刚懂事的孩子被问到：你长大以后干什么？孩子回答：当科学家，当军事家，当画家等。
进入高中的学生被问到：你是学文科还是学理科？孩子回答：数理化不好，还是学文科吧。
参加高考的考生被问到：大学报什么专业啊？考生回答：哪个专业找工作容易，就学哪个专业。
准备找工作得毕业生被问到：你理想的工作是什么？毕业生回答：薪水要高，大城市大企业。
准备跳槽的职场人被问到：你想换个什么工作？职场人回答：发展空间大，工作开心。
准备跳出职场的创业者被问到：你想的创业状态是什么？创业者回答：内心自由，财务自由。
已过40岁不惑之年的中年人被问到：你的人生下半场怎样规划的？中年人回答：珍惜拥有，稳重求胜。
即将退休的老年人被问到：准备怎样安度晚年啊？老人回答：自己找点乐子，再尽力帮点孩子。
对于跨越一生的同一个问题的8种问法，以上的回答应该能代表绝大多数人。这样的回答都是正确的，是积极的，是现实的，甚至是具有跨越时代的通用性。
然而这样的回答却是模糊的，是笼统的，是无法衡量的，是无法定义的。所以，这样的回答也基本无助于我们的人生前进之路。
科学家对于儿童其实只是一个符号，一个图片，或者一个故事。他们认为科学家就是做研究的人，就是为人类进步做出巨大贡献的人，当然也是被我们所尊敬的人。但科学家背后的艰辛探索、枯燥实验，甚至失去常人的喜怒哀乐的付出，则不为儿童所知。
更加重要的是，科学家是一个广泛的群体，不是一个精准的所指。社会科学家和技术科学家，生物科学家和物理科学家，理论科学家和实践科学家，都是相差迥异的群体，他们的培养道路和今后工作状态都极大不同。数学科学家更多埋头于稿纸推算，考古科学家则行走于古迹深处，他们几乎是两个无法交流的群体。
便是同一个学科的科学家，各个分支方向之间又带来越是深入越有鸿沟的差异。比如笔者所在的汽车领域，智能语音控制的领域和车辆智能悬挂领域，几乎也是无法交流的。
所以一个孩子讲出“他的理想是当科学家”的时候，对于孩子或者家长，都没有任何的意义，只是在那一刻得到别人的一句虚假的夸奖“这孩子真有出息。”
我们需要孩子说出一个科学家的名字，哪怕是在父母的帮助下说出的。这个名字的得出可以从大量的儿童绘本中来，从幼儿园来，从电视上来，从成人世界的偶然而来，都不要紧，总之，我们需要一个科学家的名字。
当有了这个名字之后，“科学家”便不再是模糊的泛指，而是一个有血有肉的具体而真实人物，以及他的完整的人生历程。有了这个名字之后，孩子的学习、效仿，哪怕是崇拜和羡慕，才有具体的落地之处。
比如，一个孩子说出“我长大后想成为像詹天佑那样的人”之后，这个孩子和他的父母要做的就不再是继续看《熊出没》，也不是把孩子送到昂贵的儿童橄榄球训练中心，他们要做的是：把家里废旧的钟表给孩子拆着玩，给孩子购买乐高玩具来搭出各种模型。因为詹天佑的童年就是这样的，当然那时候是没有乐高积木的，詹天佑用的是泥巴。
当然，更加重要的是，詹天佑20岁已经毕业于美国耶鲁大学，这是24年后主导修建中国第一条铁路的起点。所以，先把考上与耶鲁大学同一个档次的大学这个目标实现了，才像“成为像詹天佑那样的人”迈出了重要一步。
我们不是奢望在人生被第一次问到“你想成为像谁那样的人？”的时候，就能说出一个具体的名字。但是，这样的问题人生不过8次，我们至少要能说出来一次吧。而且，越早越好。
