皇帝家里，总是不同于普通的百姓之家，恩怨情仇林林种种，也总为世人所乐道。但天子家里也是有真情，所以每一位有作为的皇帝死前必会为继任的子嗣铺好道路，刘邦给刘盈留了一帮辅国大臣，刘恒给了刘启周亚夫这把利剑，步入晚年的刘启，也开始铺设刘彻的皇帝之路。
景帝对周亚夫的忍耐已经到了极限，三番五次的试探也让刘启觉得，周亚夫难以担负辅佐少主的重任，宫廷宴请事件之后，更是对其有了杀心。公元前143年，有人告发周家准备兵器盾牌，有谋反之嫌，景帝听闻后，立马派人将周亚夫抓捕入狱，周亚夫知道那是儿子为自己准备的丧葬之物，也知道皇帝对自己的杀机，面对狱卒审讯未作丝毫辩解，绝食五天后吐血而亡，正应当年许负的命算。
窦老太后一直想让自己的小儿子刘武当皇帝，景帝也念在抵御七国之乱的功劳，曾说出百年之后传位梁王的话语。但刘启的心中从没想过让自己的弟弟来接班，在立了刘彻当太子后，更是对传位梁王只字不提。梁王刘武天天做着皇帝梦，每到京城就和母亲各种虚幻畅想，当刘启明确表示传位太子之后，其内心之郁闷，也就可想而知，后来因心中愤懑体弱多病，于公元前144年病死梁国，窦太后也由此怨恨景帝，更成了后来刘彻行驶皇帝权力的阻跘。
富贵也好，清贫也罢，生死百年终究是每个人的宿命，皇帝也要去最终的归宿，公元前141年，当了十六年皇帝之后，刘启因病驾崩长安未央宫，时年48岁，谥号孝景皇帝。至此，汉初休养生息的时代结束，朝气蓬勃的王朝，将要迎来最鼎盛的辉煌。
