杨丽华，出生于北周，是杨坚和独孤伽罗的嫡长女。她也是宇文邕皇帝为宇文赟太子挑选的太子妃。
宇文邕死后，宇文赟登基。宇文赟初登皇帝宝座时，还有点“畏手畏脚”。后来，待他习惯后，开始“释放自己的天性”。他沉湎酒色，昏庸残暴，喜怒无常，做了许多令人唏嘘的事情。仅仅当了几个月皇帝，宇文邕就主动把位子传给宇文阐。他自己没有退休，而是自称天元皇帝，还同时设立了杨丽华在内的五个皇后。这宇文赟是铁了心的要行天下之大不讳。
杨丽华品格高尚，性情温和，不矜不伐，赢得了其他后妃的敬重。但她却遭受了她丈夫的折磨。丧失了理智的宇文赟，经常无缘无故地责骂杨丽华，并给她强加莫须有的罪名。有一次，宇文赟痛骂了杨丽华一番，他见杨丽华丝毫没有讨饶的意思，而是保持着平时的端庄安详，宇文赟扭曲的灵魂再次作祟，他勃然大怒，判处杨丽华死罪，并要求她自杀。独孤伽罗听到这事，立马进宫，叩头叩到流血的为杨丽华求情，宇文赟这才作罢，免了杨丽华的死罪。一般来说，杨丽华应该会怨恨宇文赟，但她没有。因为杨丽华是个烈女，她后来做的一些事情令人感动。
性情暴戾，荒淫无度这些坏毛病导致宇文赟的身体每况愈下。在宇文赟生病期间，曾要求杨丽华的父亲杨坚在旁陪伴。等他病入膏肓时，朝廷的一些大臣假传诏令，任命杨坚辅佐朝政。起初，杨丽华并未参与此事，但想到接班人宇文阐年幼，其他家族又虎视眈眈，而杨坚又是自己的父亲，她便放心了。但出乎意料的是，有异心的恰恰是杨坚。她开始对父亲心存芥蒂，言语间、表情中都显示着她强烈的不满。杨坚篡位后，杨丽华难以接受，内心充满愤慨。杨坚自知对杨丽华有愧，便也不责备于她。
杨坚登基后，杨丽华被授予公主的称号。杨坚劝杨丽华改嫁，杨丽华严词拒绝，杨坚也不再强求。
宇文赟真的不配拥有杨丽华这样的卓尔不群的女子。杨丽华本该拥有“君当作磐石，妾当作蒲苇，蒲苇纫如丝，磐石无转移”般坚定不移的爱情，虽然她做到了“纫如丝”，奈何宇文赟却做不到“无转移”。
