12、
董卓在洛阳，袁绍等诸郡皆畏其强，无人敢率先进兵，曹操说：“举义兵以诛暴乱，大众已合，你们还犹豫什么呢！假如董卓倚仗王室，占据洛阳，东向以临天下，就算他无道，也还可惧。如今，他焚烧宫室，劫持天子西迁，海内震动，不知所归，这正是上天要他灭亡之时，可以一战而定！”于是引兵向西，准备占据成皋。张邈分出一部分军队，由手下将领成兹，跟随曹操挺进。曹操到了荥阳汴水，与董卓部将、玄菟人徐荣遭遇，两军交战，曹操兵败，曹操被流箭射中，胯下战马也受伤。堂弟曹洪将自己的马让给曹操，曹操不接受。曹洪说：“天下可以没有曹洪，不能没有曹操！”于是曹操上马，曹洪步行跟从，乘夜逃去。徐荣见曹操所带的兵那么少，还力战一整天，觉得酸枣不易攻打，于是也带兵撤退。
曹操回到酸枣，各路大军一共十余万，每日置酒高会，不图进取，曹操责备大家，谋划说：“诸位听听我的计策：请袁绍率河内部队进逼孟津；酸枣诸将据守成皋、敖仓，封锁轘辕、太谷，占据险要地形；袁术率领南阳部队进军丹水、析县，入武关，以震三辅。然后，三路大军，皆深沟高垒，不与董卓作战，多张疑兵，示之以天下形势，以顺诛逆，可以立即平定。如今兵以义动，迟疑不进，让天下人失望，我为诸君感到羞耻！”
张邈等不能听从，曹操于是与司马、沛国人夏侯惇等到扬州招兵，得一千余人，还军屯驻在河内。
不久，酸枣诸军粮食吃尽，各军拔营而散。刘岱与桥瑁有矛盾，刘岱杀死桥瑁，以王肱领东郡太守。
青州刺史焦和也起兵讨董卓，一心要西行与酸枣诸军会师，不顾后方保障。结果，他的兵刚刚渡过黄河，黄巾军已经进入青州境内。青州一向殷实富裕，甲兵鼎盛，但是，焦和每次看见敌人就跑，从来不敢交战，又喜好卜筮，信鬼神，你如果当面见他，他谈吐不凡，但是你看他的政事，则赏罚混淆。青州由此萧条，城邑都成一片废墟。不就，焦和病死，袁绍派广陵人臧洪领青州牧，以慰抚百姓。
华杉曰：
曹操的计策，确实也无法施行。首先，他的战略，也不是直捣董卓，而是将董卓包围在关中，等待他内部生变。可见曹操败了一仗之后，差点做了“先烈”，自己也不敢和董卓硬碰。而十几二十万大军围困关中，后勤保障能供应多久呢？就像后面所发生的，董卓内部没有生变，义军内部先生变了。其次，曹操要调动的，是袁绍、袁术、张邈三路大军，但只是跟张邈一个人说，张邈就算想听，也没法听从。而天下英雄，除了二袁、张邈这三路，还有刘表、刘焉等等，多着呢，谁来取代董卓呢？曹操的计策，是为谁而设呢？既不是为张邈而设，也不是为袁绍、袁术而设，只是说如何打败董卓，没有一个利益所归的主公。
此时，谁能进军诛灭董卓，谁就能挟天子以令诸侯，但是，有胆量的没力量，有力量的没胆量，谁也不敢去打董卓，董卓呢，也没有力量打出来，割据之势已成，讨伐董卓已经既不重要，也不紧急，不在各路诸侯决策的优先级上了，积蓄自己的势力才是首位的，曹操也一样。
13、
夏，四月，朝廷征召幽州牧刘虞为太傅，但是，道路断绝，诏书竟不能送达。之前，幽州远在边陲，费用庞大，每年都从青州、冀州调赋税二亿转移支付给幽州。如今，处处断绝，道路运输不通，刘虞身为州长，也穷得身穿破衣草鞋，吃饭没有两种以上的肉类。于是刘虞务求行政宽厚，劝勉农桑，又开通上谷市场与匈奴贸易，加上渔阳的盐产和铁矿，竟然做到百姓人人喜悦，年年五谷丰登，谷米每石只买到三十钱。青州、徐州士人和百姓避难归附刘虞的达一百多万人，刘虞全都收容安置，为他们安生立业，流民都安居幽州，忘了自己是流亡他乡。
14、
五月，司空荀爽薨逝。六月辛丑日（六月无此日），任命光禄大夫种拂为司空。种拂，是种邵的父亲。
15、
董卓派大鸿胪韩融、少府阴脩、执金吾胡毋班、将作大匠吴脩、越骑校尉王瓌（gui）到关东，晓谕袁绍等。胡毋班、吴脩、王瓌到了河内，袁绍派王匡将他们逮捕诛杀。袁术也杀死阴脩。唯有韩融，因为德高望重，得以免死。
16、
董卓取缔五铢钱，重新铸小钱。收取洛阳及长安铜人、铜兽、铜鸟、铜马等铸钱，从此钱贱物贵，谷米每石卖到数万钱。（和幽州每石三十钱对比，董卓通货膨胀，金融崩溃了。）
17、
冬，孙坚与官属在鲁阳城东设宴饮酒，董卓部队步骑兵数万突然来到，孙坚正在行酒令，谈笑自若，整顿部曲，不准妄动。后来骑兵集结渐渐增多，孙坚才徐徐起身，导引部队进城，说：“之前我安坐不起，是怕士兵们互相踩踏，恐怕各位就进步了城了。”董卓部队看见孙坚军容齐整，也不敢进攻，自己撤退了。
18、
王匡屯驻黄河孟津渡口，董卓军袭击，王匡大败。
19、
左中郎将蔡邕建议：“孝和皇帝（穆宗刘肇）以下庙号称‘宗’的，应该都省去，以符合旧典。”皇帝同意。（称“祖”，是有功；称“宗”，是有德。和帝以下，无德可宗，所以去掉。）
20、
中郎将徐荣向董卓举荐同郡故友、冀州刺史公孙度，董卓任命公孙度为辽东太守。公孙度到任，以法诛灭郡中名豪大姓一百余家，郡中震栗，于是东伐高句丽，西击乌桓，对所亲信的属吏柳毅、阳仪等人说：“汉室将亡，我与诸君图谋正事而已。”于是将辽东分为辽西郡、中辽郡，分别设置太守。又渡过渤海，收服东莱诸县，设置营州刺史。公孙度自立为辽东侯、平州牧，立汉高祖刘邦及光武帝刘秀祖庙，承制（代表皇帝发号施令），郊祀天地，籍田（举行天子亲耕仪式），乘坐鸾路，设旄头、羽骑。
