品牌形象研究的目的在于了解品牌或企业在消费者心目中的地位，如何确定品牌在消费者心目的定位，是企业树立品牌形象的核心所在。从广告学角度来讲，品牌形象就是广告人通过市场研究人员的研究合理赋予品牌的一种关联事物形象特征，这种形象特征或者是基于产品相关的特点、产品包装的特点、产品使用者特点、产品利益点等。
在主持一场关于品牌形象研究的座谈会中，主持人往往不停的在追问每一位与会者“您认为A这个品牌带给您怎样的感觉？”“还有吗？”“还有吗？……”。正因为形象研究是需要兼顾心理学的抽象研究，如果被访者的脑洞不够大，主持人的询问也很难延展，过渡的引导也会导致研究失败的。
我们可以尝试“视觉刺激”法来帮助完成这项研究。视觉心理学是一项细化的分类，主要是指外界影像通过视觉器官引起的心理机理反应，是一个由外在向内在的过程，这一过程比较复杂，因为外界影像丰富，内心心理机能复杂，两者在相互联结并发生转化时建立起了千丝万缕的联系，因此不同的人不同的影像、相同的人相同的影像以及不同的人相同的影像和相同的人不同的影像产生的心理反应是不同的。
比如，看到蓝色很多人会联想到天空、海洋，也有些人会联想到科技、智慧；看到一幅写意山水画，有些人会感觉到闲适自然，也有人会觉得寂寞荒凉。所以，科学利用视觉刺激可以把复杂的心理思考转化为可视化结果，将难以用语言描述或者阐述晦涩的抽象感事物，通过图片提炼、分解出来。
这种研究方法是比较常见的，常用方法：出示一组图片，让参会者在图片中找出1-2张与品牌感觉相符的图片，并说出选择原因，比如图片让他联想到了什么，该品牌与之相符点是什么等等。这种研究方法的目的在于品牌形象比较抽象，利用图片可以帮助和刺激被访者准确表达。
在品牌形象研究使用视觉刺激法时，主持人不得过于依赖图片产生的效应，开场白的引语是非常必要及关键的。
示 例
“有一组图片，请大家选出1-2张您认为和宝马X5车型给您的感觉一样的图片。”
问题解析：开场白方式过于简单，与会者较难了解主持人想要的是什么内容，挑选图片从哪个角度，这样会造成品牌形象与用户形象不分、没有明确含义的选择等问题。
修 正
（在开始挑选图片之前说明选择图片的原则）“提到一辆车的时，我们经常会有一些形象上的描述，比如说起奇瑞的QQ，大家会想到……对，可能会说QQ可爱、小巧、精灵等，那么这里有一些图片，您认为这些图片中有哪张或哪几张和宝马X5的形象是一致的，说说您选择的理由。”
在访问中我们可能会获得这样的回答：
“我觉得这车适合一对情侣一起出去玩，这图上画的是两个人去野外，开这车挺合适的，有放纵或激情的感觉。”
“我希望自己有一天能拥有这样的一栋别墅，开着这款车，跑在这样的一条公路上，感觉很放松和愉悦。”
我们会发现通过视觉刺激法很容易的将抽象的形容变成易表达且带有故事感的描述，对于研究员在进行关键语素的提取是非常有帮助的。但是，使用这一方法也要注意以下几点：
第一，在开始该部分内容时，必须将前一个问题完全结束，或者割裂方式，以免被访者被上一个问题侵染，也就是说视觉刺激法不要连续使用，在访问大纲设计时要讲究搭配运用。
第二，当与会者一时选不出合适的图片时，穿插其他像类比、拟物的方法，例如出示的图片有风景、饰物等，可以让其描述和测试品牌形象一致的风景地或者饰物品牌等，避免陷入疲惫的思考中。
第三，在进行研究设计前，应将全部图片进行明确定义，最好建立标准化的图片库，根据研究领域、产品品类进行完善及更新。
人类在获取信息中有70%来自于视觉神经，视觉也是人类认识和改造世界的一个重要途径。在定性研究中主要以交谈为主的形式，利用视觉刺激技法突破沟通瓶颈，是非常有助于展开深入探索的，当然这也更需要经验的积累。
