在我们多数人的理解中，巧言令色就是虚伪圆滑，实际上巧言令色也蕴含着积极的成分，尤其在今天的人际交往中，它会有助于你与他人的沟通。《论语》中提到“巧言令色，鲜矣仁。”这是《论语》中首次出现仁义的“仁”这个字。
我们经常说孔子在传统文化中所起的作用是承礼启仁。礼代表礼乐，是指周公制定的外在的行为规范，但到孔子的时代已经礼坏乐崩。孔子接过来开启的是仁，就是当外在的礼乐不再能够成为行为规范的时候，只有设法由真诚引发内在的力量。外在不再能够规范你，只有靠自己内在的力量来规范自己。这也是儒家思想的特色，让你从被动遵从外在的规范转为由内而发主动地让自己做该做的事，从被动变成主动。
所以说，孔子思想中的“仁”需要内在的真诚得以实现。孔子讲“巧言令色，鲜矣仁”是提醒我们不要一味追求言之巧、色之令等外在的表现，而忘记了内在的真诚。需要强调的是，在今天这个社会上巧言令色有时候是表示对别人的尊重，只要我们拥有真诚的心意，巧言令色有助于大家相和谐处。否则的话，如果你到任何地方都板着脸表现得很严肃，就会跟别人留下不好相处的印象，不利于人际交往。
《论语》中还曾提到“巧言令色足恭，左丘明耻之，丘亦耻之。”孔子认为，只知道讨好别人，态度过于恭顺而缺乏真诚的心意，这是可耻的。我们中国文化受儒家的影响，比较强调羞耻心。羞耻心是怎么来的？把个人跟团体比较，如果你达不到团体的标准就是可耻的。儒家思想认为，个人只有超过社会的基本要求才能够带来内在的快乐，具体的要求跟韩愈讲的“足乎己无待乎外”有点类似。
