拜金主义认为金钱货币不仅万能，而且是衡量一切善恶是非的价值标准。
拜金主义在资本主义以前的私有制时代即已产生，但发展成为整个社会占支配地位的价值观念却是眼前的事。
随着生产资料私有制的发展和社会分工的扩大，生产商品的劳动愈来愈表现为价值，货币成了表现商品价值的一般等价物。
作为货币的金银，本来也是一种商品，但在金银成为货币后，就给人们一种假象，似乎货币成为人类劳动的直接化身，具有可以购买一切商品并决定商品生产者命运的神秘力量，于是产生了对金钱的顶礼膜拜，视金钱为无所不能的“上帝”，相信“钱能通神”，“有钱能使鬼推磨”。
