以前地球上所有的人都以狩错采集为生。为什么他们中竟有人会选定粮食生产呢？为什么在选定粮食生产的时间上也是不一致的？
首先必须消除关于粮食生产起源的几个错误观念。
1.粮食生产是发现的，或发明的，但实际情况并非如此。从事粮食生产还是狩猎采集，这中间甚至不存在有意识的选择。粮食生产是逐步形成的。
2.在到处流浪的狩猎采集族群与定居的粮食生产者之间必定是界线分明的。事实上狩猎采集族群有已经定居下来，但从未成为粮食生产者。粮食生产者中也有流动的群体。
其次，粮食生产就是由狩猎采集族群发端于前，然后进一步发展起来的。并不是所有必要的技术都是在短时间内发展起来的，并不是所有在某一地区最后驯化的野生动植物都是同是驯化的。这种转变是逐步实现的。
其根本原因是，粮食生产制度的渐次形成乃是许多关于时间和劳力分配的不同决定积累的结果。比如追求最大的回报、最小的风险、声望、文化偏好等影响因素的影响。
每个大陆上的农民是不可能有意识地去选择农业的。粮食生产一旦出现，邻近的狩猎采集族群就能看到粮食生产的结果，从而作出有意识的决定。
在某些情况下，几乎是全盘接受了邻近的粮食生产制度。在另一些情况下，他们只选择其中的某些成分；还有一些情况下，他们则是完全拒绝粮食生产，而继续做以狩猎采集为生的人。
一种粮食生产制度也可以逐渐转换为另一种粮食生产制度。
是什么因素使竞争优势不属于狩猎采集而属于粮食生产？
1.获得野生食物的可能性减少了。
2.获得可驯化野生植物的可能性增加了，对植物进行驯化的做法可以得到较大的好处。
3.对野生粮食的收集、加工和磨盘贮藏的技术长期发展。
4.人口密度的增加和粮食生产出现这两者之间的相互关系。人口密度的增加与粮食生产形成一个正反馈的循环。
