“遇事虚怀观一是，与人和气察群言”，这是明朝中期铁骨铮铮著名谏臣杨继盛的名句，意思是，待人处事要虚怀若谷，心平气和，广泛听取采纳别人的意见，哪怕别人只有一点点是正确的也要看到。杨继盛从中进士到下狱，仕途生涯只有七年，但他一身正气，忠贞如一。
杨继盛(1516年一一1555年)，字仲芳，号椒山。直隶容城(今属河北雄安新区)人。他从小家境贫困，七岁丧母，成为一个放牛娃。而渴望读书的杨继盛在家兄的帮助下，边放牛边听课，他非常珍惜来之不易的机会，学习非常刻苦，乡试中举后，于嘉靖二十六年(1547年)考中进士，授南京史部主事。
事情要从“庚戌之变”说起，嘉靖二十九年(1550年)，占据河套地区的蒙古族鞑靼部在首领俺答的率领下，进犯大同，宣大总兵仇鸾私下用重金贿赂俺答，相约不犯大同，俺答受贿后，绕过大同从古北口进袭北京，嘉靖仍令仇鸾阻击，仇鸾有意避战，投降俺答，与俺答议和，允许他在边境开展贸易，设“马市”，但这不能满足俺答的胃口，他继续率军直逼北京城下，兵部尚书丁汝夔请示严蒿是否迎战，严嵩以“与俺答交战如果败在塞上，可以隐瞒皇上，败在京郊，就难以隐瞒了，俺答抢掠够了自然就退兵了”为由阻止丁汝夔出兵与仇鸾如出一辙，仇鸾率领大军，跟在俺答军后边，佯装追击，返途时杀了七八十名老百姓向嘉靖冒功领赏，因嘉靖二十九年是庚戌年，史称“庚戌事变”，在这次事变中，北京西北郊许多太监的宅园被洗劫一空，太监们纷纷到世宗面前告帐，惊动了嘉靖，丁汝夔被嘉靖治罪问斩，做了替罪羊。
杨继盛认为，仇鸾与敌媾和，向敌示弱，力言开马市之举实有“十不可、五谬”，但昏聩的嘉靖听信奸臣严嵩，支持仇鸾密告杨继盛图谋不轨，把杨继承逮捕，后贬为狄道(今甘肃临洮县)典史。
狄道是汉族与少数民族杂居的地方，贫穷落后，杨继盛到任后，开办书院，倡导开采煤矿，改善民生，被人们呼为“杨父”。
一年后，俺答又出兵犯境，马市全遭破坏，嘉靖皇帝才又想起了杨继盛的先见之明，又重新起用了他，并且一年之内，连迁四职，原来，这升迁里有严嵩在作祟，此时的严嵩与仇鸾发生了狗咬狗的矛盾，严嵩为了拉拢杨继盛不得已而为之，杨继盛可不吃他这一套，他心里明白严嵩专权误国，十恶不赦，是祸国殃民的贼首，同时他更明白严嵩在嘉靖面前的位置和影响，但他义无反顾，决心要以自己的死来敲响奸贼的丧钟，他向嘉靖上奏了《请诛贼人疏》，奏疏直指奸贼严嵩的要害，同时也戳到了嘉靖的痛处，杨继盛又被关进大牢，受尽酷刑，三年后被杀。
