我们在学习一样新技能或者进入到一个新领域之内的时候，一般都是经过摸索、尝试、反复练习到最后熟练的程度。例如学习驾驶的时候先学习理论，然后在师傅的带领下学会起步、上路，换档等。拿到驾照之后则独自上路，经过一段时间之后就能熟练在马路上穿梭了。熟练之后就按照同样方式开了20年车的老司机，他的驾驶水平未必会比最初五年来得高，作为一个普通的私家车驾驶者来说这没有问题。但如果是一位有志于进军专业赛车领域的驾驶者来说，仅是重复在马路上行驶的练习，恐怕是难以成为世界冠军的。
其实更常见的情况是在我们的职业生涯中，在大学毕业后刚找到一份工作的时候，一般是努力学会工作的技能，直至能够独立完成工作。但如果以后的工作仅是把已经学会的技能不断的重复，则并不会让自己成长为行业专家。我们一定见过这样一种人，就是他们在某一个岗位上干了一辈子，他会的也就是他最早学会的那些东西。所以在学习到某一个阶段之后只是做机械地重复性练习对于成长是没有助益的。
而要想做到从学徒到熟练工再到专家，那么首先就是要学会有目的练习，这包含了四条原则：
有明确的目标
这个目标应该是分阶段、可执行，当前可以达到的目标。例如体育运动员一开始给自己定的目标是成为世界冠军，那他可能练多久也没多大进步。如果他一开始的目标是先学会简单的动作技巧，随后的目标是每次比上一次再进步一些。在一个时间段之后再看，可能进步是显著的了。就是先学会把一个复杂的任务分解之后分阶段前进。
专注
做事情最有效率的方式就是专注，很难相信一个人能在精力不集中的情况下顺利完成困难的任务。而专注的要求则是在每一个阶段里都能全身心地投入去完成工作，如果做不到，那就休息调整。还是以运动员来说，他在重复某些动作时可能是枯燥乏味的，但如果他只是为了完成训练量而心不在焉，则这种训练毫无意义。也许他应该做的是停下来休息一会儿然后再继续。
反馈
现在我们能做到目标明确并且专注于其中了，但这还不够，我们要随时知道自己的练习是否正确。例如运动员在没有教练的指导下就自己琢磨一套走捷径的方式来训练，可能造成的结果要么是效果达不到预期，要么是付出身体受到伤害的代价。所以在练习的过程中要有清晰的评判标准，结果不对要立即调整，而不能在错误的方向上一直坚持。如果有条件，能在水平更高者的陪伴下进行当然更好。
走出舒适区
在练习的过程中最大的挑战也许是要具备一颗勇于挑战的心，激励自己不断前进。一位运动员如果练习到可以成为市区一级的冠军，那么也许他觉得在本市打遍无敌手的感觉很爽，如果要去面对省或者国家的对手难免会有畏惧心理。这时候除非他不再有梦想，否则就一定要让自己勇敢地去面对。但实际中很可能他就一直在本市找对手而作为练习的方式，这显然又掉到低效重复的陷阱里去了。因此在取得一定成就并且优于身边所见的人时，一定不能安于现状，而要树立更高的目标继续前行。
有了以上四条原则，即使作为没有多少天赋的普通人，也一样可以在他所感兴趣的领域里逐渐学习成长。而学习的方法也很重要，例如体育运动中用蛮力可以达到效果，而聪明的运动员用巧力四两拨千斤的方式可以更省力的完成。我们也要向身边水平更高的人主动学习，掌握他们领悟到的方法，不断实现突破。
有目的的练习仅仅是刻意练习的开始，后面还有更多的挑战要完成。
