1960年代，史丹福大学心理学家做了个实验，找了一班小朋友，每人给一粒棉花糖，然后跟他们说如果可以在15分钟内不吃，那之后就可以额外得到第二粒棉花糖。
40年后，研究人员找回当年的小朋友，看他们变成怎么样，发现当年忍到15分钟的人，不但学业成绩较好、薪金较高，亦更受同事欢迎。
研究人员结论是，自制能力较高、可以“延迟享乐”的人，成功机率较高。因为要达到任何目标，都会遇到很多诱惑，会有想放弃的时候，成或败，就取决于大家目光有多长远及延迟满足的能力有多高。
棉花糖实验已经证实，对于预测一个人未来成不成功，能不能延迟享乐是很重要的指标。延迟享乐的意义在于，当你清楚自己想要追求的目标是什么，则愿意牺牲眼前可以享受的利益，坚持自己的目标，当最终完成目标时，享受到的快乐则会加倍，并且更加珍惜。
懂得延迟享乐的人，了解凡事要从长远来看，不被眼前的小利诱惑。给你2个方案：一次给你100万、与连续30天，每天给你1块钱累积金额的倍数（第1天1元、第2天2元、第3天4元⋯⋯依此类推），你如何选择？
懂得延迟享乐的人，就会选择后者，因为虽然无法马上拿到100万元，但等到30天后，他可以拿到的金额将会超过5亿。
每个人的心中，也许都有一个想要完成的目标，也许是成为亿万富翁、也许是成为顶尖的科学家，但要达到这些目标之前，都必须要付出许多努力，想成为亿万富翁的人，要能在别人花钱享乐的时候，把赚来的钱省下来，再用这些钱滚出更多财富；想要成为顶尖科学家的人，则可能在朋友周末相约游玩时，必须在图书馆里多充实自己的知识。
大部分的人不愿意少买一件衣服、少喝一杯咖啡、或是多花点时间读书进修，因为这些事情比较辛苦，但当你愿意延迟享乐，也就是愿意开始去做那些别人不愿意做的事情时，你就在往成功的路上迈进了。
可是，如果抵挡不了这些诱惑，遇到什么都取易不取难，只追求当下的快感，恐怕什么大事也做不了。因为任何成就，都不可能一时三刻就做到和得到满足感，背后有很多我们看不到的失败经历和巨大的诱惑，想放弃或就此满足的时候，就想一想棉花糖实验吧。
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