传统儒家看待生命地方式与现代性的个人主义截然不同。它认为生命的意义在人与人的关系之中，伦理关系决定了一个人是谁。而礼就是规定了人与人之间相处的方式，能否符合礼仪，关系到一个人是否真正的能够自我实现。
芬格莱特用哲学家的智慧，通过分析孔子的礼仪世界入手，向我们展示出，儒家独特的理解生命意义的方式。对于孔子来说，单独的个体并不是一个完整的或者真正的人。儒家理解的人是需要通过不断的学习，不断的努力，积极地参与到人的特定关系之中，在尊敬他人的礼仪行为中才能够实现的。礼仪为我们规定出生命的真理，我们要做的就是努力学习，去发现、了解这个真理，并且直道而行。
