这是一本自传文学，作者是塔拉·韦斯特弗，剑桥大学历史学博士，美国历史学家、作家，该书讲述了塔拉17岁离开大山、获得教育、取得学位，在外人眼里的“逆袭”人生，及作者自身内心的挣扎。
一、 教育
受教育权是我国公民的权利和义务，环顾身边，不能说没有辍学的，但大部分都接受了九年义务教育。而本书作者所在的家庭，七个孩子在家接受家庭教育，因为父亲患有双相情感障碍，有被害妄想，孩子生病从不去医院，而是使用母亲的草药，因为父亲相信撒旦在药里下了毒，哪怕是发生了严重车祸或烧伤。哥哥肖恩深受父亲思想的引导并患有狂躁症，虽然大多数时间对塔拉十分友好，但在自己情绪失控时，就会将塔拉的头发紧紧拽住，拖到马桶边，然后一只手抓住塔拉的喉咙，一只手把塔拉的头部摁进马桶里，面对肖恩的家暴行为，一旁的母亲转身离开，一言不发。事发第二天，当塔拉对肖恩提起自己被家暴的事情时，肖恩矢口否认，就好像什么都没有发生过一样。塔拉陷入自我怀疑，直到后来塔拉养成了写日记的习惯，和姐姐奥黛丽聊天时才发现，原来奥黛丽当年也有着同样的遭遇。塔拉17岁前的生活是爸爸的废料厂，妈妈的助产房；爸爸带领孩子们拆解废料、收拾废铜烂铁、盖着那永远都盖不完的破败房子；有时候塔拉也会陪着母亲，制作水果罐头，将植物制作成药剂，和妈妈一起去助产。17岁之后的塔拉才终于走出了大山，之后的世界好像有了很大的变化。在哥哥泰勒的帮助下，塔拉自学考入了杨百翰大学，并通过自己的努力，获得奖学金，取得剑桥大学历史学博士学位。
二、 救赎
在父母及17岁前的塔拉眼里，塔拉在成年以后就会结婚，并和自己的丈夫一起盖上一座房子；如同母亲那样成为助产妇，帮助其他的女人接生孩子。可塔拉最终走了一条似乎大家都没想到的路。一开始，塔拉在这样的家庭中并没有感到害怕，然而有一次塔拉穿着一件稍微露出一点肩膀的T恤，从父亲身边经过时，父亲就大声地辱骂塔拉是“娼妇”，并对塔拉说家里不是“妓院”，哥哥肖恩也会叫妹妹“妓女”，塔拉渐渐开始对这样的家庭生活感到恐惧。自哥哥泰勒求学离家之后，塔拉认识到自己也应该去上学，她一边偷偷地学习，一边打工攒钱，在参加了两次ACT考试后，她终于收到了录取通知书。可在学校，老师讲的名词她一次也没听过，在一次课上提出不理解“大屠杀”一词后，她便再也不敢提出问题了，她常想自己也许不适合大学，自己应该回去，回到大山去，可随着学习越来越深入，她和家庭的裂痕也越来越大，大到无法弥补，她和母亲聊天，母亲回复道：你是我的孩子，我本该好好保护你。这一刻，塔拉好像放下了，她可以和朋友说出自己来自爱荷达州，17岁前从未接受过教育，和父亲在废料厂工作……可妈妈欺骗了她，她从未和父亲说过肖恩的暴力倾向。塔拉有过3个男朋友，他们对塔拉的影响也是不可忽略的。查尔斯是塔拉的第一个男友，是第一个让她吃药的人，当塔拉耳朵疼的时候，查尔斯给她吃止痛药，后来，他们越走越远，因为塔拉无法摆脱家庭对她的影响。尼克是塔拉的第二个男友，他们一见钟情，可在塔拉参加完二哥肖恩的婚礼后，塔拉狠心提出分手。德鲁是塔拉在杨百翰是的好友，也是第一个塔拉对其吐露家庭状况的男友，而德鲁在知道真相后也是接受并陪伴她。德鲁还会在塔拉迷茫或者陷入困境时提供建议和帮助。可以说是身边最懂塔拉的，可以让她依靠的人。
三、 人生
每个人的人生之路都不尽相同，但最终的决定权在我们手中。如果塔拉不去大学，她会不会就和父母想的一样，成年后结婚，成为一名助产士，可现实却是塔拉离开大山，获得博士学位，这离不开哥哥泰勒的帮助，离不开德鲁等人的关心，更离不开塔拉的上进。
人生不易，且行且珍惜，也许我们看到的是一个17岁前未接受教育的人居然取得了博士学位，可在塔拉眼里，真相却是背叛，而教育，为她带来了无限可能。
回顾一下今天说的重点，第一点：教育，第二点：救赎，第三点：人生。最后总结：教育会带来无限可能。生命只有一次，我们的生命之花何时开放？
