期的诗歌多以蝉喻时光流转，及至魏晋，在恣意开放的人文风气下，蝉终被赋予哀戚的情感色彩。
人们看到蝉饮露餐风，不食人间烟火，就把它当作高洁的象征。
晋代陆云认为蝉有六德：“夫头上有緌（指帽带似的触角），则其文也；含气饮露，则其清也；黍稷不食，则其廉也；处不巢居，则其俭也；应候守时，则其信也；加以冠冕，则其容也。君子则其操，可以事君，可以立身，岂非至德之虫哉？”
古代侍从官员的帽子饰以貂尾蝉文，称为蝉冠、蝉冕，取义于蝉的高洁，勉励官员们为官要廉洁、谦虚。
等到唐代虞世南的《蝉》一出，寒蝉之意由此流响。
“垂緌饮清露，
流响出疏桐。
居高声自远，
非是藉秋风。”
――《蝉》.虞世南
蝉是秋蝉科昆虫，俗称知了，长着两对膜翅，复眼突出，只有雄蝉才会鸣叫。
雄蝉腹基部的发声器，像蒙上了一层鼓膜的大鼓，鼓膜受到振动而发出声音。
蝉的鸣肌每秒能伸缩一万次左右，盖板和鼓膜之间是空的，能起共鸣作用，因此它的鸣声特别响亮。
蝉的一生，绝大部分时间是在黑暗的地下渡过。
蝉的幼虫需要在地下生活两年、三年、五年，甚至更长的十三年，才从地底爬出来进行蜕变。
北美洲有一种蝉叫“十七年蝉”，这种蝉会在泥土里待上十七年，历经漫长的潜伏期后才从地底爬出。
等蝉从地里爬出来的时候要脱壳蜕变，蝉脱下的壳可入药，中医称“蝉衣”、“蝉蜕”。
蝉蜕性凉，味甘、咸，归肺、肝经，可宣散风热，利咽开音，透疹，明目退翳，息风止痉，用于治疗风疹瘙痒，疥癣……
我国古代把蝉赋予复活与永生的象征意义，从周朝后期到汉代的葬礼中，人们总会把一枚玉蝉放入死者口中，以求死者得到庇护和永生。
在西方文化中，蝉是演奏家的形象代表。据说，世界上很多的竖琴都是用蝉来装饰并作为标志。
“断角斜阳触处愁，
长亭搔首晚悠悠。
世间最是蝉堪恨，
送尽行人更送秋。”
――宋.陆游
别看蝉的寿命很长，那都是在暗无天日的黑暗中度过的。爬出地面蜕变后的蝉，只有一星期左右的生命时光，它要在这短暂的生命结束前，找到自己的爱情。
蝉的鸣叫，是在吸引、呼唤自己的伴侣，繁衍后代，留下生命的传承。
不要为蝉的鸣叫感到烦躁，那是它生命最后的绝唱，高吭而凄凉……
