（四）关于民族
①民族的概念，是一个很后起的概念，是在国家形成以后，在一个共同国度里对不同人群的区分需要而产生的。国家之前，没有民族的概念，也没有民族。今天我们考察非洲、大洋洲原始丛林中的原始部族，常用民族来标识他们，是因为我们已经是国家的子民，不自觉的会用国家的标准去看人，对待其他不同地域、不同文化特征的人，即民族。
②查现代汉语词典，民族一词有两个基本含义：一是泛指历史上形成的，处于不同社会发展阶段的各种人的共同体，比如原始民族、古代民族、现代民族、中华民族等；二是特指历史上形成的有共同语言、共同地域、共同经济生活以及表现于共同文化上的共同心理素质的共同体，比如少数民族、多民族的国家等。这两个解释有共同之处，都是历史形成的，是人的共同体。从这个角度看，民族就是一类人的意思。不同的类人就是不同的民族。此外，民族是一个共同体，很多有一致特征人的集合。一个人不能称为民族。虽然我们每一个人都标注了民族类别，但都是指的那一类人中的某一员。两个解释也有明显的不同，一者是泛指，一者是特指。泛指的含义很广泛，所指往往是一个大致范围里的全部，比如现代社会大多是现代民族了，在中国大家庭里的就是中华民族；而特指就很具体，比如汉族、满族、藏族等，特色鲜明。另外，一者是以社会发展阶段为区分标准，一者以是否具有语言、地域、经济生活及文化认同的一致性为区分标准。以社会发展阶段为标准，说明如果没有社会发展阶段的差异，就不会有民族的分别。以四个共同为标准，说明民族是语言、地域、经济生活、文化认同四者的统一。任何一个单一的特征，都不是以决定民族属性。
③汉语词典泛指的解释，正说明了民族的来源！民族是从哪儿来的？或者是怎样形成的呢？答案就是：社会发展阶段的不同造成的。有的人群从氏族、部落、联盟发展到国家，进入了文明时代，而有的人群却还处在原始散居阶段，或者氏族社会，不仅地域不同，由于经济生活的差异，语言不一样，对世界人化的文化和风俗习惯也不同，处处透着落后，区别是明显的，就以民族来辨识。哪怕是在一个用武力建起来的行政国度里，由于各处小地域的原因，不同的人群的社会化程度、经济生活和语言、文化的不同，要加以识别，并在相互影响中逐步改变提高，所以也用民族来区分。从自然的角度看，地域和经济方式的不同，客观上造成的人群长时间的分割，是民族特征生成的摇篮。最早期的人类，是数量较少的家庭式生活。随着环境的变化，生产生活方式的改变，原始文化的生发，有着相近血缘关系的家庭结成氏族或部族。复杂的大规模劳动提高了生产效率，人的视界也进一步扩大，这样没有血缘关系或血亲关系很远的氏族、部族为了共同的利益结成联盟统一体。在这个联盟中，分化出阶级，一部分人用行政手段管理，就衍生成了国家。在联盟中，不同的氏族和部族就是民族的前身。国家中占统治地区的部族转变为主流强势民族，民族性就更加鲜明了。
④汉语词典特指的解释，正指出了民族未来的发展方向：那就是四个共同。一个稳固的国家形态，尤其是行政力完全贯穿的国度，是民族融合的壤土。在一个高度统一的行政国家里，因为要实施大致一致的经济生产，要求不同语言的族群之间可以相互交流沟通，可以打破族群的界限进行新的社会结构的组合，必然导致相似的生活方式，深化到文化认同，不同族群之间的差异在消失，共同性在增强，最终的结果是完全的一致性，民族差别就消逝了。这也是民族的必然未来。这就给了我们一些启示：历史上处于一个区域中的古人容易形成共同特征，成为民族的前提；长期分裂状态的多个区域强化各自的民族特性；在一个统一的国度内，各民族又处于消融组合的过程里。
⑤因此，民族也有一个遵循于从无到有，再从多到少最终消逝的规律。
⑥在中国，中华大地上，东、南方向到海，西到喜马拉雅和昆仑高原，北到荒漠之间，是适于人类农业起源发展的，具有多样化环境条件的地区，自然也是民族生成、分化和融合的区域。远的在二百多万年到十多万年前，这里密布着古人类。从四五万年前现代人进入，到一万多年前，各地的人都以部族的方式存在，小股群落，互不往来，缓慢发展。一万年前后，随着原始农业起源，开始依序步入新石器时代的门槛。新的文明的曙光照耀，也走上了民族孕育的道路。最早的氏的出现，伏牺氏、女娲氏、神农氏、轩辕氏等，除了地域的区别，更是早期的民族的雏形。随着各个氏部族的衍化，形成炎黄集团、东夷集团、三苗集团等，他们各自都是部落的联盟，但在集团之内又实质上有了国家的概念。在三大集团之间数百年数千年的争斗、交往的基础上，开始出现华夏、羌、夷、狄、戎、胡、濮、越等名称及其称谓。其中，华夏族是最早在中原地区形成的民族，华人的自称即源自于此。之后，随着朝代的兴替，商人、周人、秦人、汉人、唐人既是国人的称谓，也是华夏主体族的共用称谓。五代十国以后，多民族的中华国家开始形成，民族的观念更强烈，少数民族融合到主体民族的进程也进一步加快。到中华民国，提出五族共治的理念，实质上是一种民族共和思想。中华人民共和国成立后，全国共确定了56个民族。随着人类最高文明社会形态社会主义建设的不断深化，中华民族这个概念和统一体在世界民族之林中已经独树一帜，并逐渐形成。这就意味着这将是不久的将来的一个统一的新民族。我们将有一个共同的族名，叫中华。
