1867年加利福尼亚州数十家报社头条指责同一件事，突然出现的话题让吃瓜群众吃的津津有味。报社标题频繁出现的字眼“苏厄德的愚蠢” “苏厄德的冰箱”，浪费纳税人的钱购买“北极熊的花园”。
苏厄德是谁？究竟做了什么事以至于社会上议论纷纷？苏厄德全名是威廉·H·苏厄德，时任美国国务卿，当时他主导与俄罗斯就购买阿拉斯加事宜谈判并签订条约。条约最终于1867年3月30日签订，美国以720万美元（2019年1.32亿美元）从俄罗斯购买阿拉斯加，地价大概每英亩（约6亩）2美分，从此阿拉斯加成为美国最大的飞地，也是世界上最大的飞地。
买卖过程
俄罗斯为什么要卖这么大块领土？其实起因在于克里米亚战争。
19世纪奥斯曼土耳其帝国内忧外患，对于帝国掌控力大大不如从前，巴尔干地区各民族受到国际上民族主义运动的影响，不断起义反抗土耳其统治，要求恢复独立。俄罗斯看到土耳其衰弱有机可乘，反正早就想侵占巴尔干地区进而通向地中海，于是1853年7月以保护在土耳其境内的东正教教徒理由，派遣军队占据多瑙河流域继而进攻土耳其的属国。
英国和法国不想看到俄罗斯做大实力，1854年初宣布对俄罗斯宣战，组成联军进入土耳其围攻俄罗斯军队。1854年末奥地利也加入英法同盟，俄罗斯双拳不敌四手，最终于1856年3月签署《巴黎条约》，克里米亚战争以俄罗斯战败结束。
克里米亚战争是世界上“第一次现代战争
战地记者和电报首次出现在战场
天气预报和战地医院开始应用于战争
战争期间俄罗斯军费开支达到8亿卢比，导致战后俄罗斯金融体系崩溃， 1858年的卢布比1853年贬值两倍多。俄罗斯的精英们也在此次战争中认识到帝国内部需要改革，成为日后废除农奴制的动力，并且开始着手经济上和军事上改革。
由于在克里米亚战争俄罗斯与英国干了一架，战后担心驻加拿大的英军报复趁机吞并阿拉斯加，而且战后俄罗斯穷的“叮当响”，内部改革也需要钱来周转。因此，1857年俄罗斯帝国沙皇亚历山大二世召开会议探讨，决定将阿拉斯加卖给美国，卖点钱补贴“家用”还可以获得美国的友谊，并且还能打消与英国对抗隐患。
但美国当时内战风险问题突出，对于内战之外的事情并不太关心，所以当时俄罗斯急于想卖也卖不成。
美国南北战争后，1867年3月沙皇再次找到美国就阿拉斯加买卖谈判。谈判意向获得美国总统约翰逊同意后，美国国务卿苏厄德在3月14日出席与俄罗斯特使的谈判会议，3月30日美国总统同意谈判会议以720万美元购买阿拉斯加条约。
条约签订后，美国报社报道正如文章开头以及部分民众也对此不太理解，美国历史学家艾利斯·帕克森·奥贝霍策总结这些反对意见：“有人说，我们已经没有人口来填补这块领土……纽约世界报称它是‘烂橘子’……除非在这发现黄金，否则不可能得到一些人的祝福……美国卫理宗和警察局称它是‘冰冷的荒野’”。
转交仪式于1867年10月18日在锡特卡举行，自此阿拉斯加升起美国国旗，这天也被定为“阿拉斯加纪念日”。
阿拉斯加前世今生
欧洲探险队发现阿拉斯加前，阿拉斯加已经存在原住民，其中包括因纽皮特人、尤皮克人、阿留申人等族群。研究表明在公元前3000年原住民经过大陆桥来到阿拉斯加定居，世代以打猎和捕鱼为生，原住民社会处于采集文化。
据俄罗斯称早在17世纪谢苗·伊凡诺维奇·迭日涅夫带领几支探险队穿过白令海峡，到达阿拉斯加建立定居点，不过这次探险没有实在证据。俄罗斯沙皇命令维图斯·白令率领船队向亚洲东端考察，1741年白令到达阿拉斯加，并且还带回海獭兽皮，不过白令本人也死在这次探险路上，死后白令海峡、白令海、白令岛以他的名字来命名。
此后，俄罗斯皮草商人闻到商机开始对阿拉斯加开展业务，并且建立一些永久定居点。为了阿拉斯加皮草垄断地位，1799年俄罗斯人成立俄美公司，阻止其他竞争对手来此贸易。虽然在卖阿拉斯加前，俄罗斯对阿拉斯加有过殖民计划，但并没带来太多收益。在阿拉斯加，俄罗斯建设大量教堂和定居点，基础建设的开支比皮草贸易带来的收益更多。
美国完成对阿拉斯加收购后，最初由军方松散地管理，从1884年才建立阿拉斯加特区，组建地方政府机构。
1896年，探矿者乔治卡马克在克朗代克河附近发现金矿，消息突然走漏风声，风起云卷的淘金商人和矿工涌入在克朗代克河附近，还因此发生多起踩踏事件。最初几年在阿拉斯加的金矿，生产了1000吨黄金（大约2020年360亿美元）。
俄罗斯院士弗拉基米尔在1915年发表观点：“截止1915年美国仅在阿拉斯加金矿开采带走了大约2亿美元，除了尚未完全耗尽的黄金外，还有银，铜，锡和煤正在开采。然后是整个育空地区的毛皮，大片森林...”。
淘金热带来大量人口建设阿拉斯加，1959年美国宣布阿拉斯加成立州政府。此外1968年普拉德霍湾发现石油，1977年建成阿拉斯加输油管道带来了经济繁荣。普拉德霍湾石油总产能大概250亿桶，每天可产150万桶。截止2018年阿拉斯加州生产总值550亿美元。
对于美国来说，这是最划算一笔土地交易，带来了大量经济收益和领土扩张。对于俄罗斯来说，据说出售收益用在购买俄罗斯建设铁路运输配件。在俄罗斯还有传闻阿拉斯加并未出售，只是租借给美国99年，但因为各种原因并没收回。
