第一次工业革命
发源地：欧洲和北美洲
时间：从1760年持续到19世纪中期
经历：人们从农场迁移到城市
标志：包括机床、铁、纺织工业和蒸汽机
第二次工业革命
发源地：欧洲和北美
时间：19世纪70年代到20世纪初
经历：快速的工业化
标志：电报、铁路、天然气和供水、污水处理系统、电力和电话
它带来了新的全球化浪潮，通过先进的通信技术帮助人类交流和货物运输。
第三次工业革命
别称：数字革命
时间：20世纪50年代到90年代
经历：从机械和模拟电子技术向数字电子技术转变
标志：数字计算机、信息和技术产业、计算机、移动电话、互联网
第四次工业革命
别称：IR4
时间：2010年始
标志：人工智能、机器人技术、纳米技术、量子计算、生物技术、物联网、区块链和3D打印
尽管工业4.0和工业革命4.0可以互换使用，但前者更多的代表的是对于制造业的影响。预计第四次工业革命（IR4）将解决更多社会问题，使社会的发展更具包容性，以至于创建一个新的、更完美的世界。
就像之前的工业革命一样，第四次工业革命具有使人类生活更便利的潜力，但却引发了许多关于人类未来的问题和争论。如技术发展的速度有多快？我们如何为数十亿人创造财富使他们能更好的生活？如何限制不利因素或消除潜在的不平等性？可以建立哪些系统和结构以获得最佳结果？
最重要的是，第四次工业革命具有模糊人类与机器之间界限的独特特征。在许多情况下技术可以融入人类社会且通过一定的方式和人类一起工作，所以，在这方面人们也提出了一些特别需要思考的问题。
