山西与河南地理相邻，历史上交往密切，尤其在商贸、文化方面有深厚渊源。山西人普遍认可河南作为中原腹地和中华民族重要发祥地的历史地位。河南的豫剧、少林寺、开封府、焦裕禄精神、红旗渠等文化符号，在山西人心中具有积极、崇高的形象。许多山西人对河南人“勤劳、实在、厚道”的品质有直观感受，尤其在医疗、生活服务等场景中，河南人的热情周到常能打破刻板印象。
历史上，由于黄河泛滥和1938年花园口决堤等灾难，大量河南难民流亡至山西等地，以乞讨或手工艺（如补锅、爆米花）为生。这一段苦难记忆，使得部分老一辈山西人对河南人存在“贫穷、流浪”的刻板印象。但同时，河南人凭借吃苦耐劳的精神，在山西南部等地扎根，通过手艺和勤劳改善生活，甚至与当地家庭通婚，融入社区，赢得了尊重。 这种“苦难中奋起”的形象，也构成了山西人对河南人坚韧品格的认可。
总体说，在山西人眼中，河南人是一个复杂而多面的群体，其形象深受历史、地理和经济因素的影响，既有对河南深厚文化底蕴的敬重，也存在因特定历史时期苦难而形成的刻板印象。
山西人普遍认可河南作为中华文明核心发祥地的重要地位。河南悠久的历史、灿烂的文化和杰出人物给山西人留下了深刻印象。例如，河南是“得中原者得天下”的战略要地，豫剧、少林功夫、包青天、花木兰、焦裕禄等文化符号家喻户晓。红旗渠所体现的战天斗地精神，以及洛阳、开封等古都的辉煌，都让山西人对河南的历史贡献充满敬意。
一个在山西（尤其是笔者家乡晋南地区）流传甚广的印象，是历史上河南人“要饭”的现象。这主要源于近代以来黄河频繁泛滥，特别是1938年“花园口决堤”事件，导致河南及周边地区数百万民众流离失所，被迫外出乞讨为生。由于河南人口基数大，外出乞讨者中河南人居多，这一景象在20世纪中叶以前的山西农村非常普遍，从而在部分山西人记忆中留下了“河南人贫穷、爱要饭”的深刻烙印。
与“要饭”印象并存的，是河南人勤劳、智慧、自强不息的正面形象。许多河南人并未甘于命运，而是凭借一手好手艺谋生，其中最具代表性的是“补锅人”。这些河南手艺人拖家带口，走村串户，用精湛的技艺修补破损的锅具，解决了山西农村因水质硬导致锅具易漏的难题。他们不仅技术高超，而且为人朴实、讲信用，常常在补完锅后与主人家共进餐食，其吃“葱花酸面”的场景，甚至成为山西人记忆中“诱人”的画面。 这种靠手艺吃饭、改变命运的精神，赢得了山西人的尊重和认可。
随着时代发展，特别是改革开放后，河南经济结构转型，人民生活水平提高，历史上“要饭”的现象已成过去。如今，河南作为全国重要的粮食生产基地，为国家粮食安全作出巨大贡献，其经济实力和文化影响力持续增强。尽管过去个别河南人经商时出现的不诚信行为，曾被部分人放大，但山西人普遍认识到，这属于极少数现象，不能以偏概全。当前，河南人作为勤劳、坚韧、有文化底蕴的群体形象，正逐渐取代旧有的刻板印象。
