1937年“卢沟桥事变”后，抗日战争全面爆发。日军大举进攻华北的消息不断传来，当时整个华北战场，是一片失败景象，形势非常危急。日军轻取平津，气焰更为嚣张。以30万兵力，由北向南长驱直入，妄图“速战速决，三个月内灭亡中国。”
1937年7月23日，毛泽东主席发表《反对日本进攻的方针、办法和前途》一文，指出中国共产党愿和全国同胞及各党派一道“为保卫国土流尽最后一滴血。反对一切游移、动摇、妥协、退让，实行坚决的抗战”。在此关系到党和国家、民族生死存亡的紧要关头，1937年8月22日至25日，中国共产党在陕西省洛川县城北10公里处的红军指挥部驻地冯家村召开了中共中央政治局扩大会议，即“洛川会议”。
党中央为什么把这样一个既具有重要意义又保密程度极高的会议选在属于国统区的洛川召开，其主要原因有以下几个方面：
一是当时国共两党已开始二次合作。随着“卢沟桥事变”的爆发和北平、天津的失陷，不但激起了全国人民对日本侵略者的强烈愤慨，而且也使蒋介石依靠美英两国“调停”的幻想彻底破灭。在此形势下，中共中央通电全国，号召“全国同胞、政府与军队团结起来，筑成抗日民族统一战线的坚固长城”、“驱逐日寇出中国”。各地的工人、农民、学生和各界爱国群众纷纷组织起来，支持和声援抗日。特别是“西安事变”的和平解决，迫使蒋介石放弃幻想，先后调集主力部队50多个师，在上海与日军激战3个多月。全国抗战的爆发，推动了全国抗日民族统一战线的形成。1937年8月19日，蒋介石接受中共提出的国共合作宣言，同意红军改编为国民革命军开赴华北前线对日作战。国共两党在关系上的缓和，为这次会议的召开创造了有利时机。
二是通过“洛川会谈”，以张学良为首的东北军将士普遍对建立民族统一战线、枪口对外一致抗日达成共识。特别是驻守在洛川一带的东北军六十七军与红军达成了一系列谅解。王以哲部的外线武装保卫为会议的安全保卫工作和出席会议的中央领导、红军将领的人身安全提供了帮助。
三是从1935年冬至1937年，洛川县南起京兆、北到永乡冯家村20余公里的咸宋公路沿线至少有28个村庄都驻扎有红军的抗日随营学校、七分校、八分校、骑兵、炮兵、医院，县城南关关帝庙内还驻有中国工农红军的洛川办事处，洛川地区中国共产党的军事实力较为雄厚，基本形成了大小三道防卫线：大防卫线有渭河两岸和陕北根据地的红军大本营；中防卫线在咸宋公路两侧的28个村庄的驻扎红军；小防卫线在靠近冯家村周围的霍家村、刘家窑科、南贺苏、北贺苏等村庄的驻扎红军，布局成以冯家村为中心的安全网。
四是交通便利，位置适中。洛川县东临宜川、黄龙两县，南界黄陵、白水，西面和北面与富县毗邻，咸榆公路横贯县境。县城南距西安200余公里，北距延安120公里，是陕甘宁边区和国民党辖区相交接的地方，10公里外即属于国民党统治区。又有古道通往宜川、黄龙和白水，车辆来往都很方便。会议其所以选在这里，主要是为了便于军队的将领参加，因为参加这次会议的除了中央政治委员之外，还有军队的主要负责同志。当时党中央在延安，红军的大本营除了陕北外，均分布在渭河两岸的泾阳、三原一带，距这里120公里左右，洛川的位置比较适中，毛泽东、张闻天和党中央其它领导乘一辆面包车和大卡车从延安南下，部队领导则骑马往北赶，从两边集合到洛川的冯家村。
五是从政治策略的角度考虑，一是表示共产党在联合抗日方面的诚意和决心；二是考验国民党的立场和态度；三是中共中央有意扩大影响，有利于联合和动员一切抗日力量。六是富县、洛川一直是中共领导下的游击队活动的地方，一旦发生紧急情况，游击队可以配合红军及时控制局面。
根据有关的调查情况，还有以下几种说法：一是中央当时有把这次政治局扩大会议放在现在的洛川县槐柏镇杜谷村召开。槐柏镇杜谷村地处洛川县中部塬区，是洛川县发动革命最早的地区之一，加之其地处槐柏（槐柏、老庙、石泉）高原的边缘地带，东南方即是隶属黄龙山系的浪高山，洛川游击支队和黄龙游击支队一直在黄龙山一带活动。二是说中央当时也有把这次政治局扩大会议放在现在的洛川县凤栖镇后子头村的抗日军政大学第六分校和红军随营学校里举行，并且据原“洛川会议”纪念馆馆长史俊英调查，当时中央已经在原定的会场内悬挂了会标。三是有关“洛川会议”的警卫工作有一种说法是当时驻扎在洛川县城的王以哲部派了一个加强营参与了会议的保卫工作。
这次会议选在洛川县的永乡冯家村召开是一个特例，除了军事优势、交通便利、位置适中外，国共两党在关系上的缓和以及对抗日达成的共识都是重要因素。
中共中央政治局委员和候补委员有张闻天、毛泽东、朱德、周恩来、博古、任弼时、关向应、凯丰、彭德怀、张国焘，部分红军领导及有关方面负责人刘伯承、贺龙、张浩、林彪、聂荣臻、罗荣桓、张文彬、肖劲光、周建屏、林伯渠、徐向前、傅钟等22人参加了这次中共中央政治局扩大会议。
张闻天主持会议，毛泽东代表中共中央政治局作了军事问题和国共两党关系问题的报告。关于军事问题毛泽东指出：抗日战争是一场艰苦的持久战。1936年7月毛泽东在同美国记者埃德加.斯诺的谈话时就提出了 “通过持久抗战，争取抗战胜利的方针”。1938年5月毛泽东又写了《论持久战》、《抗日游击战争的战略问题》进一步阐明了中国共产党关于抗战的战略方针及争取抗战胜利的正确道路。指出“兵民是胜利之本”，强调持久战的基础在于广大民众。
关于国共两党关系的问题，毛泽东指出“要坚持统一战线，巩固、扩大统一战线。同时要保持共产党在政治上、组织上的独立性，记取1927年大革命失败的教训，对国民党的反共倾向保持高度的警觉性，必须坚持统一战线中的无产阶级领导权”。
1937年8月18日蒋介石正式发表命令，红军改编为国民革命军第八路军，设总指挥部，统辖三个师，朱德、彭德怀为正、副总指挥。 8月22日南京国民政府军事委员会正式发布八路军总部所辖三个师的番号。
8日27日毛泽东在中央政治局常委座谈会上再次强调指出“两党互相吸引的问题，要在斗争中来解决。统一战线建立以后，主要危险是右倾机会主义，在各方面表现出来的就是投降主义倾向，要注意对党内加强教育”。
会议就国共关系、战略方针、出兵等问题进行了讨论。张闻天、周恩来、朱德等就相关问题做了报告和发言。确定了八路军的战略方针是独立自主的山地游击战争。决定立即出动红军主力到山西抗日前线。
通过了《中共中央关于目前形势与党的任务的决定》、《中国共产党抗日救国十大纲领》等文件。讨论并决定了在全国抗战到来的新时期中党的基本行动路线和工作方针。
决定成立中共中央革命军事委员会（中央军委），以加强党对军事工作的领导，由毛泽东、朱德、周恩来、彭德怀、任弼时、张浩、叶剑英、林彪、贺龙、刘伯承、徐向前等11人组成，毛泽东为主席，朱德、周恩来为副主席。
设立中央军委前方军分会。建立长江沿岸委员会，周恩来、秦邦宪、叶剑英、董必武、林伯渠为委员，周恩来为书记。
会议还发布了将红军改编为八路军的命令，使人民军队实现了一次伟大的历史转折。
“洛川会议”是中国共产党历史上一次具有重要转折意义的会议。所制定的各项路线、方针、政策对中国人民最终打败日本帝国主义侵略者，实现民族独立具有重大历史作用。
1961年经肖劲光、肖克等同志确认了洛川会议旧址。1966年成立了“洛川会议旧址管理筹备处”，并对外开放。1980年更名为“洛川会议纪念馆”。
洛川会议纪念馆现存小院一座，内有座北朝南砖窑两孔。左侧窑洞为当时的会议室，右侧为毛泽东旧居。洛川会议纪念馆现收藏各类文物1072件，其中二级文物6件，三级文物19件。
洛川会议纪念馆自1966年建馆以来，曾多次进行修缮，特别是经过2003年和2009年两次扩建、维修、重新布展，旧址面貌发生了较大的变化。现总占地面积19869㎡，2003年由中央文明委投资100万元，修建了仿古陈列室10间，新修了大门楼、新修并硬化了停车场。
2005年洛川会议纪念馆被国家列入“中央一号工程”范畴内。经过近两年的维修和布展工作，现已对外开放了徐向前旧居、警卫排、总务处、机要室等旧址6个院落11孔窑洞，5间瓦房。
2008年3月31日被确定为陕西省首批免费开放的五个博物馆之一。
2014年被国务院确定为国家级抗战纪念设施遗址之一。
