人与人之间的差别示仅在于才华，还在于意志力。一个人笨一点并不可怕，只要他勤奋，有追求上进的抱负心，成功的果实早晚会被他摘到。龟兔赛跑的故事人皆共知，聪明有时反被聪明误，而笨人却有笨精神，奇迹总是在平凡的人们身上产生。
客车在山路上颠簸，车厢里到处是湿热的空气。周一鸣和小二哥坐在最后一排，不时把头伸到窗外，看着家乡的山山水水。这条路，周一鸣太熟悉了。承载着他太多的求学希望，高中整整跑了三年。可今天，一切都不一样，这条路能把他带到哪里呢？
几经辗转，周一鸣和小二哥来到了鞋厂。接待他的，是一个远房亲戚荣三。荣三在厂里打工快2年了，一身洗的发白的工作服，留了一个郭富城似的中分头，显得格外精神。他领着他俩来到劳资科，一个胖胖的中年妇女头也不抬地问到：“哪个村的？今年多大？以前干什么的”。荣山小心翼翼的递过一根“大前门”，笑眯眯的说：“王科长，这就是我和您说的小周啊，高中生，大学漏子”。王科长接过烟，吸了一口，上下打量着周一鸣，“是吗，小伙子看起来还不错嘛，我们厂子就是要有文化的。这不刚刚从国外进口了一条生产线，全自动的，你要是能行，过几天让你去管这机器。不过现在，你得从头学起做鞋可不比你做题简单啊！”“是，是！”周一鸣看不惯科长居高临下的姿态，更不敢直视科长那纹着漆黑眉毛的大方脸，只能诺诺的答到。
荣三安顿好他俩的行李，带他们来到车间。一进门，周一鸣差点被胶水味皮革味熏个跟头。车间是一个巨大的拱形房间，里面密密麻麻的摆着几百个操作台，每个操作台上放着许多皮革、模具以及半成品。一些男男女女都在低头忙碌着。车间里充斥着叮叮当当的打击声和机器的轰鸣声。荣三把周一鸣领到一个操作台前，对一个正在埋头干活的女工说，杨姐，这是新来的小周，科长说让他当你的徒弟，你好好带带他吧！”杨姐抬头看了一眼，指着一边的座位说，“坐下吧”，然后继续低头干活。周一鸣一边上下左右打量着四周，一边说：“师父，我现在应该干点啥啊？”师父抬起头，说，“你先看我怎么干吧，完了我再教你。对了，别叫我师父，叫我杨姐就行”。周一鸣答应一声，就看着师父又在忙了。她左手拿着模具，右手拿一块裁好的牛皮，往模具上一搭，然后拿起像鹰嘴一样的钳子，一咬一拉，又拿起一个钢钉，用小锤一打，就固定了。如此几个来回，牛皮紧紧地包裹在模具上，一个鞋就有了雏形。周一鸣都看傻眼了，问师父，“我多长时间才能出徒啊？”师父看了他一眼，说：“这可不一定，聪明的呢，一个月就能干活了，笨点的呢，出了次品是要扣钱的。这大皮鞋是出口到美国的，一双鞋能卖600块钱，你可得小心啊！”周一鸣一吐舌头，乖乖，一双鞋600块？我一个月也挣不回来啊，刚谈好的学徒工工资一个月300块，吃饭自费，一天五块钱，要是整出个次品，真也赔不起。他心里想着，手上比划着，一天时间很快就过去了。
晚饭吃的炖豆角和大米饭，虽然没多少油水，但周一鸣吃的也挺开心，从今天开始，咱就是工人了。晚上躺在床上，他却一点没有睡意。听着城市的喧嚣，周一鸣想，我的人生，就这样了吗？学徒，出徒，做鞋，挣钱？不知道什么时候，他睡着了，梦里，他穿着自己做的大皮鞋，在雪地里飞快地奔跑，跑着跑着，却没有路了。眼前是一座大山，他想爬上去，却怎么也上不去，同学们都在山顶喊他，周一鸣，快上来啊，快点上来，可他的脚底下，仿佛有千斤重，怎么也使不上劲。他一着急，把鞋脱了，这下好了，整个身子都轻了许多。刚一迈腿，只听咣当一声，把小二哥踢醒了，周一鸣也醒了。
