（二）在江城芜湖的学潮中
过去巢北乡下有句民谚:“男到十六当家汉，女过十六守门婆。”为男大当婚，女大当嫁画出了一道红线。这道红线如果迈不过去，就会被人瞧不起。
1911年，16岁的李慰农在父母的安排下，与大邱村的一位邱姓姑娘完婚。那时，由于封建礼教的束缚，妇女连个名字都没有，只能是嫁夫随夫，比如，邱姓姑娘嫁到李家，只能叫李邱氏。但是，主张“男女平权”李慰农，对此并不认同。新婚之夜，他对新娘说:“你应当同我一样，也有自己的名字。”新娘腼腆地点点头，内心一阵欢喜。李慰农略一思付，说:“你在娘家的行辈是‘以’字，我的名字叫‘尔珍’，我俩就共同用一个‘珍’字，你就叫‘邱以珍’吧。”新娘红着脸，深情地瞥了他一眼，依偎到他那宽阔的胸膛。
从此，李家媳妇有了自己的大名。村人对这位秀才娘子，都直呼邱以珍，倒也没人觉得有什么不合适。
翌年夏，李慰农中学毕业，回到家乡油坊郑村担任了小学教师。他平时教书，农忙时参加田间劳动，并同农民进行了广泛的接触。他看到乡邻们终日劳作，仍不得温饱；地主、豪绅的层层压-榨盘-剥，各种各样的苛捐杂税，使农民生活在水深火热之中；遇有旱涝天灾，田里的庄稼颗粒无收，只好离家出走，四处逃荒，甚至卖～儿卖～女。贫苦农民悲惨的境遇，深深剌激着李慰农那颗经受了辛亥革～命洗礼的心，他开始思考农民在中国社会的地位和作用，萌发了朴素的“农业救国”的思想。
为此，他要再次走出家门。
1915年，李慰农考入安徽省第二甲种农业学校（简称“二农”）。从这时起，他将自已的名字，由李尔珍改为李慰农，立志为振兴中国的农业，拯救农民出苦海奋斗终身。
安徽二农设在芜湖东门外的校场街，它的前身是安微公学堂，1911年改为省立第二甲种农校，分农、蚕两科，学制3年。这所学校有着光荣的革-命传统，学校里民主、革～命的气氛十分浓厚。老教师王雨相、卢钟农、王肖山等，都是辛亥革～命时期的积极活动者。青年教师陈唐卿、恽代贤等思想也比较激进。由于受到教师的影响，李慰农的政治视野也大大拓宽了。
1915年9月，皖籍著名学界人士陈～独～秀在上海创办了《青年杂志》(第2期改名《新青年》)，高举“民主”与“科学”两面大旗，掀起了新文化运动。在安徽，陈～独～秀还创办了《安微俗话报》，芜湖的高语罕编著了《白话书信》，这些都是传播新文化新思想刊物。李慰农很快成了这些报刊的热心读者，并通过这些报刊及其他进步书刊，开始接触马～列～主～义的理论，了解苏～俄的革～命情况。
李慰农在学业上也十分刻苦。在农业救国思想的指导下，他除了学好各门必修课程外，还阅读了大量中外有关农业科学方面的书，并经常深入到郊区农村，进行实地考察。他发现，农民在沉重的封建地租和苛捐杂税之下，饭都吃不饱，根本就谈不上增加农业投入，至于农业技术的推广和应用，也是没影子的事，地里的收成完全是靠老天爷的赏赐。更严重的是，在整个中国，由于帝～国主～义的惊夺和长期的军～阀的混战，使得社会最底层的广大农民首当其冲，深受其害，许多农民为避战～祸逃离家园，造成大片土地荒废……这一切，使李慰农对自己刚刚树立的农业救国志向，产生了迷惘：在这样的社会环境下，农业岂能振兴！他开始思考农业背后更深层次的问题，思想开始了急剧的变化。
1916年春，李慰农与几位同学一起，乘船去采石矶春游。采石矶，位于安徽境内的长江马鞍山段。矶者，水中突兀之岩石，实为江中临近岸边的小岛。采石矶与南京的燕子矶、岳阳的城陵矶，合称“长江三大名矶”。历史上，白居易、王安石、苏东坡、陆游、文天祥等都曾登矶题咏，特别是唐代大诗人李白也在这里饮酒赋诗，留下一段佳话。后人为了纪念李白，在此建太白楼，已逾千年。此楼与岳阳楼、黄鹤楼、滕王阁，合称为江南“三楼一阁”。
那日，李慰农和几位同学登上太白楼。他放眼望去，只见大江东去，一泻千里，江轮鸣笛而过，渔船在浪尖上颠簸、搏击，不由得精神为之一振。面对祖国大好河山，联想到辛亥革～命虽然推翻了中国历史上最后一个封建王朝，但胜利果实却又落入祸～国殃～民的军～阀政～客手里，土～豪劣～绅依然横行乡里，广大农民继续遭受涂炭，李慰农触景生情，心潮膨湃，不吐不快，遂慷慨高吟：
浩浩长江天际流，
风吹乐奏送行舟;
问谁敢击中流楫?
舍却吾侪孰与俦。
这首大气磅礴、格调高昂的诗篇，抒发了李慰农不怕关山险阻，不怕惊涛骇浪，敢于斗争，不怕牺牲的英雄气概，展现了他以天下苍生为怀，以救～国救～民为己任的宏大抱负。
1918年，李慰农以优异的成绩完成学业，毕业后被校方聘任为学校农场管理员，月薪银洋60余元，生活待遇可谓优丰。但他并不以此为满足，而是在工作之余，广泛联络进步教师和学生，探讨农业科技和革命理论，探索拯～救中国的道路。
1919年的五四运动，以彻底的反帝反封建的崭新姿态，在长城内外，大江南北迅速蔓延开来。安徽省城安庆、江城芜湖等地的爱国青年学生，纷纷响应，走上街头，声援北京青年的爱国行动。
五四浪潮汹涌而来之时，李慰农毫不犹豫的踏浪而上，成为芜湖学潮的主要领导人之一。他首先同二农的进步教师王肖山、学生朱大猷等一起，立即与芜湖各中学串联，采取统一行动，组织罢～课和游行示～威。
5月7日上午，二农、五中等校全部罢课，2000多名学生在二农附近的东门外铁路埂集合，通过了芜湖学界宣言和通电，然后有秩序地向商业中心的十里长街开进。一路上，游行队伍散发传单，安排多人发表演说。行进的队伍不断呼喊口号:“废除二十一条卖国条约”、“收回山东一切权力”、“还我青岛”、“惩办卖～国～贼”、“誓～死为北京被捕同学复～仇”……口号声似阵阵惊雷，在芜湖上空震荡。市民都擁向街头，一时间万人空巷。
游行队伍到达日～本领～事～馆，领～事～馆大门紧闭。学生们抑制不住内心怒火，包国了领～事～馆，将砖头瓦块扔向领事馆屋顶，高呼“打～倒日～本～帝～国～主～义”、“把日～本鬼～子赶走”等口号。惊慌失措的日～本领～事，连忙向镇守署和市公署打电话，寻求保护。督军马联甲为虎作伥，派来大批军～警围～堵学生队伍，并朝天开枪威胁。但学生们毫不畏惧，大家手挽手，意气奋发地向前冲。李慰农等游行指挥大声质问军警：“你们是不是中国人？！”一些有良知的警士低下了头，慢慢向后退。游行队伍乘势一鼓作气，行进到镇守署和市公署，堵住大门，要求会见马联甲，并递交请愿书。躲在里面的马联甲吓得不敢出来，最后迫于形势，派出他的代表和县知事余谊密，接受了请愿书。流行示威取得了重大胜利。
5月10日，芜湖学生联合会成立，随后决定全市学校统一罢～课3天，各校学生都组织了“爱国十人团”。李慰农和二农的学生一道走上街头，进行反～帝爱国宣传演讲。他们所到之处，群众立即聚集起来；当他们讲到国～势危～亡时，声泪俱下，听众也掩面而泣。
学生们在爱国宣传的同时，还自发地展开了抵～制日～货的斗争。为使这一斗争由自发转入有组织地统一地进行，在李慰农的倡导下，各校都组成了日～货检查队。不久，成立了全市性的“芜湖各界日～货检查所”，并发表了宣言，通电全国，形成更大的反响。
抵制日～货，是全国学界的一致要求。但是，它需要得到商界的拥护，而商界的行动又取决于商会，只要商会在抵～制日～货的决议书上签字，就可以立即行动。芜湖商会会长汤善福，是个见利忘义的家伙，一直以种种借口，拒绝在决议书上签字，引起了学生的强烈不满。
5月下句，商会召开秘密会议的消息传出，各校紧急集合立即出动。二农队伍在老铁路埂与其他学校会合后，径往二街，包围了商会。当时商会董事正在开会，商讨对待学生要求抵～制日～货的对策。学生出其不意，一拥而入，把住大门，并派人守住电话，随后直接与商会谈判，提出三点要求：1、.即日起封存所有日～货，不再出售；2、保证不再购进日～货；3、商会和各业公会负责人在决议书上签字。双方僵持了足有1个多小时，商会会长汤善福最后表态:“救～国重要，我们本钱更重要。要我们签字，这是坚决办不到的!”赤裸裸地暴露出他的奸～商嘴脸。会场顿时哄动起，愤怒的学生们高喊“奸～商！”“亡～国～奴！”“不签字就打！”二农青年教师陈唐卿拿起茶杯，向汤善福头上砸去，其他学生也一拥而上。最后，汤善福在学生的正义行动面前，终于签了字。芜湖抵制日货的斗争，开始走上正轨。
五四运动高潮期间，北京传来消息：新文化运动的总司令陈～独～秀亲自起草了《北京市民宣言》，提出取消对日密约，罢免卖～国官吏等要求。6月11日，陈～独～秀亲自在前门外新世界散发传单时，被反动当局逮捕。
陈～独～秀的被捕，立即引起社会广泛而又强烈的反应。自6月12日起，全国各地报刊纷纷在显著的位置发表消息、评论，刊登各社会团体、名流、学者和青年学生的通电与函件，强烈遺责反动当局的倒行逆施，据理为陈～独～秀的革～命行为辩护，要求立即释放陈～独～秀出狱。
消息传到芜湖时，正值暑假期间，二农的师生大多离校回家，作为学运领袖的李慰农，因处理学运中的一些具体事务，仍然滞留在校。他立即函电胡浩川、方君祥、王肖山等人：“北方各界联合会，通知芜湖学联，筹备芜湖各界联合会，请速返校商讨。”
不久，所有暑假返籍的同学陆续返校。
在此期间，著名的北方学界领袖马骏、韩致祥来到了芜湖。他们受北方各界联合会之托，前来安微鼓动学运。在芜湖，李慰农会见了马骏和韩致祥，大家交换了领导运动的经验，统一了认识。
马骏是天津南开中学的学生，东北人，与李慰农同庚，他那和蔼可亲的音容笑貌、坚强不屈的爱国意志、生龙活虎的斗争精神、英勇机智的领导才能，都给李慰农留下了深刻的印象。在马骏、韩致祥的协助下，李慰农和学联代表们分头行动，广泛串联，成功地组建了“芜湖各界联合会”，进一步推动了芜湖群众性的反帝爱国运动的开展，扩大了五四运动在安徽的影响。
这年夏天，李慰农还利用回油坊郑村探亲的机会，为本村小学编写了一篇时事教材。这篇教材以《三字经》的形式，揭示了五四爱国运动的起因，揭露了北洋政～府卖～国求荣的丑行，领扬了中国人民的不屈斗志，启发学生的思想觉悟和爱国热情。在这篇只有200多字的教材中，有这样一段:
卖～国～贼，曹陆章；
订密约，卖鲁矿；
青岛失，济潍张；
媚日～本，国～权丧；
君思日，更感伤；
愿同胞，细思量；
头可断，志不移；
……
文中的“曹陆章”，是指与日～本签订密约的曹汝霖、陆宗舆和章宗祥；“济潍张”是指山东的济南、潍县、张店三个地方。这篇新《三字经》，由于贴近现实，通俗易懂，读起来朗朗上口，在当地广为流传，以至于半个世纪后，当地的一些七八十岁的老人，还能脱口而出，背诵一段。
在斗争的实践中，李慰农深感健壮体魄的重要，平时坚持进行体质锻炼，故而在1919年5月底学校举办的运动会上，蒙获教职员百码赛跑第一名。
在这一时期内，邻近安微西南的江西宜丰农民，为反抗土～豪劣～绅的残～酷压～榨，举行了著名的“芳溪暴～动”。李慰农以极大的热情对暴～动予以关注，并只身前往实地考察，写下了有关芳溪暴～动的考察报告，详细记述了这次农民暴～动的始末。这件事，对李慰农接受马克思主义阶级斗争学说，以及他后来逐步形成的关于农民在中国革命中的地位和作用理论，起了很重要的实证作用。（全国解放后，李慰农的这份有关“芳溪暴动”的考察报告，被上海中共一大纪念馆收藏）
1919年秋末，中国华法教育会在安徽召考赴法勤工俭学生，李慰农踊跃报名，并以全省第二名的优异成绩被录取。同时被录取的还有二农的尹宽、杨士彬、季苏等。
对于赴法勤工俭学的动机，李慰农在给友人的一封信谈到，此举并不是为了赶时髦，而是为了开阔眼界，消除闭塞心理，在国外学到一些我们自己还不曾掌握的“普通常识”。同时，在工厂做工，可以在实操中学习机械运动和科学技能，与法国工人相处，可以了解其团体生活的组织能力。
不难看出，此时的李慰农，已经有了放眼世界，探求一条适合中国革命道路的强烈愿望。
