【原文】
道冲而用之或不盈，渊兮似万物之宗。挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。湛兮似或存，吾不知谁之子，象帝之先。
【译文】
“道”本身是虚空无形的，但其作用却无穷无尽。深远啊！它好像是万物之本原。挫去其锋锐，消除其纷扰，调和其光辉，使它与尘世混同为一体。幽深啊！虚无缥缈又真实存在着。我不知它是谁孕育而生的，应该在天帝之前就存在了。
【解读】
“道”虽然无形无踪，玄奥深沉，但它无时无刻不在起着作用，而且作用无穷，力量无穷。所以老子感叹：道何以生？何日始？想来由来已久，在天帝产生之前就已有了的。
老子仍然在论述“道”的内涵。他认为，道是抽象的，无形无象，人们视而不见，触而不着，只能依赖于意识去感知它。虽然道是抽象的，但它并非一无所有，而是蕴含着物质世界的创造性因素。这种因素极为丰富，存在于天帝产生之先。因此，创造宇宙、天地、万物及自然界的是道，而不是天帝。这样，老子从物质方面再次解释了道的属性。
“道冲，而用之或不盈。渊兮，似万物之宗。”冲，通“盅”，虚的意思。把道喻为一只肚内空虚的容器，是对其神秘性、不可触摸性和无限作用的最直观和最形象的比喻。道的境界是心灵的世界，它的空虚，是相对于自我世界而言，是不为人的外观所感觉到的。渊，形容道境深远，找不到边际。道的境界是虚幻的，但它虚而有物，它的无穷妙用对于得道之士来说，是永远不会感到满足的。因为心灵在道的世界里自由翱翔是最快乐的，也最能满足人的天性。在浩瀚无际的道境之中，蕴藏着天地万物的本原。
道看不见，摸不着，但它如影随形，无时无刻不在我们身边，所谓“道不远人”也。
道虚无缥缈，若隐若现，看似无，但真实存在。对于顺应并体认了道的人，道看得见，并不遥远；对于背道而驰的人，道不存在，而且遥不可及。
“挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。”锐，锐气、锋芒，指各种自以为是的行为和轻薄浮躁的情绪。纷，纷繁杂乱、支离破碎的事物及意识。尘，指现象世界，相对于本质世界而言。畅游于道的美妙境界里，彻悟了人生真谛，获取了大智大慧，原先那种不可一世的锐气及浮躁情绪被挫消了，一切与我无益的纷乱都得以解除；摒弃那种张扬外显、积极进取的心态，代之以不露锋芒、与世无争的人生态度。以合乎道的观点来看待世间的美丑、善恶、荣辱、贵贱，这时的人才是清醒的、有觉悟的。“不言之教”的功用即体现于此。
“湛兮，似或存。吾不知谁之子，象帝之先。”湛，深沉、幽隐，指道隐而不显。“似或存”指似幻而实真，似无而实存。老子认为，道幽隐深沉，不可捉摸，看上去虚无却又是真实存在的。在这里，老子自问：道是从哪里产生出来的呢？他没有从正面做出回答，而是说它存在于天帝现相之前。既然在天帝产生以前，那么天帝也就无疑是由道产生出来的。
旨在说明不言之教的巨大功用。只有亲历道境，不为现象世界所羁绊，才能获得正确的世界观和人生观。道是虚幻的，又是客观存在的；正是它的虚幻，才可充实人们的内心。有了充实的内心，就可以挫锐解纷，和光同尘。把握了世界的本质规律，就能把握自己的命运。
我们只有怀着敬畏之心，顺应自然，顺应道，才能抓住事物发展的规律，获得智慧，最终获得自由而自在的人生。
真正的道，都是没有锋芒，没有纷扰，上和光下同尘、与万物和谐一体共生共存的，它因此圆润谦卑，也因此深奥莫测。真正的智慧就在这里。
老子集中提出了以下观点：道是宇宙的本原，而且先于天帝而存在；事物都是互相矛盾而存在的，并且处于变化发展之中，等等。此外，老子还提出了自己对社会政治和人生处世的某些基本观点，这些学说无不充满智慧。
道虽常存，终莫得而名之。然亦不可谓无也，故曰此岂帝之先邪？帝先矣，而道又先于帝，则莫或先之矣。
虚无大道，化生一气，一气分而为阴阳。阴阳生化，秉一气为主，乃知一气处阴阳之中，故曰冲气。夫大道以冲气而用之也，如天覆地载，日照月临，冬寒夏暑，春生秋敛，皆冲气之用。
守道不盈，则知渊源之妙，方明道之宗旨，而知万物之本源。此大圣人方能，稍有盈则溢，或者有坚其志，不至于盈，而方能造到大圣人。知宗万物者也，岂不渊乎！不乱、不扰、不纷、不散、不耗，如此性光方现，使我静内生光，才能知其妙，明其理，方得深入其奥。