陆小满的声音在死寂的归墟边缘响起，并不高亢，却像投入古井的石子，激起沉闷而持久的回响。那声音里褪去了少女的青涩与惊惶，带着一种从灰烬中滚过、从烈焰中淬炼过的平静与疲惫，以及一丝难以掩饰的、深入骨髓的倦怠。
白泽的嘴还没合上，他瞪大眼睛，上下打量着陆小满，像是第一次认识这个人。灰蓝色的眸子里不再是单纯的戏谑和探究，而是混合了惊愕、了然，以及一丝难以言喻的……复杂。他咂了咂嘴，似乎想说什么俏皮话，目光扫过她平静的眉眼、发梢的金红、掌心内敛的龙鳞印记，还有那截散发着淡淡苍茫气息的栖凤梧断枝，最终只是挠了挠乱糟糟的头发，低声咕哝了一句：“好家伙……真成了个小怪物……”
萧子墨的指尖深深掐进了掌心，传来的刺痛让他确认这不是幻觉。他看着陆小满扶着昏迷的司徒靖，看着她眼中那两簇沉静的火焰，看着她周身流转的、既陌生又隐隐熟悉的玄奥气息。心脏像是被一只无形的手攥紧，又骤然松开，带来一阵钝痛与空茫。他张了张嘴，那句哽在喉头的“你还好吗”却怎么也问不出口。此刻的她，似乎不再需要，也不再是那个需要他挡在身前、惶恐不安的孤女。一种莫名的失落和更深的担忧交织着，让他只是僵硬地点了点头，目光落在司徒靖身上，哑声问：“师叔他……”
“力竭昏迷，暂无大碍，需要静养。”陆小满言简意赅，将司徒靖小心地扶到一块较为平坦的岩石边靠好。她的动作依旧有些生疏，但带着一种不容置疑的稳定。做完这些，她才重新转向一直沉默旁观的青菱，重复道：“利息，怎么算？”
青菱抱着胳膊，倚在岩石上的姿势都没变，只是那双浅淡的眸子，在陆小满身上停留的时间更长了些。他脸上没什么表情，依旧是那副万事不挂心的冷淡模样，但仔细看，能发现他眼底深处掠过一丝极淡的、类似于评估一件器物最终成色的光芒。
“利息？”青菱的声音干涩平淡，听不出情绪，“赊刀一脉的规矩，利息看心情，也看……价值。”他的目光在陆小满手中的栖凤梧断枝上停顿一瞬，又扫过她周身流淌的奇异气息，“你活着出来了，还带了点‘纪念品’出来，这很好。说明我那把‘指路刀’，没白赊。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，又像是在等待什么。归墟永恒黄昏的天光落在他没什么血色的脸上，投下淡淡的阴影。“不过，债主心情现在不太好。为了帮你开门，我消耗不小，还惹了点不必要的‘关注’。”他意有所指地瞥了一眼远处依旧在缓缓飘落灰烬、却已萌发点点新绿的栖凤梧巨木，以及地上那根守树老者化作飞灰后留下的枯枝。“所以，利息得涨。”
“你要什么？”陆小满直视着他，没有畏惧，也没有讨好，只有一种纯粹的、了然的平静。她经历过涅槃焚身之痛，承受过血脉记忆的冲击，见识过最深沉的绝望与最微茫的希望，此刻面对这神秘莫测的赊刀人，反而有种破罐子破摔般的坦然。反正，她已一无所有，又仿佛背负了一切。
青菱嘴角似乎极其细微地弯了一下，快得让人以为是错觉。“现在不要。”他慢悠悠地说，目光却像冰冷的刀锋，划过陆小满的颈间——那里，饕餮护身符静静贴着肌肤；又划过她的掌心——逆鳞烙印暗金流转；最后，落在她那双沉淀着火焰的眸子上。“等你解决完眼前的麻烦，还能活着，并且……还记得欠我一份债的时候，我自然会来取。”
这回答近乎无赖，却又符合他一贯莫测的风格。白泽忍不住翻了个白眼，萧子墨眉头皱得更紧。
陆小满却只是点了点头，没有追问，也没有承诺。她转向白泽和萧子墨：“此地不宜久留。司徒前辈需要尽快离开这里修养。我们怎么回去？”她的思路清晰得不像刚刚历经生死蜕变的人。
白泽回过神来，搓了搓手，瞥了一眼气息平稳但昏迷不醒的司徒靖，又看了看周围死寂的环境，咧了咧嘴：“回去？老狐狸来的时候用的是梧桐叶和司命精血强开的临时通道，现在他这德性，靠我们俩……”他指了指自己和萧子墨，“够呛。这鬼地方的法则排斥活物，待久了，修为再高也得被磨成渣渣。”
一直沉默的青菱忽然开口，声音依旧平淡无波：“来的路，还没完全断。”
三人目光瞬间聚焦到他身上。
青菱从怀里（也不知他那身粗布麻衣怎么装下那么多东西）掏出一个巴掌大小、看起来灰扑扑毫不起眼的罗盘。罗盘样式古旧，指针并非寻常磁针，而是一截极细的、仿佛还在微微颤动的禽类绒毛，呈现出一种暗淡的金红色。
“这是……”白泽眯起眼。
“来的路上，顺手捡了根‘路标’。”青菱说得轻描淡写，手指在罗盘边缘某个符文上轻轻一按。那根禽类绒毛指针猛地一颤，指向了一个方向，并且散发出极其微弱的、与栖凤梧断枝隐隐共鸣的暖意。
“栖凤梧涅槃时散逸的一缕真羽气息，与这片空间还有最后一点联系。顺着它，能找到来时空间裂隙最薄弱处。不过，”他抬起眼皮，看向陆小满，“通道不稳，需要足够的力量‘撞’开。你刚得了点好处，试试？”
这分明是要陆小满动用新获得的力量。既是试探，也是利用。
萧子墨上前一步，挡在陆小满身前，冷声道：“她刚经历……消耗巨大，我来。”
“你？”青菱瞥了他一眼，那眼神没什么鄙夷，却让萧子墨感到一种被彻底看透的冰凉，“你的貔貅吞天术刚受过重创，本源未复，强行撕裂此地空间，是想留在这里陪那棵老树作伴？”
萧子墨脸色一白，握剑的手青筋隐现，却无法反驳。
“我来。”陆小满平静地推开萧子墨，上前一步。她没有看青菱，而是闭上眼睛，深深吸了一口归墟那冰冷死寂的空气。掌心，逆鳞烙印微微发热；体内，那股新生却依旧躁动不安的力量开始缓缓流转。那不是纯粹的巫祝灵力，也不是龙魂之力，更非饕餮本源，而是三者在她“自我之火”煅烧下，初步融合成的一种全新的、带着涅槃气息的奇异能量，灼热而沉凝，生机与寂灭交织。
她伸出右手，五指虚握，并非结印，也非施法，只是一种本能的引导。掌心暗金光芒流转，隐隐有微缩的龙影盘旋；指尖渗出极淡的金红色光点，如同未熄的星火；周身泛起古老晦涩的淡金色巫文虚影。三种力量并非泾渭分明，而是尝试着，笨拙地，向着那根禽羽指针指引的方向，探去。
没有惊天动地的声势，只有一种奇异的、仿佛空间本身被轻轻“拨动”的涟漪，以她为中心荡漾开来。前方的虚空，出现了一道极细、极不稳定的淡金色裂痕，裂痕边缘，有细碎的金红火星明灭。
裂痕很小，极不稳定，仿佛随时会湮灭。
“不够。”青菱言简意赅。
陆小满眉头微蹙，她能感觉到体内力量的生涩与抗拒，如同驾驭一群未经驯服的野马。她一咬牙，强行催动更多那股新生能量，同时，下意识地引动了颈间那枚饕餮护身符中一丝极其微薄的本源气息——那被炼化后温顺了许多的吞噬与转化之力。
“嗤——”
裂痕猛地扩张了一些，边缘变得稍微稳定，隐约能透过缝隙看到另一端模糊的景象，似乎是来时的荒原。但陆小满脸色也瞬间白了一分，身体晃了晃。强行催动尚未熟悉的力量，反噬立现，经脉传来针扎般的刺痛。
“可以了，走！”白泽眼疾手快，一把抄起昏迷的司徒靖扛在肩上，另一只手拽了萧子墨一把，当先冲向那道裂痕。
青菱身影一晃，已无声无息地贴在裂痕边缘，目光依旧锁定着陆小满，似乎在观察她力量的极限。
陆小满强忍不适，维持着能量输出，最后一个踏入裂痕。在她身影消失的瞬间，裂痕剧烈颤抖，迅速合拢。归墟边缘，重归死寂，只有栖凤梧上，那零星的新绿，在灰烬中倔强地闪烁。
……
穿过空间裂隙的感觉如同被塞进滚筒粗暴搅拌，短暂却令人极度不适。好在距离不远，眩晕感很快过去。
脚踏实地时，微咸的海风带着熟悉的、属于蓬莱市边缘荒滩的潮湿气息扑面而来。天色是黎明前最黑暗的时刻，远处城市灯火如同匍匐的巨兽，寂静无声。
“回来了……”白泽将司徒靖小心放下，长长舒了口气，一屁股坐在冰冷的沙滩上，毫无形象地喘着气，“妈的，每次跟你们这帮麻烦精扯上关系，都得折寿几年。”
萧子墨第一时间看向陆小满。她脸色苍白如纸，额角渗出细密的冷汗，身体微微颤抖，显然刚才强行撕裂空间消耗巨大，且新生力量的反噬不轻。但她站得很稳，脊背挺直，正低头看着自己的手掌，暗金色的龙鳞烙印光芒已隐去，只有掌心微微发红。
“你……”萧子墨开口，却不知该说什么。问她感觉如何？显得多余。安慰她？似乎她已不需要。责怪她冒险？他有什么立场。
陆小满似乎知道他想问什么，抬起头，对他轻轻摇了摇头，示意自己没事。那眼神平静依旧，却让萧子墨心头莫名一涩。她变了，那种变化并非外在，而是某种内核的东西，被彻底重塑了。
“此地不宜久留。”青菱的声音突兀响起，他不知何时已走到不远处一块礁石上，背对着众人，面朝大海，“‘影瘴’的老鼠鼻子很灵，幽都的狐狸也没走远。你们闹出这么大动静，他们很快会找来。”
他转过身，浅淡的眸子在黑暗中似乎亮了一下，看向陆小满：“债，我先记着。别忘了，你欠我一份‘利息’。等你摆平了眼前的烂摊子，我自会来取。”话音未落，他身形如同融入夜色般，悄无声息地淡去，消失不见，仿佛从未出现过。
“神出鬼没的讨债鬼……”白泽嘀咕一声，挣扎着爬起来，查看司徒靖的情况。司徒靖呼吸平稳，但脸色依旧灰败，本源损耗不是一时半会能恢复的。
“先回‘观潮小筑’，我的一处安全屋，比静心台隐蔽。”白泽当机立断，背起司徒靖，看向陆小满和萧子墨，“能走吗？”
陆小满点头，迈步跟上，脚步虽然有些虚浮，但很坚定。萧子墨默默走到她身侧稍后的位置，保持着一种保护的姿态，尽管他知道，现在的她，或许已不需要。
一行人借着黎明前最深的夜色，迅速消失在荒滩礁石之间。
他们离开后约莫一刻钟，两道模糊的身影如同鬼魅般出现在他们方才落脚的海滩。
一道身影裹在宽大的黑袍中，气息阴冷飘忽，正是“影瘴”的杀手。他蹲下身，手指捻起一点沙土，放在鼻尖嗅了嗅，沙哑道：“残留的空间波动，还有……涅槃之火和龙魂的气息。他们果然从那个地方回来了。目标状态……有变化，很强，但很不稳定。”
另一道身影，则是浑身笼罩在淡紫色雾气中的朱鸢。她妩媚的脸上此刻毫无笑意，盯着陆小满他们消失的方向，桃花眼中寒光闪烁：“不仅回来了，还带了点‘不得了’的东西出来……栖凤梧的气息……虽然微弱，但不会错。这丫头，越来越有趣了。”她舔了舔红唇，露出一个贪婪而冰冷的笑容，“通知主上，计划有变。‘钥匙’不仅找到了，还可能变成了……‘宝藏’。得加快动作了。”
两道身影对视一眼，悄无声息地融入黑暗，仿佛从未出现。
远方的海平线上，泛起了一丝鱼肚白。黎明将至，但笼罩在蓬莱市上空的阴云，似乎更加浓重了。陆小满的归来，如同投入暗流汹涌湖面的一颗石子，涟漪才刚刚开始扩散。而真正的风暴，还在酝酿之中。
