郑亮上高中时，逆反心强的他撂了挑子：“我不想上学了，今后自己赚钱养活自己！”
父亲沉默了一会儿，无奈地说：“我先给你找份工作，你试试能否养活自己，如果能，我就不强迫你上学。”
父亲是养老院护工，几天后他告诉郑亮，院长答应让郑亮到养老院做保洁员。做了保洁员后郑亮才发现，看似简单的保洁工作却那么难。他不止一次想丢下活儿回家去，可想到自己的“豪言壮语”，只能忍。郑亮也看到了父亲是如何工作的：给瘫痪老人喂饭擦身，端屎端尿。郑亮头一次体会到父亲的不易。
一个月后，父亲取出一沓钱递给郑亮，说：“院长让我转告你，明天起，你不用再去上班了。”
被解雇了，郑亮反而松了口气。两天后，他又背起书包去了学校。
多年后，郑亮回家乡考了公务员，顺利进入面试环节。轮到郑亮，他还未开口，主考官微笑着问：“你八年前在养老院做过义工吧？我对你有印象。那时我是院长，你卫生打扫得很仔细，是我遇到年龄最小的义工。我会首先考虑你的！”
回家后，郑亮提起此事，父亲笑了：“当时为了令你收心读书，我特意和你说那是工作，实际上是义工。那笔‘工资’其实是我的钱。”
父亲当年的良苦用心，改变了一个孩子的命运。
