“出生入死”一词出自于老子《道德经》第五十章。老子在本章中讲的是养生之道。“出生，入死。生之徒十有三，死之徒十有三。而民之生，动皆之死地之十有三。”
人作为有血有肉的高级灵长类动物，有生则有死，这是自然规律。出生，入死。意为自出生则走向死亡。要活着，就得与死亡斗争。趋利避害，避免意外事故发生，注意养生，可以得长寿。
在古代物质匮乏，医疗条件极差的情况下，人活着，更多的是听天由命。因此，老子说，人生之路属于长寿的占十分之三；属于短命的，占十分之三；属于可以长寿的，而自己没有把握好而走向死亡的，也占十分之三。
既使是现代化程度比较高，医疗条件比较好的今日，仍然有一部分人寿命比较短。我说的比较短，指不到六十岁。我本人小学低年级时期的同班同学，已经知道的，一班五十多人中就有八位去世了（尚有一些同学长期没有联系，未知生死的）。短命的也占百分之十几（包括有的五十岁之前就去世的）。传统的说法，应该至少活到六十岁，活过一甲子，保本。当然，老子没有说寿命长短以多少岁为标准。猜想老子时代长寿和短命的标准也在五十到六十之间。短命和长寿是相对的。未来科技发达，医疗卫生条件好，也许现在认为八十岁长寿，到那时尚且属于短命的也未可知。
《韩非子．解老》：“人始于生，而卒于死，始之谓出，卒之谓入，故曰出生入死。”到了韩非子时代，出生入死，指的是从出生到死亡的过程。现在，人去世之后，厅堂上悬挂着的遗像，就竖着写有两行字，一边是生于某年某月某日某时，一边是卒于某年某月某日某时，以表示对逝者的纪念。人只活在某一时间数轴上，生死分别是时间数轴起始点和终点站，而数轴上的时间距离，在韩非子看来，就叫出生入死。
到了“五代”时，“出生入死”一词意思已经发生转变，用来形容“冒着生命危险”。当然，无论是“从出生，就在走向死亡”的意思，还是“出生到死亡的整个过程”，或多或少都有“冒着生命”危险的含义。因为有天灾、有人祸，危险时时刻刻都存在。只是危险系数的大小不同而已。所谓“一样生，百样死”。既有自然规律病死老死，也有各种意外的死亡。古今皆然，不可避免。
“出生入死”后来用来形容冒着生命危险前进。《旧五代史．末帝纪上》：“我年未二十从先帝征伐，出生入死，金疮满身，树立得社稷，军士从我登阵者多矣。”“出生入死”指明知有危险，为了一个目标，把自己的生死置之度外，勇往直前，冒着生命危险前进。
“出生入死”一词现在也用来表示拼命干，拼死拼活。不怕艰苦，不顾危险，透支自己的身体健康等在所不惜，心中只有目标，而没有自己，忘我的牺牲精神。为了目标出生入死，则不可贪生怕死。
（写于2019年12月3日）
