传说每年农历七月十五为地官生辰，地府大开普渡之门，一众鬼魂得以返还阳间探望亲人。民间则家家户户祭祀先人。这古老的习俗正随着日益发展的历史慢慢消逝。
在我们浙北农村，中元节是一个大节，而城里人是没有这种节日的。我想这大抵是因为乡下人比城里人对鬼神更敬畏些，思想也要闭塞些。许多老家在农村的城里人，每逢这个时候却也都要回乡下家里过节的。
我们家乡的旧例中元节是指农历七月十三到七月二十三这一整段时间。家里的老人们也都早早算好了时间，候着周末周日小辈们空闲叫家来过节。过节的一整天是非常忙碌的。起大早上街买祭祀的东西，鸡鸭鱼肉瓜果蔬菜，当然还有最重要的馄饨皮子。
裹馄饨是咱们这特有的风俗。猪肉，葱球茎剁成末拌匀，放料酒盐味精搅拌均匀。面皮子上放一小粒肉末，叠两叠码好。除了肉馅馄饨，还有糖粉馄饨，祭祀的时候是要荤素两种馄饨搭配的。
裹完馄饨便开始繁琐的祭祀了。第一桌祭祀土地菩萨。这土地可是咱农村人的命根子，再者，这人到哪不得脚沾地，这土地爷自然是头一位。
祭祀土地的配置一般都是桌头蜡烛一对清香三柱，糕点4种瓜果4种，荤素熟馄饨各一盘。桌内公鸡一整只，鸡头朝里，大白肉一条，肉盘子上放刀两把，熟鸡血一碗，熟鱼两条。桌尾置24个酒盅倒上黄酒，两碗米饭，竹筷两把。两碗米饭中间放一只小碗，碗内置一小块豆干，豆干下铺一张折叠的千张（就是豆腐皮），再豆干上洒一把盐粒。另小碗旁放两只酒盅倒上茶水。祭祀的桌子桌头一律朝着大门向外。听家里老人说不知道哪位太爷爷娶了两房太奶奶，所以咱家一直是双土地，即双土地爷，所以酒盅多了一倍，生米也用了两碗，其余不变。待三柱清香点完，桌子上的佛与蜡烛上的元宝便燃在碳盆子里送与土地爷。此为一祭。
祭祀完土地爷便开始祭祀祖上。
祭祀祖上的东西就简便的多。四荤四素，荤素馄饨，清香可用可不用，蜡烛一对，瓜果糕点各两种，酒盅放桌子两旁，筷子挨着酒盅摆好，两边凳子摆上。意思着老祖宗们一起吃个饭看看故里看看子孙后辈。约莫过一个时辰光景，就将桌上的佛柴与锡纸元宝燃于碳盆送与祖上。此为二祭。
祭祀完自家祖宗接下来便是第三祭。这第三祭的菜式与二祭没什么大的差别。就是第三祭的桌子是摆在廊子下面，不在屋里。祭桌上的蜡烛对着大门内，桌尾朝外。听老人们说这一祭祭的是路过的，邻里的，亲戚间来串门的，还有就是无主的没处享子孙香火的孤魂，算是给自家祖上结缘拉关系。 三祭完，也差不多到晚饭时间了。这时候，一家人坐一起开开心心吃顿丰盛的团圆饭，这个中元节算是过完了。
这些传统的节日流程被当做繁文缛节正在慢慢的消解，伴随着那个时代的记忆渐渐被遗忘。
