一、拓跋部的起源
鲜卑拓跋部，《序纪》云出自黄帝（《序纪》：昔黄帝有子二十五人，或内列诸华，或外分荒服。昌意少子，受封北土，国有大鲜卑山，因以为号）。北俗谓土为托，谓后为跋，故以为氏。
鲜卑起源，《三国志·魏书·乌丸鲜卑东夷传》注引《魏书》：鲜卑亦东胡之馀也，别保鲜卑山，因号焉。《后汉书》亦有相关记载。盖鲜卑、乌丸本自东胡，其国为匈奴冒顿所灭，一支依乌丸山，称乌丸（又名乌桓）；一支依鲜卑山，称鲜卑。
东汉时，鲜卑在檀石槐的领导下盛极一时，《三国志》注引《魏书》曰：檀石槐既立，乃为庭於高柳北三百馀里弹汗山啜仇水上，东西部大人皆归焉。兵马甚盛，南钞汉边，北拒丁令，东卻夫馀，西击乌孙，尽据匈奴故地，东西万二千馀里，南北七千馀里，罔罗山川、水泽、盐池甚广。
檀石槐时有西部大人曰日律推演，或者就是《序纪》所记载的拓跋邻？邻七世祖曰推寅，邻亦被称作“推寅”，故邻被后世史家称作“第二推寅”。（“推寅”有“钻研”之意）
《序纪》追溯拓跋部之肇基者曰拓跋毛，约当秦汉之际时人。《序纪》称其“聪明武略，远近所推，统国三十六，大姓九十九，威振北方，莫不率服。”
所谓“统国三十六”，盖曰四面九国；“大姓九十九”者，加己则成百姓。三十六、九十九之数未必属实，乃泛指部落众多。（见吕思勉《两晋南北朝史·第三章·第八节》、唐长孺《魏晋南北朝史论丛·拓跋国家的建立及其封建化》）
二、《序纪》里的“欠史八代”
日本史书《古事记》及《日本书纪》中，叙神武天皇后，绥靖天皇至开化天皇，共计八代天皇，此八代天皇虽有有年表、系谱，而无事迹，故史家称之为“欠史八代”。
观《魏书·序纪》，自成皇帝拓跋毛至献皇帝拓跋邻，共十三代，只记其名而无事迹（唯两推寅谈到迁徙事）。邻后拓跋诘汾，只记录一则颇有神话色彩之故事。此数代，亦可视之“欠史”也。
故有史家认为，拓跋之史，力微以前皆为伪造。（吕思勉：力微以上皆伪。（见《两晋南北朝史·第三章·第八节》注）
自古以来的帝国，都期望本国历史源远流长。为达此目的，则不惜删改、编造。以往之史，或由于年代久远，无从稽考；或由于往事不堪，羞见后人，不得不加以文饰。故诸多文明之原初，皆为神话传说。然传说中颇有史实之影，往事之踪往往藏其字里行间，有待后人钩沉。
三、拓跋力微与沙漠汗
一般认为，拓跋之史自力微以后可目之为实录。
拓跋力微生卒年为174年至277年，享寿104岁。力微生活的年代经汉末历三国至晋初，跨越时代颇长。
力微在位时，统领部落，控弦上马二十余万，势力颇大，深为晋患。《晋书·卫瓘传》记载：于时幽并东有务桓，西有力微，并为边害。瓘离间二虏，遂致嫌隙，于是务桓降而力微以忧死。
卫瓘离间力微，《序纪》有载。即沙漠汗事。沙漠汗为力微之子，尝质于晋，后归国。因其雄异，为卫瓘所忌。故瓘贿赂力微国中大人，使之进谗，以至沙漠汗被杀。后力微颇悔，然已无济于事。
五十八年，方遣帝。始祖闻帝归，大悦，使诸部大人诣阴馆迎之。酒酣，帝仰视飞鸟，谓诸大人曰："我为汝曹取之。"援弹飞丸，应弦而落。时国俗无弹，众咸大惊，乃相谓曰："太子风彩被服，同于南夏，兼奇术绝世，若继国统，变易旧俗，吾等必不得志，不若在国诸子，习本淳朴。"咸以为然。且离间素行，乃谋危害，并先驰还。始祖问曰："我子既历他国，进德何如？"皆对曰："太子才艺非常，引空弓而落飞鸟，是似得晋人异法怪术，乱国害民之兆，惟愿察之。"自帝在晋之后，诸子爱宠日进，始祖年逾期颐，颇有所惑，闻诸大人之语，意乃有疑。因曰："不可容者，便当除之。"于是诸大人乃驰诣塞南，矫害帝。既而，始祖甚悔之。帝身长八尺，英姿瑰伟，在晋之日，朝士英俊多与亲善，雅为人物归仰。后乃追谥焉。（《魏书·序纪》）
四、拓跋悉鹿时期的“诸部离叛”
拓跋悉鹿为力微之子，在位期间发生“诸部离叛，国内纷扰”之事。究其原因，源于力微末年。
乌丸王库贤，亲近任势，先受卫瓘之货，故欲沮动诸部，因在庭中砺钺斧。诸大人问欲何为，答曰："上恨汝曹谗杀太子，今欲尽收诸大人长子杀之。"大人皆信，各各散走。
此即“诸部离叛，国内纷扰”。亦可证《晋书》卫瓘离间边部之实也。
五、拓跋部的“援晋”军事行动
西晋之末，胡羯肆虐，北土沦陷。刘越石周旋诸胡之间，呼吸狼狈。苟晞、王浚辈先后为石勒所灭，而晋廷难援之手，时局正如琨所言：“自东北八州，勒灭其七，先朝所授，存者唯臣。（《晋书·刘琨传》）”琨之境遇，可想而知。
于时，晋臣常引拓跋为援，诸史均有记载。
十年，晋惠帝为成都王颍逼留在邺。匈奴别种刘渊反于离石，自号汉王。并州刺史司马腾来乞师。桓帝率十余万骑，帝亦同时大举以助之，大破渊众于西河、上党。（《魏书·序纪》）
惠帝末，并州刺史东嬴公司马腾于晋阳为匈奴所围，索头单于猗驰遣军助腾。（《宋书·索虏传》）
此为拓跋猗㐌之援司马腾也。刘琨亦多得拓跋之助。
白部大人叛入西河，铁弗刘虎举众于雁门以应之，攻琨新兴、雁门二郡。琨来乞师，帝使弟子平文皇帝将骑二万，助琨击之，大破白部；次攻刘虎，屠其营落。（《魏书·序纪》）
晋永嘉六年，并州刺史刘琨为屠各胡刘聪所攻，索头猗卢遣子日利孙将兵救琨于太原，猗卢入居代郡，亦谓鲜卑。（《南齐书·魏虏传》）
注：《序纪》所书平文皇帝即拓跋郁律，《南齐书》所谓“日利孙”者或就是郁律？
此拓跋猗卢之援刘琨也。猗卢为沙漠汗之子，拓跋猗㐌之弟。猗卢后又多有援晋之事，故刘琨尝言：“以并州单弱，吾之不材而能自存于胡、羯之间者，代王之力也。”（《资治通鉴·晋纪十一》）
六、前秦灭代
《序纪》载前秦灭代之事颇含混。
三十九年，苻坚遣其大司马苻洛率众二十万及朱彤、张蚝、邓羌等诸道来寇，侵逼南境。冬十一月，白部、独孤部御之，败绩。南部大人刘库仁走云中。帝复遣库仁率骑十万逆战于石子岭，王师不利。帝时不豫，群臣莫可任者，乃率国人避于阴山之北。高车杂种尽叛，四面寇钞，不得刍牧。复度漠南。坚军稍退，乃还。十二月，至云中，旬有二日，帝崩，时年五十七。
此《序纪》之言。然参之别史，则记录颇有差异。
《晋书·苻坚载记》记前秦灭代事：
坚既平凉州，又遣其安北将军、幽州刺史苻洛为北讨大都督，率幽州兵十万讨代王涉翼犍。又遣后将军俱难与邓羌等率步骑二十万东出和龙，西出上郡，与洛会于涉翼犍庭。翼犍战败，遁于弱水。苻洛逐之，势窘迫，退还阴山。其子翼圭缚父请降，洛等振旅而还，封赏有差。坚以翼犍荒俗，未参仁义，令入太学习礼。以翼圭执父不孝，迁之于蜀。
《宋书·索虏传》记载：
卢孙什翼鞬勇壮，众复附之，号上洛公，北有沙漠，南据阴山，众数十万。其后为苻坚所破，执还长安，后听北归。鞬死，子开字涉珪代立。
《南齐书·魏虏传》记载：
太元元年，苻坚遣伪并州刺史苻洛伐犍，破龙庭，禽犍还长安，为立宅，教犍书学。
诸书比对，可证《序纪》之失。盖苻坚灭代，什翼犍被执往长安，其孙拓跋珪迁于蜀地。什翼犍亡后，燕凤议于苻坚，将故代之地交由刘库仁、刘卫辰分统。待珪成人，扶其为故地之主。
注：《晋书》、《宋书》、《南齐书》皆称拓跋珪为什翼犍之子，误也。盖珪父为什翼犍子，名寔。寔早亡，其妻贺氏为什翼犍所纳。故诸书谓珪为什翼犍子。可参看田余庆《拓跋史探》、李凭《北魏平城时代》。
附：北魏世系表——神元至道武
