苏格拉底是古希腊哲学家，聪颖异常，机智善辩。
有一天，有位年轻人来找苏格拉底，说是要向他请教演讲术。他为了表现自己，滔滔不绝地讲了许多。待他讲完，苏格拉底说：“可以考虑收你为学生，但要收你双倍的学费。”
年轻人很惊讶，问苏格拉底：“为什么要加倍呢？”
苏格拉底说：“我在教你怎样演讲之前，必须给你加一门课，那就是怎样闭嘴。”
苏格拉底不喜欢滔滔不绝的人，他对人说：“上帝给了我们两只耳朵，而只有一张嘴，显然是希望我们多听少说。”
在生活中，我们不能过分地依赖雄辩的作用，有很多纠葛与问题，再雄辩的语言解决不了，但是用行动可以轻易解决。如果用雄辩解决了，最后却无法与事实相符，比不解决的影响更坏。但是一个行动本身可能带有多重的含义，如果当事者不说明，是没有人能够从旁边揭穿的。
有师徒俩住在一座寺院里。师父非常有学问，弟子只有一只眼睛，因此读书很少。
有一天晚上，一个高僧来到庙里，要和师父辩论佛学问题，师父对他提出的题目感到非常困惑，吩咐他的弟子去辩论。
过了一小会儿，那个高僧来见师父，并且说：“你弟子真是个厉害的家伙，他非常机智地赢了这场辩论，所以我要走了，晚安。”
师父说：“在你走之前，告诉我经过吧！”
高僧说：“好，我先伸出一个手指代表佛陀，接着，你的弟子伸出两个手指，表示佛陀和他的教导，为此我伸出三个手指，代表佛陀、他的教导和他的门徒，接着，你聪明的弟子在我面前挥动着他紧握的拳头，表示那三个都是来自一个整体的领悟。”
随后，高僧走了。过了一会儿，弟子气冲冲地跑进来，说：“那个高僧是一个非常粗鲁无礼的人。”
师父说：“噢？告诉我怎么回事。”
弟子说：“他一看见我时，马上伸出一个手指头侮辱我只有一只眼睛，但因为他是一个新来的人，我想还是礼貌些，所以我伸出两个手指，祝贺他有两只眼睛。这时，这个无礼的坏蛋伸出了三个手指，表示在我们中间只有三只眼睛，所以我气疯了，威胁要用拳头打他，他才算罢休。”
这并不是一则笑话，而是一个有深刻禅机的故事。我们也许对其中的深刻含义各有各的理解，但从最浅显的意义上来说，有一点则是肯定的：“此时无声胜有声。”
南唐广陵人徐铉以学识渊博和通达古今闻名于北宋朝廷。
有一次，江南派徐铉来纳贡，照例要由宋廷派官员去作陪伴使。宰相赵普不知究竟选谁为好，就去向宋太祖请示。
太祖想了想，令殿前司写出十个不识字的殿中侍者的名字，太祖御笔一挥，就随便圈了其中一个名字说：“这个人就可以。”
这使在场的所有官员都大吃一惊。赵普也不敢再去请示，就催促那侍者马上动身。那位侍者得不到任何明确指示，只好莫名其妙地前去执行命令。
一见面，徐铉就滔滔不绝，口若悬河，所有人都叹服他的能言善辩。那位侍者大字不识，当然无言以对，只好频频点头称是。徐铉不知他的深浅，更加搜索枯肠，喋喋不休地想和他辨论，但是在一起住了好几天，那个侍者无一言相对。徐铉口干舌燥，疲惫不堪，只好闭嘴不说了。
实际上，当时宋廷上有陶毅和窦仪等博览群书的大儒，说起论辩之才，未必就输给徐铉。但宋太祖作为大国之君，接待小国使臣，没有派他们去争口舌之长短。因为两强相争，谁也不会服谁，反而有失大国体面。
宋太祖不屑于言谈争论，最终却统一了江南，徐铉有如此高妙犀利的谈锋，却不能治国兴邦，最终不免于国破家亡。
两相对比，正如奥修所言：“所有的辩论都是没有用的和愚蠢的。辩论原本是很傻的，因为没有人能够通过讨论、通过辩论达到真理。”
周武王灭亡商朝后，听说当地有个淳厚宽让的智者，武王就去拜访他，向他寻问商朝之所以会灭亡的原因。
这个智者回答说：“大王想知道这个，那么就让我在中午的时候来告诉你吧！”
到了中午，那位智者却没有来，武王很恼火。
周公说：“大王不要生气，我已经知道了，这个智者真是位君子呀！虽然自己的国君灭亡了，却不想诽谤他，因此故意不来赴约。他这是用自己的行动告诉大王，许诺而不守信，就是商灭亡的原因呀！”
这位智者既避免了诽谤以前国君的恶名，又委婉地劝诫了后来的当权者，这样细密的用心，已经把行而不言的智谋演化成了人生的艺术。
东汉的宠仲达在为汉阳太守时，听说本郡人任棠气节高尚，是一位奇人，现隐居在乡间以教书为生，到任后就先去拜访他。
然而，任棠见了庞太守，一声没响，只是在门口的屏风前放置了一大棵白菜和一盆水，抱着自己的孩子趴在门前。
太守的随从都认为任棠倨傲无礼，庞太守却沉思着说：“他这并非无礼，而是在晓喻本太守呀！一盆清水，是要我为官清正；拔出一大棵菜，是要我严惩横行乡里的强势宗室；抱孩子挡住门户，是要我体恤孤弱呀！”
庞太守感叹不已地返身回府，在施政过程中抑强扶弱，公正清廉，果然得到了民众的拥戴。
行而不言的智谋需要看对象，一份再巧妙的用心摆到蠢人面前，也只是对牛弹琴。试想一下，商都智者和任棠的心意，只有像周公和庞太守这样的智者才能理解，才能流传下来。这样看来，世上因不被理解而被埋没的人难道会少吗？
