第五章 初办团练
乱世须用重典
曾国藩初来长沙的头几个月，在新建的“湖南审案局”办案并筹备湘军事宜，此时太平军也风生水起，一时百姓受苦受难，曾想要贯彻用严法整治军威的计划也执行的非常困难。
曾剃头
一日，廖仁和为首一众十三人带头闹事，抢了五谷米行，抓到烦人后，曾请黄延瓒从重判决，当日晚曾接到串子会的死亡威胁，曾大怒，决定将这些犯人斩首示众，并劝告当初一同在岳麓书院苦读的黄延瓒要有骨气执严法，虽然米行老板吴新刚贪得无厌压榨百姓，但廖仁和以此为借怂恿民众闹事，是另一件影响更大的事情，不得不严惩以示众，百姓即使得知了事情原委，还是给曾取了“曾剃头”的名号。
宁愿错杀一百个秀才，也不放过一个衣冠败类
一位秀才出身叫林明光的人被告到衙门，说传统串子会，即使证据不足，曾还是判了囚车死刑，他的理由是“读书人附匪逆，则匪逆有可能成大事”，可以看出曾对读书人帮助反贼这种事非常谨慎，宁可错杀一百也不放过其一。事后，林明光被证实有很大冤情，让曾国藩长了一次教训，之后的判定变得更加谨慎。
鲍超卖妻
杨载福投奔曾后，接着路上遇到卖妻又反悔的鲍超，此人武艺高强，但空有一身本领无处施展，沦落至此囧境，曾虽然觉得他人品有问题，但此刻正是缺人之际，就答应让他进来当团练了。
拿长沙协副将清德开刀
朝廷的绿营兵和曾的练勇总是比较尴尬的关系，曾看不惯绿营兵的懒散无能，但很看好其中的几位尖子，特别是满将塔齐布，曾拉拢过来打算亲自提拔，也算是给自己之后在满人朝廷中铺一些后路，此举加上之前鲍超之事让德清看不过去，曾也正好想拿这位贪生怕死的长沙协副将下手来展示自己威信，于是部了一局，特意在德清四姨太生日宴那天要求全员团练，当场清点人数并上报朝廷说德清缺席，两边冲突愈演愈烈。
大闹火宫殿
新的矛盾又起，这次是塔齐布和康福等人去火宫殿闹市玩乐，酒桌上正好听到隔壁镇筸兵数落曾国藩，于是大打出手，对方吃了亏，于是领兵邓绍良找上门来寻事，曾忍无可忍责令所有寻事者大板伺候，并且拉上骆秉章一起目睹，骆一脸无奈。
停尸审案局
让曾没有想到的是，体罚的那四位镇筸兵之一，次日受伤过重死掉了，双方在这位老兵是否刑罚之前已经染病吵的不可开交，最后曾稍作让步，花钱消灾，也让昨日闹市的几位同僚暂时回老家休兵。
逼走衡州城
经过这些日子的挣扎，曾国藩日日无眠，羊皮癣病情每下愈况，终一日痛定思痛，看着杨鉴赠送自己的不做圣贤，便为禽兽，下定决心，计划搬军至衡州城，切断和绿营的联系。
