第二次世界大战，简称二战，是人类史上一次巨大的浩劫变动。整体历时一共6年，如果算上日本开始侵略中国，则是12年。这次大战将全世界卷入，伤亡总计2亿，而资产损失更是达到了4万多亿美元！在1918～1922第一次世界大战结束以及新世界局势形成后，当时的人们没有想到，在和平思想和经济全面发展的时代下，居然需要在几年前这次世界大战加上“第一次”。
那么一战和二战究竟有什么不同？表面数据上，无论是军备竞争、经济损失、人员伤亡、政体变动都比一战多出一大截。那么为什么会造成如此惨状？
事情还得从一战结束说起。一战让西方帝国主义势力失去了对世界的绝对控制，很多地方都受影响开始进行反殖民与资产阶级运动，包括亚洲、非洲和拉丁美洲。而在欧洲，凡尔赛条约让奥匈帝国解体，德国则备受重创，从此日耳曼民族在心中埋下了深深的民族仇恨。再加上对资本的匮乏，德国卷土重来成为必然。而在1922年，以墨索里尼为首的法西斯政府成功进军罗马，成为意大利第一执政党。此刻开始，二战反派便在酝酿。
二战最重要的的导火索莫过于经济危机。20年代美国的经济空前繁荣，但是却在经济结构调整上出现了问题。产能过剩+购买力不足。再加上股票对民众资本的控制，经济危机于1929年10月爆发，工业产量下降40%，贸易额减少70%，大量企业破产，大量银行倒闭，大量工人失业。
此次危机波及了全世界，德国日本或多或少遭受到了波及，进一步强化他们的扩张欲望。同时，也由于魏玛共和国的消失，纳粹党首脑希特勒带着极端民族主义通过“国会纵火案”打击共产党而登台，创建德国法西斯政府，开始长达6年对德国的休养生息，以备战。而元首的演讲一直对人民们进行洗脑，煽动了日耳曼人的复仇情绪。在此期间，德国也吞并了奥地利和捷克斯洛伐克，且在积极扩军。而意大利也在非洲吞并了埃塞俄比亚。由此，欧洲战争策源地形成。
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所以，二战与一战的性质不同。一战是由帝国主义争夺世界的矛盾斗争而引发的，基本上是帝国主义战争。而二战则是法西斯势力疯狂侵略扩张引起的，主要是反法西斯、捍卫民族独立与民主自由的正义战争。而二战的战场可以说遍布全球，欧洲（德国法西斯势力）、非洲（意大利法西斯势力）、亚洲（日本侵略中国和东南亚）、大洋洲（日本与美国海战），规模巨大。同时，二战也彻底结束了欧洲的霸权地位（殖民体系瓦解）和帝国主义侵略性的扩张，多数殖民地独立，同时造就两级世界格局（美国苏联）。接下来，伴随联合国成立（维护世界和平，促进人类共同发展）的还有冷战格局形成，北约与华约相互对立。
