君子固穷，小人穷斯滥矣
孔子周游列国的14年，在卫国待的时间最久，将近10年，第2个待的时间长的就是陈国了。他在陈国待了三年，这三年，孔子的生活虽然无忧，但是自己的志向却是一直难以实现！楚昭王听说孔子在陈国，决定聘请他。但是前往楚国必须经过蔡国，在陈国和蔡国之间，孔子和他的学生遭到了陈、蔡两国大夫们的阻挠。他们害怕，孔子去了楚国，会给自己的权利带来威胁，于是便指使人将孔子和他的弟子围困在荒野之中。这就是历史上有名的“陈蔡绝粮”。即使陷入如此孤绝之境，孔子依然不忘，对弟子们在思想上进行道德教育。
陈蔡绝粮期间，孔子的大弟子子路，非常的怨愤，他问孔子“君子亦有穷乎？”孔子回答他说“君子固穷，小人穷斯滥矣。”子路认为既然我们是君子，是德行高尚、理想纯洁、仁慈博爱的君子，我们就应该在这世间处处行的通啊，难道我们这样的君子还会遭遇如此困境吗？（指陈蔡绝粮）
孔子的回答
孔子回答的非常简单。君子本来就应该是常常走投无路的呀！不能认为自己做了好人就会有好报。孔子想告诉他的弟子做好人不一定有好报，做君子也不一定处处都能行得通，处处都是受欢迎。恰恰相反，正因为做了君子，他讲道德，讲原则，追求进取，却有所为有所不为，所以他是常常被掣肘的。我们做君子，只是保证我们在道德上成人了，但是却不能保证我们做了君子一定会成功。当道德和成功相互矛盾的时候，我们是要选择一次高尚的失败，还是要一种下流的成功呢？
孔子认为，君子以成人，作为最高追求。而小人呢，往往不择手段去追求成功。君子当然也追求成功，但是君子在追求成功的时候，绝不以人格的丧失作为代价。在成功和成人之间必须做出选择时，他也一定选择首先保有人格的尊严。而小人正相反，小人一旦在他的欲望不能实现，在他的事业不能成功的时候，可能就会像洪水一样泛滥，没有方向，没有原则，无所不为，也可以这样理解，小人不达目的，善不罢休。
颜回的回答
为了解弟子们对道德问题的认识程度。孔子分别和子路、子贡以及颜回进行了个别谈话。三人当中孔子最满意颜回的回答。颜回认为，君子就应该坚定不移的推行自己的“道”，不被容纳也没有关系，君子就是要坚持本心呀！如果是因为自己的“道”没有修养好，自己的仁德、政治理想不够完善，那我们是应该进行反思，现在问题不在我们本，而是这些诸侯大夫们不能够理解我们的“”道”不用我们的“道”，所以问题不出在我们本身，为什么要担心？为什么要改变呢？不被他们容纳恰恰能显示出君子的本色。
道德不是小红花
道德不是幼儿园老师手里的那朵小红花，也许在我们成人的世界中，终身都等不来奖励自己品行良好的小红花，那我们难道就不做好人了吗？君子固穷，但穷且益坚，不坠青云之志，希望我们现世之人，也能在迷失自己的时候找到自己的本心吧！
