《虎钤经》是中国宋代著名兵书。“虎”为“虎符”，即“兵符”，“钤”即“锁钥”，《虎钤经》即为开启兵符锁钥之书，掌兵权者应备之经。许洞撰。共二十卷、二百一十论。该书始撰于宋太祖建隆二年（961年），完成于宋真宗景德元年（1004年）。现存有明嘉靖刊本及清《四库全书》等刊刻本。
《虎钤经》吸收了《孙子》和《太白阴经》的精华，使之更加通俗易懂；根据天时人事的变化加以推衍，既祖述古人，又有作者的见解。
卷一
天的变化，消长万物，契合地之力，才有形成。天贵而地贱，天动而地静，贵者运机而贱者效力。上有其动，而下行其地了。因此知道天对地的施予不是专一的，知道地对天的应答有常理。生机动则应之以生，气机动则应之以气。机正则安宁，机乱则不顺。万物排列形状而否泰交著，见之于地了，岂止是地造成的吗？大概是天道内动而地道外动的原因吧。王者，是天；将领，是地。将领，是天；士兵，是地。我，是天；敌人，是地。从这里去了解他们的行动，所以胜败就可以知道了。
王对于将，境外是寄托大事的，选择贤人授权，举用起来毫不犹豫。将领必然内应其正，外务其顺。应以正则军纪严明，务以顺则臣节贞正。举起来抵御敌人，哪有尸横遍野的祸患呢？君依靠智谋而自用，倨礼而傲下，授权不是选对人，任用人不诚信，将不正应，内包犹豫之惑，外丧驭众之威了。举起来抵御敌人，难道有免除丢失队伍的凶祸吗？军队的成败表现在将领身上，难道是将领造成的吗？
将领的任用，智敌万人，如果没有万人之用，与愚者相同了；勇冠三军，如果没有三军之用，与懦者相同了。善于做将领的正规而能变化，刚毅而能体恤，仁慈而能决断，勇敢而能审慎，以策驭吏士，未有不能振拔勋业，以戡祸乱的。与此相反，那么吏士外无攻势，内多离散的形势。勇敢或胆怯表现在吏士身上，难道是吏士造成的吗？
我对于敌人，功拔战胜，使敌不敢抗衡的，难道敌人是怯懦的吗？由我威令整肃，进退严肃，赏罚明白。军队覆灭杀了将领，弱国削减土地的，难道敌人的威风强大吗？由我不严明军纪的缘故。像这样，也是从上到下，从内到外，就像天地的作用吧。因此天必借助地力，然后运四气，正是生杀；贵必借助贱力然后能立元功而建王业了。
地形的形势，有险有易，地形之气，有寒有热。用地形与地气，在于知道逆顺。不明白此道的人，一定不能得到地利。善于利用地形的人就不一样，险要的地方当作平坦的地方，平坦的地方当作险要的地方。处在险要的地方而不用险的方法行事，处在平坦的地方而不用平坦的方法行事。应当有形的利用，违逆它就对了。什么叫做险要当作平坦的地方呢？回答是：简易以平定其政，要紧以控制其动，用兵以缓其约，不以疏忽怠慢为失策。什么叫做平坦当作险要的地方呢？回答是：进攻止退须严加戒备，内外不得懈怠，用其谨慎，不以急暴为唯一之务。像这样的地方，才是险要当作平坦的地方和平坦当作险要的运用。以方位来看，那么寒热之气不同。应当有气之用，顺从它就对了。南方之气热，北方之气寒。它们的寒气不同那么水土的性质也一定相反，违背这些水土的性质而让人们饮用当地的水脉，吃当地的食物，蒙受当地的风气，那么瘴疠的疾病、冻涩的残害就加到人身上了。由于我们不习惯这些东西而危害顺从方位的人民，不也有患难吗？自然是不能以气顺人的，君主能够以人顺气，就可以了。因此利益不应当专由一方独占。北方人的马，南方人的船，都有各自的便利。反过来看，是不可自保的。行军作战的不能选择而用之，这也是更适于北或南所便利的。希望成功，路还很远呢！由此知道地利所便利的方面是可以兼而有的吗？善于用兵作战的人，选择有利的地形而跟从它，（成功的）最好办法啊！
用人不要只注重他的学问而忽略他的特长，这不是好办法。军事家用兵的策略就是根据每个人的特长来安排他们的。因此善于抚恤士卒的人就不要让他们频繁作战，担心他们疲劳而丧失勇气；善于防守的人就不要让他们去进攻，担心他们行动缓慢而不够勇猛；善于谋略的人就不要让他们参与决策，担心他们犹豫不决；勇猛的人就不要让他们去侦察敌情，担心他们过于轻率。挑选精锐士卒作战，挑选勇敢的人担当进攻任务，沉着冷静而性格执拗的人让他们据守险要，目光短浅贪财的人不能让他们守卫储蓄物资；有智慧而善于判断的人可以选择他说的话；轻健的人让他们诱敌；刚愎的人担当先锋；能言善辩的人让他们去游说敌人；擅长偷盗的人让他们去盗取敌人的号令并侦察敌情；恶言多骂的人让他们去散布流言蜚语；有特殊才能的人让他们参与谋议；见识深刻、度量宏大的人让他们安抚民众；性格倔强而多力气的人让他们开辟道路；善于利用地形构造的人让他们测量并修建栅栏；胆小怕事的人让他们运送器物用具；老弱的人让他们备办炊事；熟悉山川、知道道路险易的人让他们侦察地形；妖言诈辞、善于装神弄鬼、推引天命的人让他们制造声势以迷惑敌军；善解地形高低、险易的人让他们运送粮食储备；辞藻华丽、能制造虚假声势的人让他们激励士卒、显示威风；耳目聪明、善于刺探敌情的人让他们刺探奸邪叛逆之事；才思敏捷、善于写作的人让他们负责传递公文。懂得七曜休咎（古代以日、月、五星为七曜）的人，可以做占星师；善于预测风云吉凶的人，可以做气象预报员；通晓六壬（古代术数的一种）遁甲（古代术数的一种）的人，可以做选择吉日的官员；精通蓍龟（古代两种占卜用具）的人，可以做卜筮官员。这四种人即使能推算测验，也不可以让他们相互混淆，因为他们最擅长的事要保持专一。医药人员达到二十人以上的，就按照军队人数增加一倍的比例来增加他们的数量。兽医的人数也像医人数量的比例一样。大将军是精通各种技艺的通才，可以与他共同商议决定事情。所以在我们的大军之中，有各种各样的人，但不会有被遗弃的，只有大家都无所抱怨，行动才会有成效。
《易经》里说：看到机会就要行动，不要等到最后一天。所以用兵的策略，懂得变化是最重要的。军队虽然士气高昂，一时取胜，但行列散乱，旗帜杂乱，金鼓不协调，这时就可以攻击它。有人说：它得了天时，难道可以打败它吗？许洞说：天之所辅佐，是正道。依仗天时而违背军政，就是与天相违背。天与人相违背，怎能不凶呢？所以军队的胜利是以顺应天时为顺，若违背天时，就是逆。逆而不顺，一定是凶的预兆。有人说：军队乘天时，跨有地利，将吏骄傲懈怠，谋划不精，军阵散乱，怎么样？许洞说：可以攻击。它得了天地之利，怎么样攻击它？回答说：人，是天地的心，如果心不正，虽有外表，将怎么用呢？有人说：军队违天时、逆地利，大将深谋沉毅，部伍清肃，进退有节，怎么样？许洞说：未可攻击。说：不获天地之利，为什么说未可呢？回答说：正则可以率领天地的用处，草寇也可以成王了。有人说：敌人如此，我之动怎么样？许洞说：先以人，次以地，次以天，然后攻击它，一定可克敌。说：先后怎么样？回答说：利益为先。什么是利益为先？回答说：动为客，静为主。观察敌人的行动如何，才应敌（书上说动的，不一定指作战时，敌人先动了就是客。但暗中思考敌人所作的事叫动，那我以机应对就一定胜利）。先胜利然后才行动，这是神明之道。
天表现吉凶，是以阴阳来辨别；地分布险易，是以山川来显扬；人包含勇敢和胆怯，是以作战的阵势来表现。如果想要阴阳得顺，险易得利，勇怯得用，那就要在平时的闲暇时间里做好准备。当敌我双方相逢，出乎意料地突然交战，怎么能选择有利的呢？有人说：两军无意间逼近险要的地方，天地震动晦暗，雨雪交加，山川难辨，在这个时候，怎样来抵御敌人呢？许洞说：主将让军队停滞坚固阵营，严肃号令，虽然敌人来进攻，也不要与他交战。等到天变稍有停歇，观察强弱形势，然后决定进退。说：我已经安全了，敌人自相惊扰，那又怎么办？说：用集中兵力乘其不备。又说：仓促之间，主将有什么办法能够坚固行阵、严肃号令，使士卒不惊慌扰乱？许洞说：善于用兵的人，有行动就一定做好准备。预先选择轻装的勇敢善战者二十四个，东方、西方、南方、北方各有三骑，相距一里，白天靠旗帜，黑夜靠鼓声（经过山川曲折、丛林茂密的地方，白天也要鸣鼓，恐怕看不见旗帜）。第一骑看见敌人白天就举起旗，第二骑也像这样，第三骑迅速奔驰报告。黑夜用鼓声（恐怕敌人听到鼓声就迅速报告）。烟雾遮天蔽日，风雷震惊四野，旗帜看不见，鼓声听不见，就迅速奔驰报告。
这是说八卦探骑者。因此遇到敌人也能做好准备。如果天地有变化，就带领轻兵突击。大阵不要随意行动（凡是大兵出动，常常派出几千人的轻骑别为部队当游击队，他们的将领选择勇敢的人），观察敌人的动静然后再行动，所以我常用完整之师。这都是顺应天时变化。有人说：和敌军突然相遇，有时在平原广泽，有时在山谷深峭，有时在坡嶝穹隆，有时在坳污沮洳，有时在草木蒙密，都是危险之地，面对这些情况怎么办？许洞说：可以回转迂回的溪涧，可以冲车突驰；在深邃的峡谷、隘口，可以以少击众；在长林丰草，可以设伏；在原野漫衍，可以骑兵相连接；在草木隐蔽的地方，可以步兵接战；在郊野的平坦之处，可以进可以退，可以用长戟抵御敌人；越过水域跨过远地，高下相乘，不能让敌人亲近，可以用长弩当敌；崖壁相依，狭径斗回，可以用剑盾相抵；芦荻萧瑟，枝叶朦胧，可以用戈梃相抵挡。这都是顺应地势的特点。有人说：在营寨栅栏之间，三军已经休息，敌军乘机冲突攻击，面对这种情况怎么办？许洞说：让勇敢的人占据前面，胆怯的人藏在后面。在仓促的时候，胆怯的人强迫自己前进就一定会挫败先锋受挫，不如躲起来。说：在这种情况下，哪有时间区别勇怯之用呢？许洞说：不是这样的。善于用兵的人，在未乱之前进行防乱准备，在未急之前进行准备。结营既然确定，预先选择强勇的人在外护卫，胆怯的人相依附，这是为了防备昏暗夜晚的紧急情况。这都是顺应人的特点。像这样，顺应天、地、人进行预备的原则。因此《易经》的卦有豫卦有预防之意，取预备的意象是难以使用的。所以说：重门击柝，是为了防备强盗，取自豫卦。用兵的人能不审视这个道理吗？
