这是我在周末中文学校任教的第一周。
学校在东伦敦的lewisham，1978年伦敦政府把这一地区划为印支华裔聚居区，居住的华人越来越多。孩子们平时上常规的学校，只有周末才有机会在这里学习中文。
作为一年级的班导师，我一共带18个小朋友，男生10个左右。从上午九点到下午三点，一共五节课，要讲华语，注音，尺牍（书信写作）等等，也担任舞蹈课的助教。提前两天认真备了课，结果第一节课就以嗓子冒烟告终。男生们没有一刻能坐在椅子上不动，女孩子回答问题的声音小到像蚊子，孩子们的中文程度差的让人吃惊，连基本的发音和音调都不能很好掌握，一节课下来感觉挫败又沉重。学生们对学中文没有兴趣，平时也完全没有机会说，很多孩子都是被家长逼着来上课，回家以后用英语和说华语的父母对话。
在英国，华裔是有些尴尬的存在，长着一张炎黄子孙的脸，却不会说中文，不识汉字，不了解中华文化。虽然英语流利，但对本地的英国孩子来说，却是彻底的华人面孔，很难成为一个群体。另一方面由于来英国的中国留学生们的日常仍是习惯说中文，华裔显然也无法融入。
和英国那些家庭优渥，在极佳的公立学校甚至私校读书的白人学生相比，英语流利显然不是什么优势。华裔的父母大多是数年前来到英国，由经营餐馆，美甲或销售、旅游业起家，学历和教育水平有限，也没有足够的时间用心教导子女。孩子们在到处说英文的社会环境中丧失了说汉语的能力，亦失去了未来的工作机会和语言的天然优势。一个白人的孩子走进来，什么都不做，已经赢在了起点，华裔必须更努力、更优秀才能取得同样的尊重。在未来激烈的竞争中，华裔子女靠什么获得更加广阔的前景，更为迅速的阶层上升呢？学好中文是重要而便捷的办法。试想英文不在话下的同时又能熟练掌握华语，了解中华文化，懂得中国人的思维方式，将来会赢得多少机会。中国始终是巨大的市场，贸易也好，文化也罢，和中国的合作只会愈来愈多，既深谙英伦又了解中国的华裔无疑是最好的沟通桥梁。
朋友在国内的律师事务所工作，最近和英国的著名律所合作为一家跨国企业做咨询，明确要求英方派懂中文的律师前来洽谈。对方派来一位年轻的华裔律师，中文十分流利，也很了解中国的法律，合作非常愉快。最后一天的饭局上，朋友问这位律师怎么找到职位，他说当时面试时有许多名校的毕业生，自己不算突出，惟一的优势就是懂中文。律所需要有华语背景的人来处理与中国的合作事务，他因此录取。这只是一个职场上的例子，但也许能说明华裔的工作前景在何处。
可惜我班上的孩子们距离良好的中文水平还很遥远，父母们还未意识到下一代将面临的严峻未来。没有悠远的中华文化作支撑，只会说英文的华裔们犹如无根的浮萍，不知来处，归途迷茫。在学期开始前，我只将教会学生们汉字作为自己的目标，但现在，我想尽力让孩子们知晓掌握中文对于成长和未来的重要意义。
