江南之地，多有温婉水乡，锦溪镇便是其一。镇中有一方莲花池，似大地镶嵌之明珠，历经悠悠岁月，默默凝视着小镇之兴衰荣辱、人间冷暖。
每至盛夏，莲花池便成独特景致。粉荷低垂，宛如二八少女，眉眼含着娇羞，那晶莹露珠在花瓣间滚动，似泪似露，欲落还休；白荷则如隐世高士，身披素衣，于细雨中孑然而立，纤尘不染，尽显高洁之态。荷叶层层叠叠，犹如绿毯铺展于水面，微风拂过，荷叶与莲花相互摇曳，发出沙沙轻响，仿若在喁喁低语，诉说着不为人知之事。荷香悠悠，丝丝缕缕，弥漫于小镇空气之中，行人闻之，暑意顿消，心也随之沉静。
这莲花池，不独为小镇一处风景，更是镇民世代传承之清廉与正直精神的象征。它见证了小镇之历史变迁，承载着人们对美好生活之向往与对高尚品德之坚守，宛如一位沉默智者，守护着这片土地与这里的人们。
镇里有一镇长，名唤林正源，出身贫寒之家，自幼于莲花池畔长大。儿时，长辈常于夏夜乘凉时，讲述莲花“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”之故事。那些话语，如点点星火，在他幼小的心灵中种下了坚守正义与清廉的种子。
林正源深知，唯读书可改变命运、为家乡谋福祉。于是，他日夜苦读，无论严寒酷暑，皆无丝毫懈怠。窗外莲花，开了又谢，谢了又开，见证着他的勤奋与坚持。终于，多年寒窗苦读有了回报，他踏上仕途，成为锦溪镇镇长。初上任时，他满怀壮志，望着莲花池，心中暗自发誓，定要让锦溪镇焕发出新的生机，让百姓过上富足生活。
林正源上任后，便雷厉风行地投身于小镇建设。他四处奔走，积极争取上级支持，归来后，亲自带领百姓拓宽那狭窄崎岖的道路。施工时，尘土飞扬，百姓们在他的带领下，手持工具，一铲一镐地劳作。休息时，林正源与百姓席地而坐，喝着大碗茶，倾听他们的诉求与对未来的期望。看着百姓质朴的面容，他深感责任重大，建设小镇的决心也愈发坚定。
在修缮房屋之事上，他逐家逐户走访，仔细查看房屋破损情况，与工匠商讨修缮方案，力求让每一户人家都能住得安心。在他的努力下，那些破旧房屋渐换新颜，变得坚固而温暖。
同时，林正源敏锐地察觉到莲花池的独特魅力，决意以此为依托，大力发展旅游业。他精心策划了一系列以莲花为主题的活动。莲花诗词大会上，文人墨客齐聚池畔，或激昂高歌，或低吟浅唱，以诗词赞颂莲花之高洁；莲花美食节时，小镇街巷弥漫着莲子羹、荷叶鸡等美食的香气，吸引众多游客前来品尝。随着这些活动开展，锦溪镇名气渐大，游客如织，小镇经济日益繁荣。百姓生活水平显著提高，对林正源赞不绝口，视其为带领大家走向幸福生活的领路人。
然而，世间诱惑，总是悄然而至。镇里有一富商孙富海，为人精明且贪婪。他觊觎莲花池周边商业价值已久，一心想从中谋取暴利。孙富海深知，若想在莲花池周边开发项目中获利，须拉拢林正源。
月黑风高之夜，四周寂静无声，唯有几声犬吠打破夜的宁静。孙富海手提一个沉甸甸的皮箱，鬼鬼祟祟地来到林正源家中。他脸上堆满谄媚的笑容，眼神却闪烁着狡黠的光，
“林镇长，这是一点小意思，还望您笑纳。日后若有需要，我老孙定当效劳。”
林正源见状，眉头紧锁，眼神中透露出不满与警惕，严肃地回应道：“孙老板，你这是何意？有话不妨直说，这种东西我断不会收。”
孙富海碰了一鼻子灰，脸上笑容瞬间僵住，只好灰溜溜地离开。
但孙富海并未就此罢休。他四处打听，得知林正源的老父亲喜爱字画，便花重金购得一幅名家真迹，再次登门。
他满脸堆笑地走进林家，展开画卷，说道：“林镇长，我听闻令尊喜爱字画，特意寻来这幅珍品，还望您转赠令尊。”
林正源脸色一沉，义正辞严地说道：“孙老板，我已说过，不要搞这些歪门邪道。你把画拿走，莫要再做此类事。”
孙富海心中虽有怨恨，但也只能无奈离去。
本以为林正源会始终坚守清廉，可命运无常，意外突然降临。林正源的妻子身患重病，急需高额医疗费。林正源四处奔波，向亲朋好友借钱，却只是杯水车薪。看着病床上日益憔悴的妻子，他心急如焚，却又无能为力。
就在他陷入绝望之时，孙富海再次出现。他假惺惺地说道：“林镇长，我深知您的难处，医疗费我可以帮忙解决。不过，在莲花池周边的开发项目上，还望您能给我的公司行个方便。”
林正源听后，内心陷入痛苦的挣扎。一边是生命垂危的妻子，他怎能眼睁睁看着她受苦；另一边是自己坚守多年的清廉原则，一旦答应，便会违背良心。在亲情与原则的较量中，他的内心防线逐渐崩塌。最终，在对妻子的担忧和无奈之下，他接受了孙富海的条件。
从那以后，林正源变了。在莲花池周边项目的招标中，他违背原则，暗箱操作，将项目给了孙富海的公司。孙富海拿到项目后，为追求利益，大肆破坏莲花池的生态环境。他填池建楼，污水横流，曾经美丽的莲花池，莲花大片枯萎，荷叶凋零，池水浑浊不堪，散发着阵阵恶臭。
百姓们看到莲花池的惨状，对林正源的行为感到震惊和愤怒。他们无法相信，曾经的好镇长竟会做出如此之事。于是，百姓们联合起来，上书举报林正源的违法行为。林正源为了掩盖罪行，利用手中的权力，打压举报的百姓，试图平息此事。
然而，真相终究无法被掩盖。林正源的恶行引起了上级部门的关注，迅速成立调查组展开调查。在调查期间，林正源每日都生活在恐惧和自责中。每当夜深人静，他独自望着那片曾经美丽如今却满目疮痍的莲花池，心中满是悔恨。他想起自己的初心，想起曾经的誓言，泪水不禁夺眶而出。他开始反思自己的行为，痛恨自己的软弱和妥协，但一切都已无法挽回。
当调查组找到林正源时，他没有反抗，主动交代了自己的罪行。林正源被带走的那天，天空阴沉，乌云密布，仿佛整个世界都被一层阴霾笼罩。小镇的百姓们站在街道两旁，看着曾经的镇长沦为阶下囚，心中五味杂陈。有的百姓眼中满是失望，有的摇头叹息，还有的默默流泪。
林正源坐在警车上，望着莲花池的方向，泪水再次涌出。他深知，自己不仅辜负了百姓的信任，也背叛了心中的那份坚守，如今已无颜面对家乡的父老乡亲。
林正源入狱后，新镇长来到锦溪镇。新镇长深知莲花池对小镇的重要性，带领百姓开展莲花池生态修复工程。百姓们齐心协力，清理池中的淤泥，种植新的莲花，治理污水。经过漫长的努力，莲花池逐渐恢复了生机。
又是一年盛夏，莲花池中的莲花再次绽放。粉色的莲花娇艳，白色的莲花纯洁，它们在微风中轻轻摇曳。锦溪镇的百姓们望着这失而复得的美景，心中感慨万千。莲花池依旧静静地见证着小镇的兴衰，而林正源的故事，成为了镇民们心中的警示，时刻提醒着人们，无论何时，都不能忘记初心，要坚守清廉的底线。
本文系作者原创，选自小说集《无尘别陌》，首发于纸质杂志《愚人》2025年第1期，总第2期·2025年1月，网络首发于简书，转载请注明来源，侵权必究！
