在民国时期，许多“小人物”登上了历史舞台，注定要被后人所记住，所议论，张作霖起于草莽，从1896年加入绿林董大虎匪部到1919年成为名副其实的“东北王”，这期间有着23年的成长时间，而用简单的对错去评论张作霖的功过是非，显然也是不能获得认同。
1922年，张作霖总结第一次直奉战争中的失败原因，从而成立东三省陆军整理处，此外还拨款扩建陆军东北讲武堂，以及大量采用关内出身的陆军学生。
在军备方面，张作霖从日本进口了大量的武器装备，在扩充东三省兵工厂上更是一点都不含糊，从不在钱上面打马虎眼，并且聘请了外国人进行生产技术指导，以及派遣将官前往法国学习和作战技术。
张作霖奉军军的军事实力涉及海陆空三方面，也是民国时期我国唯一海、陆、空编制齐备的军队，甚至在97年前，张作霖还曾有过一艘航母——镇海号航空母舰，彼时奉军进入了全盛时期，大小舰只一共27艘，约为32200吨，占到了全国舰只的76.7%，海军官兵也占到了全国海军总人数的61%。
“镇海”号原始德国海军2708吨运输船，一战后改为了商船，后被张作霖的海军所购，当时航空母舰还处于萌芽阶段，美国的第一艘航空母舰“兰利号”也是在1922年才启用。
“镇海”号经过改装，成水上飞机母舰后，东北海军“水面飞机”于1926年成立，这一年可以看作是我国海军航空兵的诞生年，我国当时的许多海军官兵均是从“镇海”号开启了他们的海军生涯。
“镇海”号虽然不及现如今的航空母舰，但它为张作霖的海军还是立下了赫赫战功，使得闽系海军值得龟缩在长江之内，制海权为东北海军所掌握，令东北海军的实际缔造者沈鸿烈曾想过，要把他的那艘德制的“华甲”运输舰也改装成飞机母舰。
但在1928年6月3日，皇姑屯事件爆发，张作霖丧生，同年12月29日，张作霖之子张学良宣布服从国民政府，改易旗帜，即史上有名的“东北易帜”，因此东北海军成为了南京政府海军的一部分，沈鸿烈则逐渐成了老蒋的得力工具，那么“镇海”号后来去哪了？
老蒋自然不会允许有一方势力高于自身，他采取了循序渐进的方法稀释了东北军，九一八事变的不抵抗政策更是让东北空军遭受了重创，在此事发生之前，1930年4月，“镇海”号还见证了中英两国《交收威海卫专约及协定》的签署。
东北沦陷后，葫芦岛海军学校被迫迁至青岛，更名为青岛海军学校，沈鸿烈专任青岛市长之时，“镇海”号还没有退出历史的舞台，依然是东北海军的主力军舰，然而日军野心勃勃，对青岛虎视眈眈，沈鸿烈不想让“镇海”号这名“老将”被日军所霸占，从而指令将所有东北舰队所属“镇海”等舰自行沉没、堵塞港口。
1937年12月26日，“镇海”号被迫沉塞于青岛小港码头，青岛海军学校继而搬迁至湖北宜昌，不过“镇海”号航母上的火炮、重机枪被卸了下来，由精锐水兵所装备，投入了抗战的第一线。
