“在理想的平均斯坦，特定事件的单独影响很小，只有群体影响才大；在极端斯坦，个体能够对整体产生不成比例的影响，极端斯坦能够制造黑天鹅现象，少数事件已经对历史产生了巨大影响。”
圣经中说： “凡有的，还要加倍给他叫他多余；没有的，连他所有的也要夺过来”。如果你理解了这个“马太现象”，也就理解这一章的内容。作者塔勒布在这一章把世界上的问题大致分成了两类：平均斯坦和极端斯坦（斯坦指国度），并阐述了这两个斯坦之间的巨大差别，为之后的章节进行了知识论的铺垫。
塔勒布首先分享了一个对他影响力最大的建议，也正是这个建议让他开始研究“黑天鹅”现象。影响力虽大，作者却认为这建议本身是非常糟糕的。这个建议就是“要找一份报酬具有突破性的职业”。换句话说，好工作的报酬不应该受付出的时间或者劳动限制。我们可以举一些这样职业的例子。比如，大多数的脑力劳动者。软件设计师设计一款软件后，可以卖给成千上万的人，收入是没有上限的。又比如，一个作家的作品可以吸引很多读者，而重点在于吸引一个读者和吸引上亿的读者需要付出的劳动是一样的：写一本书。然而有些职业就不具有这样的“报酬突破性”了。比如医生。医生在有限时间内只能给一个病人看病，他的收入是受劳动和时间限制的。
乍听起来，所有人都应该努力去寻找这种“有突破性报酬” 的工作。其实，很多人鼓吹的“被动收入”，“财务自由”也基本是这样的论述和观点。但塔勒布为什么认为这建议是非常糟糕的呢？很简单，因为收入具有突破性的职业只有在你成功的时候对你是有利的。这样的职业竞争更激烈，导致更大的不平均和不确定性。在少数人获得巨大利益时，行业中的大多数人什么都得不到。
塔勒布举了一个例子来阐述他的观点。在录音技术发明前，一个意大利小镇里的小歌剧演员永远有安全感，因为他不需要和米兰的大歌剧院里的大牌们竞争。大牌们没法把演唱传进小镇里。而且，因为没有录音，小歌剧演员必须要亲自出席每一场演出，这让他的工作长久且稳定。但是，科技改变了这一切。小镇里的歌剧迷们不再需要去现场。他们只需要在家里的笔记本电脑上听顶级歌唱家的录音就好了，小歌剧演员也因此失业。这样的转变其实出现在各行各业。
这种突破性与非突破性的差异，被作者总结为平均斯坦与极端斯坦。平均与极端之间的区别主要在哪呢？作者认为平均斯坦大多存活着物理事件。比如，人的身高，体重，人每天的卡路里摄入。在平均斯坦，“平均值”是个可信的指标。如果你调查几千人的身高，再取平均值，你就能快速地对人类的平均身高有一个大致的正确认识。可是，极端斯坦里的问题却很难用平均值思考。比如，调查几千人的收入真的能了解人类的收入水平吗？塔勒布用了个极端的例子，如果这受调查的几千人里有比尔盖茨（800亿美元净资产）怎么办？在极端斯坦，个体能够对整体产生不成比例的影响。
那么，我们的生活到底是平均斯坦多一些还是极端斯坦多一些呢？作者分别给出了清单。平均斯坦：高度，重量，卡路里摄入，面包师的收入，车祸，死亡率，智商。极端斯坦：财富，收入，图书销量，知名度，搜索量，城市人口，单词使用量，语言的使用人数，地震造成的损失，战争死亡人数，恐怖事件死亡人数，行星大小，公司规模，股票持股量，金融市场，商品价格，通货膨胀率，经济数据。。。显而易见，几乎所有的社会问题都来自极端斯坦，我们的生活被极端斯坦所统治。而极端斯坦能够制造，并已经制造了黑天鹅现象，因为少数的事件和人对历史产生立巨大影响。
作者的观点其实算不上新鲜。如果我们用统计学的概念来说，平均斯坦就是正态分布，极端斯坦则更像是非正态分布的离散分配。在正态分布中，分差较小，平均值也更有说服力。然而，正态分布往往只能解释和自然，物理相关的现象。大多数和“人”相关的社会问题受“马太效应”影响，两极分化非常严重。也就是作者所比喻的“非常少的巨人和大量的侏儒”。那么，在这样的斯坦里，巨人的一举一动都会影响整个国度。这也解释了“黑天鹅”事件为什么常常出现在极端斯坦。
