初二一大早。江华和赵安珍夫妇从县城里农机修造厂的家属院出发，回朗家水拜年。

江华骑一辆加重飞鸽自行车，安珍抱着儿子朋朋坐在后面。因路上的雪还没有化开，俩人走走骑骑，快中午的时候才到了朗家水。

刚进门，焰儿一见安珍和江华，喊一声：“妈妈！”就扑到怀里了。

萧氏从安珍手里接过了外孙子，新国也从姐夫手中接过了自行车，一家人喜不自禁，早预备下好吃的等着，不待寒喧结束就簇拥着脱鞋上炕了。

可雍上坐，让女儿安珍母女在左侧坐了，女婿江华在右侧坐了。萧氏因吃过了就没有上桌子，在旁边靠窗户的地方坐着看外孙子。

老大赵新奎知道妹妹初二回来，也闻讯而至。

新奎在安珍下手里坐了，安珍觉着不自在，就要把她的位置让给她大哥坐。

新奎说：“脱鞋穿鞋的我嫌麻烦，我就坐炕沿子边上方便些。”

安珍见大哥执意不肯就笑着说：“哪能让大哥坐到我下手里呢撒！”

萧氏对安珍说:“你稳稳滴坐你的，你大哥现在也是掌柜的，在家早吃过了，今天看你来了，过来应个景儿。你没看列着一副跑路的架势，急着去砍牛腿呢还是摇单双呢。”

几句话说的新奎坐立不安了，安珍怕大哥脸上挂不住，赶紧打圆场:“看妈说的撒！”边说边给大哥腾地方，新奎执意不肯。

说话间新国端着盘子进来了，新奎索性站到地下帮新国一起布菜。

布好了碗碟和四个凉菜，新国又端来了热腾腾的四个蒸碗：花肉、丸子、红炖、白炖。

新奎接着依次摆到桌子上，布好了席面，海棠穿着围裙子拿一把筷子进来了。

新国把筷子用双手一个一个的递到他父亲、姐姐、姐夫、大哥手里。

海棠招呼道：“姐姐和姐夫你们乘热吃！”

安珍先给焰儿夹了丸子和花肉，吩咐小心把油点子弄到衣服上。

江华边吃边赞不绝口，海棠和新国小两口在地下伺候着，看姐姐姐夫吃的高兴，心里美滋滋的。

安珍说：“海棠的茶饭越发不得了！这席做的这么好啊！”

用筷子夹起一片白炖只见那五花肉片薄厚均匀，白里透亮，赞叹：“看看这刀工，这火候！”

海棠说：“二姐你再吃一块红炖尝尝。”

红炖也是五花肉片做的。只是在下油锅的时候用焦糖和蜂蜜上了色，冷却后切成洋火把儿薄厚的方片儿，依次在烩菜碗口上摆成扇形，在笼屉上蒸出香味来，就可出锅了。

趁着热乎劲儿，安珍夹起一片来油光滑爽，吃到嘴里也颇有嚼劲！在嘴里还没有咽完就夸道：“太好吃了！”

萧氏在炕上坐着抿抿湿笑着，心思：“这大姑子和小兄弟媳妇两人一唱一和的！”

“这还不是妈的手艺！”海棠见婆婆在炕上笑呢，赶紧谦虚道，“我只是学了一点点儿，妈做的才好呢！”说完，拿笑眼看着她婆婆。

“但凡是下苦的活儿，用些心思都能做好的！”萧氏听海棠表扬自己呢，就笑着说。

这时，只见一个留风头的小脑门儿在门缝缝里一晃不见了。

焰儿说:“吃饱了。”就要下炕去，原来是刘明儿来了。听说焰儿妈妈来了，就在门缝缝里看了一眼，闪到一边去了。

新国把刘明儿喊进屋里，安珍就问刘明儿吃了没有，你妈妈在家干吗呢等话，刘明儿都一一回答了。

“这娃娃咋还这么瘦呀！”说着就让刘明儿也上炕来，“吃几片肉再去玩！”

刘明儿说：“吃过了！”就执意不肯。

众人都说：“大过年的，娃娃都好吃的吃够了，不吃就耍去！”

安珍就嘱咐：“下雪天玩的时候小心摔了！”等语。

刘明儿答应一声，焰儿下炕来穿了鞋，两人一溜烟跑出去了。

刘明儿走后，安珍想起了第一次看到刘明儿的情景。

因说：“我出嫁那会子去他家浪门子，这娃娃也就三四个月大点，之前听说乔英给老郑养了个儿子好心疼，一见果不其然。虽不是浓眉大眼，但小脸白白净净，小嘴有棱有角，淡淡的眉毛就象月牙儿，黑眼仁和长睫毛融融的，眼角上还挂着一滴泪水珠，抱在怀里也不哭，只拿小眼睛一闪一闪的看着我。”

安珍笑着继续说：“我就掏出小手绢折个小尖角，清理了一下娃娃眼角的泪珠和眼眵，小家伙竟给了我一个笑脸，那张笑脸到现在都记忆犹新呢！”

安珍回味道：“是那种穿透心灵，超越时空的笑容，自然、纯真，神秘魔幻又虚无缥缈！”安珍把能用的修辞都搬出来了。又比划着夸张道：“简直无法形容呢！”

“姐！那是灵魂的微笑。”海棠提醒道。

“是的呢，几个月的娃娃意识里一片空白，是纯真的灵魂在微笑！”安珍肯定道。

安珍和海棠都是完小毕业，肚子里有点墨水，今儿算是显摆了一把。

说笑间，几个人又议论起了西坡里那个姓年的算命先生说的话。

海棠就说：“那都是烂眼子的白话！信他呢？”萧氏也附和说：“瞎子算的好的很，咋碰车头呢撒！”

安珍叹息道：“乔英可是一个心病呢！”

焰儿跟着刘明儿到了陔门滩里，一大堆娃娃在抓特务呢。

几个年纪大的扮做特务都藏起来了，其余的小娃娃都是红小兵，拿着红樱枪搜特务。先是在陔门滩庄子里的饲养院和前后的防空地道里藏，逐步扩展到老庄子青崖沿下面的古窑洞里了。

刘明儿眼看着一个特务到古窑洞里去了，几个红小兵就进去搜索。

这古窑洞乃是上往年的时候住过人的一个地方，里面很是空旷，大窑洞里套着小窑洞，洞洞相连，相当于酒店赌场之类的娱乐场所。

“这不就是当年的鬼城吗？”刘明儿在心里疑惑道。

几个红小兵已经钻到小窑洞里去了。

刘明儿站在洞口悄悄对焰儿说:“这就是朗本武那天晚上在鬼城豪赌的地方！”

所谓的“那天晚上”距今已经五百年了。

刘明儿说完，看焰儿脸上的表情，丝毫没有异样。

窑洞的大厅里靠尽里面有一个土台子，刘明儿又说:“这里是兑金子的柜台。”后面有一处宽阔的平底，高出地坪有一尺多，“这就是赵安翔和彭连乎家的厮混的地方。”

“只是当年的那些鬼怪也不知道还在不？”刘明儿的脑海里浮现出了当年朗本武从鬼城逃脱的场景。

焰儿听了，感觉就有无数的鬼怪，赶紧过来依偎到刘明儿跟前。怯生生地说：“明儿哥哥，咱们走吧，我害怕！”

刘明儿抓住焰儿的手，悄悄说:“不怕昂！”

刘明儿抬起头来，只见窑洞的顶上到处都是碱土剥蚀的孔洞，说不定就有土渣子掉下来了，就拉着焰儿出来了。

乔英正怀着她家老疙瘩儿子穗儿。五个月的身孕了，这些天准备年货颇多劳累，吃过早饭，不一会儿家里就剩自己一个人了，就在大房里的炕上拉开被子睡了。

迷迷糊糊的就听小花狗在咬生人呢，出来一看是一个中年妇人领着一个小丫头讨饭呢。

大过年的，乔英就让进屋里来了，家里现成的年货拿出来让这娘儿俩个吃了，那女人千恩万谢滴，就要告辞。

两人都衣衫褴褛，大正月里滴，乔英一下子就起了恻隐之心。就说:“这么冷的下雪天气，这是往哪里去呢撒？暖和一会儿再走吧！”

正说着话儿，只见刘明儿领着焰儿回来了。

刘明儿只当是家里来了亲戚呢，笑嘻嘻滴和那女人打招呼:“姨娘过年好！”那女人听了一时不知如何是好。

乔英笑着说:“这是我儿子！”

那女人赶紧笑着答应一声，因说:“好乖爽的娃子！”

乔英又问刘明儿道:“你五王八侯滴干啥去了？”焰儿就抢着回答说:“我们抓特务呢！”

乔英听了焰儿说抓特务的话，就知道是玩“藏猫猫呢”，就笑着说:“大雪天滴满滩里跑着抓的那门子特务撒！快到小屋子里的炕上暖和着吧！”

刘明儿就和焰儿到小房子里去看画书书去了。乔英说:“把这个小妹妹也带上一起去看吧！”

乔英就和那女人在大房里的炕上暖和着扯沫。

说话间知道了女人名叫韩月英，不到三十岁的年纪，丈夫前些年殁于饥寒交迫。

因那女人名字里也有一个英字，乔英就颇觉投缘，两人天南地北地说些风土人情。

乔英因她家刘明儿自小里体质弱，丢过几次魂，就想着找个远路上的人家认个干妈，看韩月英虽是贫困之人，但面相善良，随有心认个干亲。乔英说了自己的想法，韩月英欣然应允。

乔英说:“娃娃正好也在呢，现在就拴了吧！”就把刘明儿喊过来了。

“这是你干妈，赶紧磕头！”

刘明儿之前拜过干妈，听说又有了干妈，就跪在韩月英眼前磕了头，叫一声:“干妈！”

韩月英答应一声，赶紧把干儿子扶起来，因说:“这大过年的，也没个啥东西给娃娃么！”乔英早准备好了一根红绳绳，递给韩月英，因说:“就用红绳绳拴了就挺好，以后有空了给你干儿子做个项圈子带上就行了。”

韩月英拿着红绳绳实在觉得出不了手，一狠心把自己随身戴的一个玛瑙项坠儿拿出来用红绳绳栓了，戴到刘明儿的脖子上。（待更）