不论是日本的神社或中国人的寺庙，这些供奉神明的地方从古至今，同时也是当地居民生活聚会的主要场所。
顺着寺庙举办的各式庆典和祭祀活动，拜完神明后，卖吃卖喝卖穿卖玩乐的摊贩一一现身，延续人声鼎沸的香火，寺庙或神社此刻转变成祭拜百姓五脏庙的热闹市集。日本人称这种日子为「缘日」，就是与神佛结缘之日，庶民和神佛在这天交了朋友，接着当然是邀请祂们一起参加庶民们自己举办的欢乐大会，神与人共襄盛举。
日本人与神社的关系相较于中国人来说更为亲密，我们进庙里有清楚而单纯的目的，就是拜拜求平安，拜完了就走，很难想象可以坐在主殿阶梯旁喝咖啡或是拿本书出来看。神社是神明居住的地方，身为凡间的人们总是不方便多所打扰。
日本的神社普遍都位于山明水秀之地，除了几栋神社主建筑物之外，其它空间就像是占地宽敞的庭园，有许多绿林和树荫，随意坐在树下乘凉十分舒服，其实更棒的乘凉座位是那环绕主殿外的原木地板回廊。
因为日本各地神社都有举办「缘日」的习俗，这种提供吃喝玩乐的市集，自然成为当地人引颈期盼的玩乐活动。加上神社的场地够大，摊位租金收费也相对低廉，人潮又多，各家摊贩自然喜欢来此设摊交易。
鲁迅之弟周作人曾经留学日本，他就曾写过一篇叫做「缘日」的文章，纪录在东京所见关于缘日活动的盛况。文中他写到：「……缘日意云有缘之日，是诸神佛的诞日或成道示现之日，每月在这一天寺院里举行仪式，有许多人来参拜。同则便有各种商人都来摆摊营业，自饮食用具，花草玩物，以至戏法杂耍，无不具备。颇似北京的庙会，不过庙会虽在寺院内，似乎已经全是市集的性质，又只以白天为限，缘日则晚间更为繁盛……」
原本依附神社祭典而生的缘日，在新世代年轻人的改造之下，现在成了许多游客趋之若鹜的「假日手创市集」，如京都上贺茂神社、知恩寺及下鸭神社，都有这种大量年轻人进驻摆摊的新式市集。
神社里的市集摆摊方式也很随性，主要道路两侧自然聚集不少摊位，但有的则摆在二颗树之间，拉起一块帆布就能遮阳挡雨。在上贺茂神社里，有条小溪流经过，沿溪两侧成了摊位的黄金地段。
游客沿着溪边逛摊买物，逛完了溪左岸，涉水过溪，到右岸继续shopping，脚湿了无所谓，满足了购物欲才重要。位在京都大学对面的知恩寺手作市集，是手作市集的滥觞之地，能来这里摆摊卖创作的小贩都很有实力，不论是陶器、布织品、手作饼干或小童玩，每样作品都具有职业水平。
小贩摆设商品的方式也很有创意，有人拿了一条碎花长布，顺着神社前阶梯铺下，一阶阶木梯就是现成的展示架，用来陈列手作陶杯陶壶最有味道。
日本市集发展与神社之间的关系，从与神结缘的「缘日」开始，到现今各种大大小小与人结缘的手创市集，唯一不变的，就是举办的地点始终位在神社里。
日本人对于神社的认知，不仅是信仰中心，也是举办各种活动的最佳场所，毕竟在地狭人稠的都市里，只有神社才能提供活动所需的宽敞空间。从另一个角度观察，他们对于神明的态度反而显得更为自然而健康，只要拜神时真心虔诚，与神商借场地也就理所当然，根本不用觉得难为情或担心会打扰神明。
因为彼此尊重信任，诚心希望神明也能与他们一起欢乐，市集结束，环境又恢复原貌，每个人都收获满满，回家后开始期待下一次大伙儿再回到神社里的市集约会。
