第二十章  宫娥原是秦彩凤

这宫女不是别人，正是华州秦御史的女儿，名叫秦彩凤。当年秦御史遭人陷害，含冤而死，彩凤姑娘也被迫入宫。宫里人都说秦姑娘美貌非凡，皇上见了也动了心思，想封她做婕妤。当时皇后正得宠，担心彩凤姑娘夺了皇上的恩宠，便对皇上说：“秦家女儿固然貌美，可皇上杀了人家父亲，如今又要亲近人家的女儿，岂不是违背了古代圣贤君王执法公正、不近女色的道理吗？”皇上听了觉得有理，便打消了这个念头。他问秦彩凤：“你识文断字吗？”秦彩凤答道：“略知一二。”皇上便封她做了女中书，掌管宫中书籍文册，并让她去皇太后宫中陪伴兰阳公主读书习字。兰阳公主十分喜爱秦彩凤的美貌和才华，待她如同亲姐妹一般，片刻也不愿分离。这日，秦彩凤陪同太后去蓬莱殿散步，恰好皇上让大家作诗，秦彩凤也依照吩咐，与其他女官一起向杨少游求诗。她对杨少游可谓是魂牵梦萦，刻骨铭心，只一眼便知是杨郎。但自己尚在人世，此事杨尚书并不知晓，又身处皇家，禁忌难测，故而不敢越雷池半步。秦彩凤一见到杨少游，心中顿时燃起熊熊烈火，却只能强忍着悲伤，生怕被人看出破绽。想到昔日的情谊如今难以续接，心中悲痛万分，只得手握团扇，低声吟诵起一首诗来。其诗云：

纨扇团团似明月，佳人玉手争皎洁。

五弦琴里薰砚多，出入怀袖无时歇。

纨扇团团月一团，佳人玉手正相随。

无劳遮却如花面，春色人间总不知。

秦彩凤吟诵完第一首诗，心头暗自叹息：“杨少游啊，你哪里知道我的心意！我身处宫廷，哪里还敢奢望什么恩宠呢？”吟罢，又接着吟诵了第二首，这回更是让她感慨万千：“我的容颜，旁人无缘得见，可你杨郎一定还深深印在脑海里。就如诗中所言，真是咫尺天涯呀！实在令人心酸！”她不禁回想起当初在家中与杨少游吟诗作对的甜蜜时光，那时节两人你侬我侬，唱和着那柔情似水的《杨柳词》，而如今，却是物是人非，鸿沟两隔，怎不叫人肝肠寸断！想到此处，秦彩凤悲不自胜，任凭泪水打湿了手中的笔，在扇面之上题下了续作的诗句。她还在沉浸在悲伤的情绪之中，冷不防听到太监前来传话，说是奉命前来索要画扇。秦彩凤顿时吓得魂飞魄散，浑身颤抖，忍不住失声叫苦道：“这下如何是好！”

那太监对秦氏说道：“皇上要再看一看杨尚书的诗，因此小的奉命前来收取。”秦氏听了，哭着说道：“我命薄如纸，死期已到。只因一时兴起，和了尚书的诗，题在后面，犯下这死罪。皇上若是见了，我必遭诛戮。与其坐以待毙，不如自尽来得爽快。我这条残命，就交给这三尺白绫了。死后，还请公公行个方便，将我掩埋，莫要让乌鸦叼食。如此，便感激不尽了。”太监说道：“女史何出此言啊？皇上仁慈宽厚，远非历代帝王可比，或许不会降罪。纵使龙颜震怒，我也会尽力相救。女史随我来吧。”

秦氏边走边哭，跟着太监而去。太监让秦氏在殿外候着，自己拿着诗进殿呈给皇上。皇上逐一阅览，看到秦氏的，见尚书诗作之下，另有诗句，甚为惊奇，便向太监询问缘由。太监回禀道：“秦氏对奴才说：‘不知皇上要收走诗作，一时鲁莽，续写了几句，犯下弥天大罪，必死无疑。’说着就要自尽，被奴才劝阻，这才带了过来。”皇上又细细品读那首诗。

其诗曰：

纨扇团如秋月团，忆曾楼上对羞颜。

初知咫尺不相识，却悔教君仔细看。

皇上阅罢，说道：“这秦氏定是动了私情，不知在何处与何人相会，竟生出这等情愫来！只是她的才情倒也值得嘉赏。”说罢便命太监宣召秦氏。秦氏当即伏于阶下，叩首请罪。皇上居高临下，说道：“你若坦白招供，朕便赦你无罪。说吧，你到底与何人有私？”秦氏再拜道：“臣妾在皇上天颜之下，怎敢有半句虚言？当年臣妾家道未曾中落之时，杨尚书赴京赶考，恰从臣妾家门前经过。臣妾有幸与之相见，并和了他一首《杨柳词》，托人送至客栈，约定了婚嫁之事。适才于蓬莱殿引见之时，臣妾虽有意相认，奈何杨尚书竟全然不记得臣妾了。是以臣妾睹物思情，感怀身世，这才一时糊涂，题了些胡乱之语，不想竟惊扰圣驾。臣妾罪该万死，还请皇上责罚！”皇上听罢，心生怜悯，又问道：“你说你二人以《杨柳词》定下婚约，那你可还记得词中内容？”秦氏闻言，连忙将词句写了下来。皇上看罢，说道：“你此举虽罪不可赦，但念在你才情出众，且朕的妹妹也对你颇为喜爱，便破例网开一面，赦你无罪。日后你须好生侍奉公主，以报答皇恩浩荡！”说罢便将那柄题诗的纨扇赐给了秦氏。秦氏拜谢皇恩，诚惶诚恐地退下了。

这日，皇上正陪伴太后闲谈，越王自杨尚书府上回朝复命，禀告皇上，杨尚书已有了婚约。皇太后听闻，面露不悦之色，说道：“杨少游如今贵为尚书，理应明白朝廷体统，怎可如此执拗？”皇上答道：“少游虽然已经纳聘，但毕竟与成婚不同，待朕亲自劝说，想来他也不至于抗旨不遵。”

第二日，皇上即命人宣礼部尚书杨少游进宫。少游不敢怠慢，忙更衣入朝。皇上见了杨少游，也不绕弯子，开门见山地说道：“朕有一妹，生得是花容月貌，举止端庄，满朝文武百官的女儿，没有一个及得上她的，依朕看，除了卿家，普天之下，再无人能配得上她了。朕先前已命越王前去探视卿家，将朕的意思告知于你，听说你已经接受了郑家的聘礼，这实在是太欠考虑了！想那前朝帝王遴选驸马之时，有的竟逼迫朝臣休掉正妻，害得王献之抱憾终身，也只有那宋弘不为高官厚禄所动，断然拒绝了皇帝的请求。朕与那些昏庸的帝王不同，身为天下万民的父母，岂能做出这等违背人伦之事？如今你就算推辞了郑家的婚事，但郑家女子年轻貌美，自当有好的归宿，你也不必担心她会因你而受到世人的非议，背负‘背弃糟糠之妻’的骂名，如此一来，哪里会有损伦理纲常呢？”

杨尚书听皇上说完，连忙叩首说道：“皇上非但不治臣的罪，还对臣谆谆教诲，如同慈父一般，臣除了感激涕零之外，再无一言以对。只是臣的情况特殊，与旁人不同，臣本是偏远之地的穷苦书生，进京赶考之时，举目无亲，幸得郑司徒不弃，将臣迎入府中，以礼相待。臣与郑家小姐并非只是缔结婚约那么简单，早在臣踏入郑府的那一刻起，便已与郑司徒以翁婿相称，情同父子。如今男女双方早已见过面，情投意合，只差最后的亲迎之礼了。之所以迟迟未曾成婚，一来是因国事繁忙，臣无暇顾及此事，二来也是放心不下老母，想等政局稳定之后，便请旨回乡，将老母接来京城，也好在老人家膝下尽孝。不料皇上圣旨突然而至，臣惶恐之至，实不知该如何是好！倘若臣贪生怕死，为了保住性命和乌纱帽，而答应了皇上的恩典，那郑家小姐定会不堪受辱，以死明志。如此一来，岂不成了逼迫良家女子走上绝路，于皇上的声誉也有损啊！”

皇上听罢，思忖了片刻，对杨少游说道：“卿家所言虽有一定道理，但若是从大义上来说，你和郑家小姐尚未正式成婚，便算不得真正的夫妻，那郑家小姐改嫁他人，也并非不可啊？朕之所以想要将妹妹许配给你，并非朕一人之意，太后她老人家见卿家仪表堂堂，器宇不凡，对你也是赞赏有加，更亲自替你说话，恐怕此事，朕也做不了这个主啊！”

杨尚书听皇上搬出了太后，知道此事已没有转圜的余地，但仍然坚持拒绝。皇上见他如此固执，便说道：“婚姻乃人生大事，岂能如此草率决定？不如这样，今日你我君臣二人，就以棋盘为战场，痛痛快快地杀上一局，也好消磨这漫漫长日，如何？”说罢，便命小太监摆上棋盘，君臣二人相对而坐，专心致志地下起棋来，直到天色昏暗，方才尽兴而散。