如果要评选出一部影史最佳电影，会有不同答案，《肖申克的救赎》一定名列其中，会被多次提及。这部1994年上映的电影长期占据着豆瓣和IMDB评分排行榜的首位，已然说明一切。
说来也巧，IMBD的评分第一本来是《教父》，《黑暗骑士》上映的时候很多粉丝刻意给《教父》刷低分，想把《黑暗气死》冲到榜首，结果《肖申克》渔翁得利，成了第一。
1994年，对于广大影迷来说，是一个神奇的年份。这一年诞生了太多部经典电影。在美国，有《肖申克》、《阿甘》、昆丁成名作《低俗小说》、《狮子王》和《燃情岁月》等多部电影。在欧洲，则有《这个杀手不太冷》、《四个婚礼和一个葬礼》等电影。
而在华语影坛，内地有老谋子的《活着》和鬼才姜文的《阳光灿烂的日子》，台湾有大师李安的《饮食男女》，香港则有周星驰的《大话西游》。
这么多个星光熠熠的名字依然无法掩盖《肖申克》的光芒，尽管刚上映票房一般，在奥斯卡上获得多项提名最终铩羽而归，败给了政治极其正确的《阿甘》，这部电影后来却被无数人交口称赞，经久不衰。
这是一个关于越狱的故事，也是一个关于希望和自由的故事。
年轻有为的银行家安迪被控告谋杀了妻子和情夫，即使他一再声称自己无辜，法官和陪审团依旧无动于衷。1947年他被关进了肖申克监狱。
那里与其说是监狱，倒不如说是地狱。并不是里面充斥着穷凶极恶的罪犯，而是因为有个专制的典狱长和暴虐的狱警头子。当天晚上，一个胖胖的犯人哭喊着想要回家，狱警头子二话不说，直接拉出来，活活打死。在这里，当权者为所欲为，在这里，人命如蝼蚁。
刚开始，典狱长训话新来的犯人要熟读圣经，如此便可洗涤心灵的罪恶。后面我们看到，典狱长本身就是一个满嘴仁义道德背地里却贪赃枉法的阴险小人。这里是一个很好的讽刺，本该维持正义的权力所有者成为了滋生罪恶的摇篮。
与之相对，肖申克里面的罪犯就显得和蔼可亲。安迪也在这里结识了一些好友，其中黑人罪犯瑞德情商很高，有渠道弄来各种外边花花世界的商品。瑞德也是一个关键人物，故事也是以他的视角展开。安迪也通过瑞德搞到了一些小玩意，包括一把小锤和女星的海报。
在一次户外劳作时，安迪偶然听到狱警头子在抱怨政府的高税收，于是灵机一动，打算凭借自己金融方面的知识帮助狱警头子逃税。作为交换，安迪的朋友们可以在楼顶晒着太阳喝啤酒。阳光沥肩头，仿佛自由人。
安迪想要的不是几瓶啤酒，辛苦换来的啤酒他一滴未沾，他想要的，是活着的尊严和片刻的自由。
瑞德说，希望是危险的东西，是精神苦闷的根源。
安迪却告诉他，记住，希望是好事，甚至也许是人间至善。而美好的事永不消失。
典狱长发现了安迪的利用价值，为了方便逃税，将其安排到图书馆当助手。看上去，安迪的日子好过了些，一直欺辱安迪的罪犯也受到了惩罚，被打成残疾。
安迪带给我们的惊喜还不止于此，在图书馆他每周雷打不动向政府写信，要求扩大图书馆的规模。大概是觉得厌烦，过了几年，政府还真的拨款，答应了安迪的要求。一时间，安迪把图书馆搞得风生水起，还在里面开展教育，帮助更多狱友获取知识。
这期间发生了一件事，图书馆管理员老布出狱了。出狱那天，老布放飞了他从小养大的那只鸟，鸟儿重新获得了自由，老布永远失去了自由，因为他已经被体制化了。关于体制化，瑞德是这样说的。
“监狱里的高墙实在是很有趣。刚入狱的时候，你痛恨周围的高墙；慢慢地，你习惯了生活在其中；最终你会发现自己不得不依靠它而生存。这就是体制化。”
体制化难道仅仅发生在监狱吗？现实生活中，多少人最初一腔热血满怀抱负，后来呢，或是认识到自己的平庸，或是为生活所迫，慢慢习惯了循规蹈矩的工作和按部就班的生活，不满意现状却也不想改变，凑合着就这样过吧。这无疑也是一种体制化。
肖申克监狱其实是一种隐喻，它无处不在，它就在你的心里。
出狱后的老布与外面日新月异的世界格格不入，一心想要回到那个禁锢了他30年的地方。没过多久，就自杀了。
平淡的监狱生活又过了许多年，安迪看上去也早已习惯，被体制化是早晚的事。直到一个人的到来，打破了平静。新来的汤米是一个个性张扬却内心不坏的年轻人，因偷窃要坐2年牢。安迪教他认字读书，帮助他获得文凭，希望他出狱之后走向正途。一次汤米得知了安迪入狱的原因后，竟然爆出了一个惊天秘密。安迪确实是无辜的，真凶另有其人。
凶手曾和汤米在一个监狱待过，亲口说出了杀害安迪妻子和情夫的经过。安迪找到典狱长，请求他帮助自己洗清冤屈。这时，典狱长露出了丑恶嘴脸，他怎么会任由自己的洗钱工具一走了之，于是，关了安迪禁闭，并杀害了汤米。
瑞德他们很担心，害怕安迪会因此一蹶不振，甚至自寻短见。有天晚上安迪面色凝重地走回牢房，瑞德看到后担忧了一整晚。果真，第二天早上出事了。安迪消失了。典狱长气急败坏地想要弄清楚怎么回事，却发现海报背后的秘密。
原来安迪从未放弃对自由的渴望，瑞德认为500年都凿不穿的墙壁，安迪不到20年就凿开了。当他爬出五百码恶臭的下水管道，站在磅礴大雨中，脱去上衣，迎接新生，所有观众都为之动容。苦心人，天不负。
多行不义必自毙，典狱长和预警头子恶有恶报。瑞德与安迪在太平洋的一个美丽海滩上相拥而笑，影片也伴随着美妙的音乐结束了。
还记得第一次看完这部电影的时候，如同打了鸡血，不断对自己说，我要坚持，我要改变，我要获得真正的自由。振奋了没几天，生活又回归常态，该怎样还怎样。随着年龄的增长，每逢失意就回味一遍，慢慢领悟到这部电影的伟大。
要么忙着生，要么忙着死，这听上去是一句废话。却也是暗指多少人浑浑噩噩地活着，如同行尸走肉一般，和死去又有什么区别。
像安迪那样有着坚定信念的毕竟还是少数，其中20年的隐忍与坚持真不是每个人都可以承受的，相信大部分人坚持没几天就放弃了。除此之外，他的越狱成功还有一些侥幸的成分（万一那天狱警心血来潮突击检查那张海报呢）。
安迪身处监狱，他的内心却是自由的。而多少人身处自由的土地，内心却被禁锢。
《飞越疯人院》把整个社会比喻成一座疯人院，众人皆醉我独醒。《肖申克的救赎》则把被禁锢的内心比作监狱，一旦失去了对自由的希望，便失去了自由。
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我总觉得大多数人这样度过一生好像欠缺点什么。我承认这种生活的社会价值，我也看到了它的井然有序的幸福，但是我的血液里却有一种强烈的愿望，渴望一种更狂放不羁的旅途。我的心渴望一种更加惊险的生活。
