作者：史遇春
锦衣卫所属，有镇抚司。
镇抚司的职责，就是管理狱讼。
起初，镇抚司只设立一个司，相当于锦衣卫的外部卫所。
明太祖洪武十五年（公元1382年），添设了北镇抚司（北司）。如此一来，就把军匠等的管理划归到南镇抚司（南司）。此后，北司就专门负责处理诏狱了。
北司所办理的案件，一经审讯之后，就立即送至法司，要求法司按照审讯结果拟定罪行，但是，北司从来都不会出具审讯过程中所录的供词。
说到这里，有必要简单说一说明代的法司。
法司，就是执掌司法刑狱的官署。明代以刑部、都察院、大理寺为三法司，凡遇重大案件，须由三法司会审，称“三司会审”。明代的刑部替代大理寺掌管主要的审判业务；大理寺成为慎刑机关，主要管理对冤案、错案的驳正、平反；都察院不仅可以对审判机关进行监督，还拥有“大事奏裁、小事立断”的权利；“三法司”之间一定程度上体现了职权分离又相互牵制的特点。
明宪宗（朱见深）成化元年（公元1465年），朝廷又发布命令：
凡法司上呈、需皇帝复核的死刑案件，北司也要参与决断。
如此以来，法司在处理案件时，更加掣肘。
成化十四年（公元1478年），朝廷还特地为北司增铸了印信。
自拥印信之后，凡是北司所掌握的刑狱，不再需要向其所属的锦衣卫本卫关白，可以径直向皇帝请示可否。
原本，在组织关系上，北司隶属于锦衣卫，按照正常的程序，北司所掌握的案件，需上报锦衣卫指挥使，再由锦衣卫指挥使上呈皇帝；从此时开始，北司虽属锦衣卫，但自握印信，由皇帝直接掌控，故而，其可越级言事。
另外，即便是锦衣卫指挥使下发至北司处置的案子，北司在办理时，也可以不用上报锦衣卫指挥使，而直接上请皇帝裁夺，锦衣卫指挥使是不得参与听闻的。
如此以来，镇抚司虽然职位稍卑，但是权力日渐重大。
起初的时候，锦衣卫大狱是依附于锦衣卫管理机构之中的，其所处置的案件，都是锦衣卫内部发生的事端。锦衣卫原本为皇帝亲掌的禁军，所以，最初的锦衣卫大狱，只办军中案件，不涉官事、不与民情。
之后，等到门达【明英宗天顺年间（公元1457年～公元1464年），曾理镇抚司刑；后任锦衣卫指挥使，仍兼理刑】执掌镇抚司刑狱的时候，他又在京师的城西设置了狱所，胡乱拘系官民人等，所行狼藉不堪。
门达获罪败落之后，朝廷听从御史吕洪的上言，毁弃了门达设在城西的狱所。
成化十年（公元1474年），都御史李宾曾上疏道：
锦衣卫、镇抚司多次查获所谓的妖书图本，后经证实，那些所谓的妖书图本的内容，其实都是一些荒诞虚妄的不经之言。民众缺乏知识、没有辨别能力，所以，动辄就被这些妖书图本中的内容所迷诱幻惑。因此，请求朝廷备录这些妖书图本的名目，张榜公示天下，使民众知道这些书籍不可翻阅、不能私藏，使民众对这些书有所畏惧、懂得规避，以免无辜者经常因此而陷入刑辟。
疏上之后，朝廷准予执行。
即便是这样，那些办理刑狱的锦衣卫、镇抚司人员，仍然不断籍妖书图本对官民进行诬告。
成化十三年（公元1477年），镇抚司抓捕宁普（今属河北邢台）人王凤等，诬告其与盲人接受妖书，充任伪职；同时，还诬告王凤所在的地方官——知县薛方、通判曹鼎与其通谋。于是，镇抚司发动士卒，包围了王凤等人的住家，用棍棒对他们进行拷打捶楚，百般折磨之后，他们无辜而服罪。后来，薛方、曹鼎的家人多次声冤，朝廷将案件交由法司审验，结果，证实这些人全都是被诬告冤枉的。按照明朝的刑律，镇抚司相关人员妄报妖言，致人刑狱，他们是应该被判处斩首的。但是，朱见深仅仅对镇抚司进行了申诫，说是此后不得戕害无辜，并未对其加罪。呜呼！
也是在这一年，朝廷下令，让锦衣卫副千户吴绶在镇抚司一同审问刑狱。
吴绶其人，性格狡诈阴险，他是攀附宦官汪直（曾提督西厂；因监军辽东有功，曾总领京兵精锐“十二团营”，开明代禁军掌于内臣之先河。）才被进用的。
后来，吴绶知道镇抚司为公议所不容，故而，在镇抚司会同问案时，只要是文臣无罪而被攀扯下狱者，他都要求，不能再施加捶楚之刑。就因为这样，吴绶违逆了汪直的心意，随后，他便被罢除而去。
这一时期，只有锦衣卫指挥使朱骥主持刑狱平正。据传，当日凡朱骥所办理的妖人案件，都确有其事、实是其人，并没有冤枉过无辜。诏狱下发到朱骥处，在审理时，凡需要动刑的，他都规定，使用小杖行刑。为此，朝廷还派遣宫中的宦官前去诘责朱骥，不过，朱骥还是照用小杖，并未改易。就因为这样，当是的社会之中，对朱骥多有肯定之词。
明孝宗（朱祐樘）弘治十三年（公元1500年），朝廷下诏给法司：
凡是东厂、锦衣卫送至法司的囚犯，必须公正审理查究，如果发现有冤情，必须立刻审理厘清，不必拘泥于旧有的成案和惯例。
这算是对东厂、锦衣卫非法所为的小小修正！
明武宗（朱厚照）正德时期（公元1506年～公元1521年），锦衣卫指挥使石文义与吏部尚书张彩互为表里，他们狼狈为奸、作威作福。当时，石文义与张彩被称为大太监刘瑾的左右翼。不过，石文义经常随侍在刘瑾的左右，并没有亲自处理锦衣卫的刑狱事件，代石文义管理处置刑狱事务的，其实是高得林。
正德五年（公元1510年），刘瑾被凌迟处死之后，石文义被杀头，高得林被罢除。
随后，钱宁接掌锦衣卫指挥使，锦衣卫又开始恣肆横行起来。后来，钱宁因私通宁王朱宸濠【正德十四年（公元1519年）起兵造反，43天兵败】被逮捕抄家。明世宗朱厚熜即位后（公元1521年～公元1567年在位），将钱宁磔杀于市。
明世宗登基之后，革除锦衣卫十六个传奉官职务，裁汰锦衣卫旗军校官十五个，同时，还发布谕旨：
处理刑狱的锦衣卫官校，只能侦察探测图谋不轨、妖言惑众、致人死命、强盗案件等重大刑狱；其他的词讼以及京师以外州县的刑狱案件，均不得参与。
不过，谕旨发布后，没过多久，很多刑狱又移交至镇抚司去了。于是，镇抚司又想法设法结交皇帝身边的内侍，然后互相勾结，揣摩皇帝的心思，进行案件的处理，结果，相关处置裁定大都很合皇帝的心意。
正巧，这个时候太监崔文偷奸图利、非法谋财的事情爆发。此事先交刑部审理。很快，又传旨，将事情交由镇抚司办理。
为此，刑部尚书林俊上疏言道：
大明祖宗朝，凡有刑狱，皆交付法司办理。无论案件大小，全都听其公平审理。自刘瑾、钱宁掌权用事之后，朝廷刑狱，专任镇抚司处置。这些人，玩弄文字，捏造冤狱，致使国家的法律纲纪大坏。改行善政、实施教化、公正执法，刻不容缓，应当从今天立即开始。眼前，实在不宜再因小事而扭曲法律制度；不应为此事而打开非法乱制之门。
朱厚熜并未采纳林俊的意见。
之后，林俊又上疏道：
崔文一案，万万不可交由镇抚司审理。这条路子一旦打开，恐怕以后有了重大案件，犯事者就会攀附内侍，请求将案件发往镇抚司处置，从而图谋免罪，这实在是会埋下了滋长混乱的祸根啊。
针对这一事件，御史曹怀也上疏劝谏道：
对于刑狱，如果朝廷专任镇抚司，那么，法司就会变成无事可做的空头衙门；那么，刑部的官员就会变成朝廷的冗员。
朱厚熜并未采纳林俊与曹怀的谏言。
明世宗嘉靖六年（公元1527年），兵部侍郎张璁（后因避讳，明世宗赐名孚敬，字茂恭，官至内阁首辅。）等上疏道：
祖宗设立三法司以纠察官员、惩治邪僻，平正地处理刑狱诉讼；又设立东厂、锦衣卫以缉捕捉拿盗贼、究办奸宄。因此，建议朝廷，自今以后，审理官员贪赃案件、错假冤案等，仍由法司负责；至于案件审理过程中是否存在徇情枉法的行为，则可由东厂、锦衣卫进行侦察发觉；至于缉捕盗贼、究办奸宄，仍由东厂、锦衣卫负责，但是，相关涉案人员罪行的拟定，还是必须移送法司处理。
据此，朝廷下诏，此后相关行事，可按照张璁建议办理。
虽有诏旨，但是，东厂、锦衣卫所领官校捉拿提审官民，依然和以前一样放纵恣肆。
给事中蔡经等人上疏，论述东厂、锦衣卫、镇抚司的弊端，希望朝廷罢其用事，不要再派遣其四出拿人。
兵部尚书胡世宁上请，希望朝廷能够听从蔡经等人的建议。
此外，詹事霍韬也上疏道：
刑狱之事，交付三法司处置办理，已完全足够了。锦衣卫又出来，横亘其间，搅扰阻挠，实在不妥。往古帝王慎重刑狱之事，如汉光武帝（刘秀）崇尚名节、宋太祖（赵匡胤）刑法不施加于衣冠之士，结果，忠义之人争相以死来报效、舍命以尽节。自古以来，凡士大夫有罪，被下入刑曹，都是莫大的侮辱；士大夫有重罪，或废弃不用、或直接诛杀即可，不需交由狱吏棍棒交加、刑讯受辱。而今，士大夫或真有其罪、或厚诬受屈，就被厂卫官校执押逮捕、脱冠去裳、加以桎梏，真真可悲可叹。这些人，早上还在朝堂之上、列位清班之中，到了晚间，就已经被拘系囹圄之下了，他们的刚正之心、壮阔之气，在五毒俱下的刑讯面前，销折殆尽。等到重新复核案件时，往往发现，这些人原本就没有犯罪，仅仅是被诬陷冤枉，于是，又复任其在朝廷就职为官。等到他们冠带整齐、站立朝班的时候，那些曾经抓捕审讯他们的武夫悍卒，会指着他们说：别看他们衣冠楚楚地站立在朝堂之上，他们之中，某人曾被我在刑狱之中侮辱过，某人曾经被我执系逮押过……小人大都对自己的行为无所忌惮，而君子可能会因为种种事端而改变自己的作风。这也是豪杰之士产生归隐山林之思的根源所在，这也是变故之中很少出现仗节好义之人的缘由所在。希望今后东厂不要再参与朝拜皇上的仪式，锦衣卫不要再管理刑狱之事；希望今后士大夫有罪时，或贬谪、或废弃、或诛杀，立刻执行即可，不要再对他们进行棰笞、棍杖、系锁、桎梏之刑，这样，可以养成士大夫的廉耻之感、可以提振士大夫的忠节之心。
霍韬上疏后，朱厚熜认为他这是超出职责范畴的狂妄之言，未予采纳。
按照大明王朝的祖制，凡是朝会，东厂、锦衣卫会率领其所属的校尉五百名，列队随侍于奉天门之下，以纠察礼仪。此时，参加朝会的官员之中，如有举动不合朝廷规定的礼仪者，厂卫的校尉会立即将其拿下，脱去朝服衣冠，执押至镇抚司大狱，施以杖刑，然后才会予以释放。就是因为这样，霍韬的上疏中，才会言及相关事宜。
这种状况，直到明神宗（朱翊钧）万历时期（公元1573年～公元1620年）才有所改观。其时，凡是举止失仪者，已经不需要执押至镇抚司大狱执行杖刑了，只要罚没俸禄即可。
朱厚熜怀恨张鹤龄、张延龄兄弟（明孝宗孝康敬皇后张氏之弟），奸人刘东山窥探上意，诬告张氏兄弟有邪毒魇镇、咒诅皇帝的行为。朱厚熜大怒，将二人下入诏狱。凭借此案，刘东山还牵连攀扯其平常所厌恶痛恨的很多人入罪。锦衣卫指挥使王佐侦探到其中的隐情，就以诬枉之罪反坐刘东山。于是，王佐刑枷刘东山等人，押在阙门只外，没有十天，这些人全都死掉。当时人，民众还把王佐和牟斌相提并论。
牟斌是谁呢？
牟斌乃是明孝宗弘治时期（公元1488年～公元1505年）的锦衣卫指挥使。据说，李梦阳上疏劾奏张鹤龄、张延龄兄弟所为不法之事，被下入锦衣卫大狱，当时，牟斌比附轻罪对其进行处置，李梦阳在狱中才得以不死。
简单说下李梦阳及相关事件。
李梦阳（公元1473年～公元1530年），明代文学家，复古派前七子（另有何景明、徐桢卿、边贡、康海、王九思、王廷相）的领袖人物。字献吉，号空同子，庆阳（今属甘肃）人，出身寒微。弘治六年（公元1493年）举陕西乡试第一，次年中进士。因连丧父母，在家守制。直到弘治十一年（1498年），才出任户部主事，后升迁为郎中。弘治十八年（公元1505年）四月，因弹劾“势如翼虎”的张鹤龄，被囚于锦衣卫大狱，不久获免放出，被罚俸三个月。出狱之后，途遇张鹤龄，李梦阳扬起马鞭，打落其两颗牙齿。
朱厚熜在位的中期，锦衣卫指挥使陆炳刻毒凶狠，与权臣严嵩朋比，一起倾轧夏言（官至内阁首辅）。
朱厚熜屡次兴起大狱，陆炳多次对入罪者进行保全，故而，当时的士大夫并不十分疾恶陆炳。
（未完待续）
