如果说意大利像是一只伸进地中海的靴子，那么威尼斯就正好像是靴子上边大腿的膝盖窝，坐拥亚得里亚海。
最早知道威尼斯这个地方，还是通过莎翁写的《威尼斯商人》，后来才知道威尼斯是一个世界著名的港口城市，也是一个由100多个岛屿组成的水城，位于意大利的北部。
说来奇怪，威尼斯属于意大利半岛，但在东西罗马帝国划分的时候却成了东罗马帝国的附属国，成为了划分东西罗马帝国的分界点。西罗马帝国灭亡后不久，威尼斯借机自治，成立了威尼斯共和国，在十字军东征时威尼斯达到鼎盛时代，并成为十字军除热那亚之外最重要的海上基地。逐渐强大的威尼斯共和国后来亲自参加了第四次十字军东征，并乘机洗劫了自己宗主国的首都君士坦丁堡，从东方带回了大批的战利品和工匠。强大后的威尼斯海军最终战胜了自己的老对手，位于西海岸的热那亚共和国。至此，威尼斯成为独自称霸地中海，并垄断东西方海上贸易的地区强国。
文艺复兴的后期，随着东罗马帝国的灭亡，威尼斯人和奥斯曼土耳其人进行了长期的征战，但威尼斯最终战败，从而丧失了爱琴海和亚得里亚海的大量岛屿，也失去了地中海的霸主地位。
威尼斯共和国从诞生到17世纪最终被拿破仑所灭亡，一共独立存在了1000多年。从总督时代开始，威尼斯就在主岛及附属岛屿上开始大规模的建设，著名的圣马克大教堂及总督府就是那个时期的杰作。圣马克大教堂的钟楼是威尼斯的最高建筑，在钟楼的顶端可以远眺阿尔卑斯山和观看威尼斯全景。
威尼斯没有陆地上的那种公路，它的交通全靠船只，一条反S形的大运河贯穿威尼斯主岛，再加上许多密布的河道，这些就组成了威尼斯的水上交通网。密布的河道两边都盖满了建筑，河道之间自然形成了很多街区。各种餐饮店、商店、旅馆星罗棋布，整个威尼斯城就是一个名副其实的旅游岛。
贡多拉是一种专供游人乘坐的人力木船，这种造型细长的小船由船家手脚并用自由航行在密布的河道上，偶尔还会穿过一座座桥洞，摇曳中让游客体会这座中世纪历史古城的浪漫！
中国伟大的浪漫主义诗人徐志摩早年曾拜访过这里，还给一座连接法院和监狱的封闭石桥起名叹息桥，寓意从法院审判完押回监狱的犯人，走过这座桥时会有所忏悔。如今这座桥因为有了一个中国人起的名字，已经成了中国游客必看的一个景点。
历史上曾经同时代并存的东西方两大帝国——秦汉帝国和古罗马帝国，都是当时雄霸一方的超级大国，但遗憾的是如此体量庞大的国家之间却鲜有什么交集。后来人们才发现，原来在东西两大帝国之间还有一个同样不可小觑的波斯帝国，由于波斯人的作梗，东西方两大帝国之间才形成隔阂。波斯人把来自东方中国商人的货物转手卖给西方，而把西方罗马帝国的货物再转手卖给东方，当然了他们一定是要从中渔利的。
直到后来，成吉思汗扫荡了中东，打通了欧亚大陆桥，马可-波罗才实现了直通中国的长途旅行，开始了西方人对东方的系统大发现，而马可-波罗恰恰就是威尼斯人，他也是从威尼斯开始启程前往中国的。在中国马可-波罗逗留了17年，回国后他出版了一本书《马可-波罗游记》，书中记述了他在中国的所见所闻。以后这本书就成为了西方人认识中国的第一书，并激发了无数西方人了解东方的热情，推进了世界进入了地理大发现的历史进程。
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