克拉克看着哈里森，丝毫不掩饰眼神中的轻蔑，他摇了摇头，像是在看一个不懂事的小孩，说道："看来你还没有做好觉悟。"
他伸手推开车门，动作干脆利落，没有丝毫犹豫。车门打开的瞬间，外面的喧闹声涌入车内，打破了两人之间的沉默。
克拉克大步走向宴会大门，阳光下的身影被拉得细长，仿佛随时会被人群和建筑吞没。西装虽整洁，却掩盖不住肩膀上的僵硬和步伐中的急促。他在人群中穿行，显得格外孤单，背影在明亮的光线下反而愈发渺小。
他来到大门前，目光扫视四周，然后高声喊道："贝克特先生！你不认得我了吗？"
贝克特在人群中听到呼喊，微微一愣，随即认出了克拉克的身影。他快步走上前，脸上带着职业性的微笑，语气温和却不失礼节："原来是克拉克先生，请跟我来。"
奇诺和艾米丽站在宴会厅外的走廊上，身旁的落地钟指向两点十分。走廊里回荡着宾客们的低语和脚步声，大部分人已经陆续进入了会场，只剩下零星几位还在门口寒暄。
此时，格雷正站在门口一侧，局长带着两名警员当众对他进行例行检查。艾米丽目光紧紧盯着格雷，能清楚地看到局长仔细地翻查他的随身物品，偶尔低声询问几句。格雷神情镇定，配合着每一个动作。
局长的目光锐利而审慎，时不时在格雷脸上停留，仿佛要从他平静的表情中捕捉到一丝异样。格雷则始终与局长对视，眼神坦然，没有丝毫闪躲，偶尔微微点头，示意自己配合。
两人的目光在空气中短暂交锋，隐约透出一股无声的较量。
终于，检查结束。格雷松了口气，嘴角浮现出一丝轻松的笑意。他活动了一下肩膀，朝奇诺所在的方向小跑了几步，步伐轻快，半开玩笑地抱怨道："我看起来很像凶手吗？"
奇诺笑着拍了拍他的肩膀，调侃道："这几天应该多带你见见局长的。"说罢，他做出要和格雷一同进入宴会厅的姿势。
没想到，局长忽然在身后叫住了他："奇诺，请等一下。"
奇诺像是早有预感一般，脚步微微一顿。他低声对艾米丽说："你带格雷先进去。"
奇诺则转身走向局长，两人凑在一起。
局长压低声音问道："格雷这段时间是不是一直和你们在一起？"
奇诺点点头，低声答道："今天早上六点他就和我一起讨论案子。中午十二点我们一起吃了饭，之后就一直在车上，直到现在都没分开过。"
他又问道："有发现什么异常吗？或者有什么新的线索？"
局长摇了摇头，神情中带着一丝不安和迷惑，低声道："目前还没有什么特别的发现，但总觉得哪里不太对劲。"
信使大厅内，气氛有些压抑。主管正快步从大厅一侧走过，忽然在角落里发现了正在整理信件的汤姆，脚步一顿，皱起眉头。
"汤姆，又是你？"主管语气里带着明显的不满，"你不是比尔，怎么又替他上班？"
汤姆有些局促地低下头，小声道："比尔家里有事，让我帮他顶一天班……"
主管皱起眉头，声音提高了些："这已经不是第一次了！你们是好兄弟我知道，但公司有规定，不能随便让别人替班。你要是真想帮忙，也得按规矩来。再有下次，别怪我不客气！"
汤姆连连点头，神情尴尬地退到一旁。
此时，比尔正忙碌在市长家的后厨。他穿着围裙，手里端着一盘刚做好的菜，小心翼翼地穿梭在厨房和餐厅之间，不时应和着主厨的吩咐。
宴会厅内灯火辉煌，宾客们衣着考究，三三两两地围坐在圆桌旁低声交谈。主桌正中，市长身着深色西装，神情威严地坐在主座。他身旁坐着女儿，身穿淡蓝色礼服，神情温婉，偶尔与父亲低语几句。
舞台上，节目正在进行。几位身着盛装的演员正在表演歌舞，悠扬的乐声在厅内回荡。
这时，一位身穿黑色礼服的男士端着酒杯走到主桌前，微笑着先看向市长的女儿，赞叹道："今晚的主角果然是您，气质出众，才情更是让人佩服。市长，您有这样一位优秀的女儿，真是让人羡慕！"
说话间，他从怀中取出一份精致的礼单，转身递给了身后站着的佣人。佣人恭敬地接过礼单，退到一旁。
市长女儿微微一笑，落落大方地回应道："谢谢您的夸奖和厚礼，能得到大家的祝福，我真的很开心。"
男士随即转向市长，举杯致意："市长，祝您仕途顺利，事业更上一层楼！"
市长微微颔首，举杯回应，笑道："多谢你的美意。你在金融领域的成就有目共睹，为本市经济发展做出了巨大贡献。今晚有你在场，实在是我的荣幸。"
男士谦逊地笑了笑："市长过奖了，能为城市出一份力，是我的责任。"
此时，格雷正坐在宴会厅远处的一张餐桌旁，饶有兴致地看着主桌前的热闹场面。他手中拿着餐具，时不时将一小口食物送入口中，神情悠然，仿佛在欣赏一场别开生面的表演。
他注意到奇诺正环顾四周，便压低声音笑着问道："你是在找日历杀手吗？"
格雷自嘲地摇了摇头，嘴角带着一丝玩笑的意味："我可没什么能拿得出手的东西，恐怕没机会和市长交谈了。今晚还是安静吃饭比较好。"
奇诺神情严肃，低声道："别着急，一会儿市长会在宴会上发表祝酒词。到时候我会帮你介绍的，你想说什么尽管说。"
艾米丽微笑着应付着同桌宾客的攀谈。有人在夸赞她的见识和气质，有人则试图打听她的来历和身份。更有热情的宾客特意从别的桌子走过来，主动与她寒暄。
这时，奇诺端起酒杯，站起身来，目光淡定地望向局长所在的方向。他绕过餐桌，准备走过去，经过艾米丽身旁时，不经意地拍了拍她的肩膀，示意她留意动静。
此时，局长正与几位宾客低声交谈。忽然，他注意到奇诺正朝自己走来，便立刻结束了手头的对话，快步向奇诺靠近。
奇诺迎上前，低声问道："威尔逊警长怎么没见到？他今晚也来了吗？"
局长压低声音回道："他在外面巡逻，负责宴会外围的安全。我刚才也一直在留意，但到现在还真没看出哪个人像凶手。"
奇诺问："表演人员和后厨人员都排查过了吗？有没有什么异常？"
局长本就紧绷的神经终于绷不住，声音一时拔高了几分："排查？"他意识到周围有人侧目，赶紧又压低声音，语速极快地说道："干脆让每个人都光着进来吗？徒手一样能杀人！"他又不满地斥责道："你应该把凶手找出来！真应该早点把格雷抓起来，他一定知道些什么！"
