经济学分析中最重要的一个观点是，个人对自身利益的追求，很多时候不仅符合更宽泛的社会目标，甚至为社会目标所必须。
这就是第二册的核心——自利动机。围绕自利动机，第二册从供给需求、消费者行为学、组织行为学三大方向展开，与第一册不同的是，这一册不再着重讲述各式各样的案例，而是加强了理论及模型的分析，书中的图表和公式也表明了这一册谈到的内容更加具体深入。
书中很多处引用了亚当·斯密对自利动机的描述，他将自利动机称为“看不见的手”，一心利己的消费者完全不会意识到自己的行为会有哪些后果，但在“看不见的手”的驱使下，他们创造了最大限度的社会利益。
这只手是经济利润的胡萝卜，也是经济损失的大棒，它使人、社会、生物界达到各自的长期均衡状态。
斯密在《国富论》中有过这样一段描述：
“我们的晚餐并非来自屠夫、酿酒者或面包师傅的仁慈之心，而是他们的自利之心。我们不说唤起他们利他心的话，而说唤起他们利己心的话。我们不说自己有需要，而说对他们有利。”
他在两个世纪以前就观察到，卖家之间的竞争会激发他们生产出更好的产品，同时寻找更便宜的生产方式。第一个摸索出这一方式的人，能比竞争对手获得更多的利润，虽然这只是暂时的。其他人效仿新产品和新方法，不可避免地会带来降价压力。
从这一点来看，尽管卖家的初衷只是为了追求个人利益，但最终却造福了所有消费者，如今的国产手机市场就是个很好的例子。
但是，作者本人也提到，现代经济学家往往忽视了一个问题——并不是只有自利动机才最重要，人的本性中也存在一些原则，会使我们关注他人的命运，以他人的幸福为己任。
因此“看不见的手”所指的自利模型是，****掌握自己的重要成本或重要利益，但并不无限制地追求私利。
这里，作者谈到了一个很有意思的问题——父母是否愿意自家孩子跟“经济人”结婚。
经济人其实指的就是完全没有无私动机的人，他唯一关心的就是个人的物质成本和收益，就是我们说的无限制追求私利的人。
我们每个人恐怕都会认识一两个多多少少有点像“经济人”的人，很多时候，我们最先想到的就是对他们避而远之。而且从自利模型来看，经济人与社会存在的需求也是极不相符的，因为想要获得成功，哪怕是从单纯的物质角度看，人们也必须结成信任的关系和联盟，但并没有明智的人愿意信任一个经济人。
因此，经济人最后必会遭到一定程度的社会孤立。
而从婚姻角度来看，如果一个经济人真的把对方视为自己的“一部分”（这是重要前提），即他唯一关心的就是两个人的物质成本和收益，为了两个人，他可以无限制地去做任何事。
从表面上看，两个人间的相处没有什么问题，甚至可能会衍生出轰轰烈烈的爱情。但把这对夫妻作为一个“经济人”整体放在社会上看，并不会有明智的人愿意和其结成信任的关系和联盟，因此这对夫妻很可能会遭到一定程度的孤立。
这又会反过来影响两人之间的关系，最终导致这个“经济人”整体破裂，两个人就地转身。
在现实情况中，父母有时很难分辨自家孩子的另一半究竟是什么样的人，一个一心对自家孩子好的的“经济人”在当下看起来的确是讨喜的，父母往往也很倾向于接纳对自家孩子更好一些的人。
但时间一长，“经济人”的影响的确又会痛彻心扉，再夸张一点讲，“经济人”当初究竟是怀着怎样的动机结婚也是不得而知的，不要忘了，“经济人”是追求无限制自利的人。
那到底应该怎么做呢？
……
这种世纪难题，我怎么可能知道答案