美丽的容貌，端庄大方的举止，善良体贴的个性，又正值青春妙龄，这样的小怜无疑是个非常动人的姑娘。虽然她只是个丫鬟，比起大家闺秀也毫不逊色，以她的美好，赢得了名门子弟柳春江的真爱。
然而，柳春江的父母却想让他迎娶门当户对的林佳妮，这个刁蛮任性的女孩一点也不能动摇柳春江对小怜的爱，柳家父母为了让儿子放弃一段有失身份的的恋爱，不惜欺骗他，告诉他家里同意他和小怜结婚，柳春江十分欢喜，没想到婚礼过后才发现真正的新娘是林佳妮，小怜已经出家了，他在大受打击之下，吐血身亡。
柳春江和小怜的苦恋和悲惨结局，是电视剧《金粉世家》对旧时代身份悬殊的爱情和封建思想对抗的诠释，令许多观众深为同情，那样善良纯真的两个年轻人相爱有什么错?为什么要为了腐朽僵化的门第偏见去把他们拆散?这就是万恶的旧社会，毁灭了多少美好的东西!
很多人不知道《金粉世家》原著小说里面的小怜和柳春江，其实是有一个幸福结局的。
小说里的小怜和电视剧中一样美丽端庄大方且善良体贴，也和电视剧中一样温柔又倔强。大少爷金凤举一再对她示好，她不为所动，因为她很明白金凤举生性风流，只是贪图她的美貌，家中又有威严精明的原配妻子吴佩芳，而吴佩芳又对小怜有恩，她也不愿插入人家夫妻之间，所以金凤举实非可以托付终身的良配。
在一个偶然的场合，小怜与柳春江一见钟情，当他知道小怜是金家丫鬟时，小怜问他，以他的身份地位，不愁没有千金小姐和他做朋友，为何会青睐她这个使女? 这就显示出柳春江的可贵，他对小怜不仅有发自内心的喜爱，更有真诚的尊重，因此他们才能冲破阶级的界限，决心携手共度一生。
当吴佩芳质疑小怜的恋爱时，她留书出走，“别人安排的婚配难美满……已经做了金钱的奴隶，绝不能再做婚姻的奴隶……”这体现了她性格中倔强刚烈的一面，即使是身份低微的丫鬟，即使受人恩惠，也绝不愿把自己的人生交给别人安排和摆布，自己的人生必须由自己做主。
当小怜与柳春江终成眷属，以少奶奶的身份回到金家时，她非常谦和有礼，既不为自己过去的身份自卑，也不为自己如今的地位自傲，一一拜见了金家人，对没有见上面的冷清秋，也拜托金太太传达了问候，可见她的聪明细心。
人生起点低又如何？她既不自怜自伤，也不随波逐流，该争取时就争取，该坚持时就坚持，这样懂得经营人生的小怜，又怎么不会得到幸福呢？
