吸湿排汗产品的兴起可追溯到上世纪70年代。通常，人体在从事剧烈运动时才会明显感到大量汗液的排出。其实，即使在一般环境状态下，人体也需不断的“无感蒸泄”来释放人体本身新陈代谢所产生的热量和水汽，以维持体温的恒定。因此如何借助与皮肤近距离接触的纺织服装，将体表的热量和水汽向外界传送，经过“吸湿→传导→蒸发”这一连串的过程，不仅构成了纺织服装吸湿排汗功能的核心，也是目前所有纺织产品吸湿排汗功能检测方法发展的基础。
天然纤维由于其特定的超分子结构和表面形态，一般都具有良好的吸湿排汗功能，但对于大部分合成纤维，由于其固有的疏水特性和光滑的表面形态，难以承担人体所需要的吸湿排汗功能。若欲赋予由这类纤维材料制成的纺织品以吸湿排汗的功能，可由以下几个方向着手：
一是从纤维原料的化学结构改性入手，改善其吸湿性。
二是通过纤维材料的物理形态结构改性，使之借助毛细管效应而改善其吸湿和导湿的性能，如中空、沟槽、异截面、表面微孔、细旦化等纤维差别化技术的运用。
三是通过合理的织物组织结构设计，达到增加吸湿排汗的功效。
四是采用适当的后整理技术（包括涂层整理加工）赋予织物良好的吸湿排汗功能。
纺织产品吸湿排汗功能的检测技术与其设计原理和所采用的加工工艺紧密关联，目前国内外尚无单一的方法或标准可以涵盖所有不同种类的吸湿排汗纺织产品，而目前所采用的一些方法包括：
吸湿性的测定：以水滴从固定高度处滴落到平坦的测试样表面上，测量水滴被试样吸收时所需要的时间，通常以秒为单位。水滴被吸收的时间越短，则表示样品的吸湿效果越好。此测定方法的对应标准有美国的AATCC79。
传导性能的测试：又名“爬升高度”测试，测试样品分经纬向取样，垂直悬挂使试样下端浸入水中，放置一定时间后，记录试样因毛细管作用所产生水线爬升的高度，藉此即可比较传导性能的好坏。在相同的时间内，爬升越高，即表示试样对湿度的传导性能越好。国际上采用比较多的对应标准有日本的JISL10968.26、JISL10188.36和JISL1907。
蒸发即透湿性能的测试：吸湿排汗产品除了吸湿与传导等两项功能特性之外，对透湿性能也有较高的要求，以形成完整的整体效果。纺织产品透湿功能测试的基本原理是：以固定的试样面积，给予一定量的水，监测水量与时间的变化关系，并换算为蒸发率，常用的单位为单位时间、单位面积里湿气的透过量。显然，在相同时间内，蒸发率越高即表示透湿功能越好。对应的国外标准有英国的BS7209、美国的ASTME96和日本的JISL1099。
事实上，这里所谓的“透湿”，指的是在特定环境条件下，纺织品让湿气透过量的多少。所谓的“湿气”，并不等同于肉眼可见的汗液。一般而言，人体的湿气是伴随新陈代谢产生的热量而来。纺织服装的透湿性能对服用舒适性的影响非常大，人体的水汽由体表透过衣服排放到外界空气中。若衣服的透湿效果不佳，体表所产生的水汽在一段时间后，会慢慢凝结成水珠，聚集在体表与衣服之间，从而使人产生闷热（湿）或冷的感觉，直接影响人体的舒适感。一般具有防水效果的外衣，或者有经过涂层或复合加工的纺织品，常会连带要求要有透湿的功能。原因是这类纺织品原本的组织结构经过加工过程后，所使用的涂层或贴膜可能会造成组织孔隙变小，有时候小到湿气都无法顺利地通过，因此，为兼顾穿着时的舒适性，必须将透湿的功能也一并列入考量。
