喜欢宋代杨家将故事的朋友，都知道在故事中有一个“八贤王”。每当在杨家将遭遇重大关头时，都是他凭借着那“上打昏君、下打奸臣“的金锏，改变局面。“八贤王”在人们心目中那就是敢做敢为、主持正义的化身。
可你知道吗？“八贤王”原型赵德芳历史上差点当皇帝，就因一个太监假传皇后懿旨与皇位失之交臂，年仅23岁就死去了。
赵德芳是宋太祖赵匡胤的第四个儿子，宋太宗赵光义的侄子，关于他的生母，历史上并未说明。
公元976年十月十九日夜，宋太祖赵匡胤突然死亡。当时已经是四鼓时间了，事发突然，太祖未留下遗诏由谁继位。孝章宋皇后有心让赵德芳继承帝位，就让太监王继恩召他进宫。为什么宋皇后想让赵德芳当皇帝呢？
宋皇后并不是赵匡胤的原配皇后，是孝惠贺皇后及孝明王皇后之后的第三位皇后，她17岁入宫为皇后，到公元976年时才入宫仅8年，未生育子女。赵匡胤共有四个儿子，老大赵德秀及老三赵德林都死得很早，只剩下二儿子赵德昭及四儿子赵德芳。赵德昭比宋皇后还要大一岁，也宋皇后感情较弱。但赵德芳被宋皇后养了8年，在太祖死前一年才成年出宫，与宋皇后感情较深。为了自己的利益，宋皇后自然想让赵德芳继承皇位了。
宋皇后还是太年轻，低估了政治斗争。以为只要在皇帝死后，谁先到来谁就能继承皇位。所以太祖死后，她就连忙让太监王继恩去召赵德芳进宫。
太祖初晏驾，时已四鼓，孝章宋后使内侍都知王继恩召秦王德芳。（司马光《涑水纪闻》）
太监王继恩并没有按照她的旨意去召秦王赵德芳入宫，而是出卖了她，跑到了晋王府上，召赵光义入宫。
这太监为何不听皇后的，而是去找了晋王赵光义呢？
据史料记载，赵匡胤与赵光义的生母杜太后将死时，在兄弟二人面前曾召宰相赵普记录遗言，让赵匡胤将帝位传给赵光义，并将遗书藏于金匮之中，史称”金匮之盟“。
太监王继恩就以此去召晋王赵光义，可见宋太后政治经验确实太差，连一个太监都掌控不了。
继恩以太祖传位晋王之志素定，乃不召德芳，径趋开封府召晋王（司马光《涑水纪闻》）
晋王赵光义在得到王继恩的通知后，稍有犹豫后连忙进宫。王继恩回宫时，宋太后忙问，秦王到了吗？王回答说是晋王到了。至此，宋太后知大势已去，只好哭着对晋王说：我们母子的性命都托付给你了。晋王说，”我一定会保证你们的富贵，不要担忧“
后见王愕然，遽呼晋王曰:'吾母子之命，皆托于晋王。'王泣曰:'共保富贵，无忧也。'''（司马光《涑水纪闻》）
于是，赵光义就继承了他兄长赵匡胤的皇位，是为太宗。
赵德芳，就因为太监王继恩的违背皇后而错失皇帝之位。公元981年，年仅23岁的赵德芳就因病逝世。但也许是上天眷顾，到宋高宗赵构时无子，赵德芳的第六世孙赵昚以赵构养子的身份继承皇位，皇位又回到了他这一系中了。
民间对他的遭遇较为同情，于是赵德芳在后世小说中就成了正义化身的”八贤王“了。
赵德芳失去皇位确实有些遗憾，不过，就算他当上了皇帝，也应该不会长久的。以宋太后的政治手腕，加上他自己也才刚刚成年，还没有形成自己的政治势力，仓促被扶上位，也难免被罢黜的命运的。你说是吗？
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